瘴岭的夜，像一块浸饱了毒汁的兽皮，黏腻、沉重，连风都不敢用力呼吸。阿蛮把草鞋系紧，鞋底的桐油已让露水打得发滑。
她抬头，月亮被雾瘴啃去半边，剩下一弯惨青，照得她颧骨高耸，像一截削薄的竹片。
她没再犹豫，猫腰钻入芦苇，掌心那只空陶瓮随步伐轻碰大腿，发出钝响——那是今晚的赌注，也是弟弟阿丑最后一口气。
芦苇尽头是死水潭。水面漂着一层绿膜，偶尔冒出半截鱼骨，白森森地闪光。阿蛮蹲下，把瓮口对准月光检查内壁：无裂纹，无残蛊。
她吐出一粒槟榔渣，舌尖仍发麻——槟榔里掺了“醒蛊散”，能在半炷香内让血液带毒，碧磷蝶最嗜此味。她必须在那之前诱蝶入瓮，再封血止流，否则被反咬一口，整条胳膊会在天亮前烂成网状的紫藤。
她抽出腰刀，在左腕划一道细口。刀口像张红色小嘴，吐出的血珠滚落瓮底，顷刻蒸出微甜的腥气。水面开始翻涌，绿膜裂开，一只碧磷蝶破雾而出。
翅骨透明，脉络闪着幽蓝光粉，每一次扇动都落下磷火，像给黑夜缝补碎镜。阿蛮屏住呼吸，把瓮举得更高，腕口悬于上空。血珠滴落，蝶翅一收，轻盈坠下，落于瓮口。
只差半寸。
忽然，死水潭另一侧“哗啦”一声，像有什么重物落水。碧磷蝶受惊，翅骨炸开，磷火骤亮，映出一张少年的脸——苍白、瘦削，右眼蒙着灰翳。
阿蛮心口一紧：阿丑？不可能，他连床都下不了。然而那张脸已潜入雾后，只剩一圈扩散的涟漪。
磷火灭，碧磷蝶要逃。阿蛮顾不得追索，左手拇指急按伤口，右手抄起瓮盖猛扣。“铛”一声闷响，蝶已入瓮。她立即撕下衣襟缠腕，打结时牙齿与布料摩擦，发出粗粝的嘶响。
瓮内传来细碎的刮擦声，像指甲刮过陶壁，让人牙根发酸。阿蛮把瓮抱进怀里，用体温安抚蛊虫——师傅说过，碧磷蝶最怕骤冷，一旦受惊，会吐出“蚀骨酸”，连铁都能蚀穿，何况陶瓮。
雾更浓了，月光彻底隐去。阿蛮起身，却听见芦苇丛深处有脚步声。极轻，像赤脚碾在湿泥上，每一步都带起“咕唧”水声。
她握紧腰刀，刀背贴臂，屏息倒退。一步、两步，后背撞上硬物——不是芦苇，是人的胸膛。
“别动。”声音清冽，却带着山里白霜似的冷。阿蛮僵住。她感到一截冰凉铁器贴上颈侧，不是刀，更像一支笔管
。那人稍一用力，她被迫仰头，看见雾里浮出一张年轻男人的脸：眉目锋利，唇色偏淡，左眼眼尾有一粒小痣。他着缉蛊司青袍，腰间悬一面铜镜，镜背篆文“风眠”二字。
阿蛮认得——那是太微城最年轻的缉蛊校尉，传言他能在十步内辨蛊鸣，百步内识毒味。她抱瓮的手不由收紧。
“碧磷蝶？”风眠低头，目光落在瓮口缝隙渗出的蓝光上，眉头微皱，“私自捕蛊，按律当杖八十，蛊充公。”
阿蛮舔了舔干裂的下唇：“我弟弟要死了。”