后院最里头，才是车夫们的住处。
环境自然好不到哪儿去，是十多个汉子挤在一起的连炕。
炕席磨得油光锃亮，铺盖卷泛着暗黄色油气。
满屋子汗酸气混着脚臭，熏得祥子压根睡不着。
他宁可夜里拉车，好歹白天能睡个安稳觉。
入了后院，祥子就瞧见一个足有七尺的壮汉，正盯着几个年轻汉子扎马步。
那壮汉嘴里念叨着要领，手上还拎着百来斤的石锁，舞得虎虎生风，看得旁边几个小年轻直缩脖子。
想要在清风街坐稳车把头的位子，自然要些实力。
这些汉子，都是刘四爷养着的护院。
而这壮汉，便是护卫的头儿，听说武道已摸到明劲的门槛了。
当然，祥子就是个拉车的，也不懂这些门道。
..........
“祥子，回来了？夜里顺当不？”
领头那壮汉脖颈青筋微微鼓着，轻飘飘把石锁放下。
“唐哥，您早！”祥子停下脚，拱了拱手。
这壮汉叫刘唐，本来不姓刘，只因被刘四爷从小收作义子，才改了姓氏。
像他这样的义子，人和车厂还有三个，人称清风街四大金刚。
这年头世道乱，这种义父义子的关系，勉强能算半个血缘牵绊，别说刘四爷这般江湖枭雄，就是那些军阀头子，也兴这法子。
“唐哥您是什么身份，跟个三等车夫搭什么话？”一个年轻护院也放下手里的磨盘，笑着说道。
人和车厂规矩大，车夫也分三六九等。
头一等，是被刘四爷派出去拉包月的，专在使馆区拉那些脚不沾地、高高在上的世家子弟。
二等，是人和车厂的固定车夫，拿刘四爷的工钱，不拉客人，专门给四爷拉货。
三等，才是祥子这些交份子钱赁车的，能不能拉上车都得看刘四爷的脸色。
护院们比普通车夫高一等，每人都有单独的屋子。
祥子只是个三等车夫，吃住却都在车厂，几乎跟二等车夫一个待遇，自然格外惹眼。
听了这话，刘唐没吭声，眼皮只一耷拉，那年轻护院立马闭了嘴。
“肥勇，管好你那张瓢嘴！厂子里的章程，轮得着你多舌？”
几个年轻护院你看我我看你，没料到唐哥竟会为个三等车夫训斥肥勇。
要知道，这肥勇的表哥，可是清风街的副警长。
刘唐眼皮一抬，几个年轻护院赶紧练了起来。
他的目光落在祥子背影上，忽然发现，这小子好像比前些日子又高壮了些？
说起来，倒是个练武的好苗子。
只可惜，晚了点。
不过，刘唐高看祥子一眼，倒不是因为这个。
作为刘四爷的义子，刘唐自然知道祥子这些日子在帮虎妞管账。
这五大三粗的小子，保不齐将来能当上个人和车行的账房先生。
已入武夫品级的刘唐，犯不着去巴结一个账房先生，但留些情面总是好的。
...............
从怀里掏出两个炊饼，搁在炉火上烤了烤，再夹几块卤牛下水。
卤水被热饼烫化开，浓郁的肉香味儿漫了出来。
十八岁的小伙子，正是长身子奔前程的时候，比起昂贵的牛羊肉，这种牛下水便宜得多，十个铜子就能买上小半斤。
几口就吃完了，也只混了个半饱。
又灌了半壶凉开水，祥子这才觉得肚子没那么空落落的。
其实，刘四爷先前说过，祥子可以跟二等车夫一起去食堂吃饭，可祥子从没去过。