其实这种争论是十分枯燥乏味的，要是大家能够打一架来解决问题，能活动筋骨，还能看个热闹。 李承乾听着群臣的争论，漫不经心地看向太极殿外的风景，一时间竟然也觉得困了。 有时候也挺理解父皇的，动不动就休朝，因朝臣总会因一些没必要或者有必要的事争论不休。 直到不知道是谁，打了一个哈欠，打断了众人的争论。 中书省与六部纷纷寻找着打哈欠的人是谁。 如此，李承乾才站起身道：“退朝，余下诸事中书省拟定章程递交。” 群臣行礼，接着又开始争论了起来。 走得越远，声音也越来越远，直到完全听不到，这才舒服了很多。 经过昨日游园之后，长安城出现了类似饼干的吃食。 相较于宫里做出来的饼干，坊间的饼干更厚，也不怎么脆，因都是烘烤出来的。 唐人又有了新的零嘴，这肯定是一件好事。 饼干可以做成各种口味，这个头一旦开了，人们对粮食的消耗就会成几倍上升。 朝中收来的粮食也不愁再卖了。 中原各地的粮商大抵上都会后悔吧。 那能如何是好的呢？ 粮商想要和朝中斗，却不知如今皇宫中有一个能够给坊民创造需求的皇帝。 李承乾吃着内侍从外面买来的饼干吃着，这应该不叫饼干，应该叫做一种酥，口感很干。 另外一种也不能称之为饼干，应该是一种类似面包的东西，这东西一做出来就没什么人想吃，人们更喜欢精致的饼干，或者是肉包子。 李承乾对一旁的宫女吩咐道：“这个时节应该多吃点水果。” 宫女会意，行礼道：“这就去吩咐两仪殿。” 翻看着近来的奏章，李承乾看着宗正寺送来的书信，都是一群老叔叔的瞎担心。 如李元昌，李元裕，李元礼这三位叔叔依旧想着往皇帝的宫里塞女人。 李承乾放下这些书信，这些老叔叔们都希望皇帝侄儿的生活能够丰富多彩，甚至还列举了诸多美人，还有送来的画像。 一张接着一张地看着，这些美人的画像的确不错，一个个都是十分端庄。 “这是宗正寺送来的第几批画像了？” 内侍道：“回陛下，这已是第五次了。” 李承乾蹙眉打量着，又道：“朕的叔叔们还真是会挑女人。” 年迈的杨内侍道：“是否对宗正寺知会几句？” “嗯，往后就不要送这些来了，不要强求她们嫁入宫中。” “喏。” 皇帝的每一句话都是旨意，因此需要谨言慎行，因此不强求女子嫁入宫中。 传入朝野之后，坊间就有女子书写文章，宣告着她们要嫁入东宫的想法。 听闻这件事的三天之后，李承乾接见了李崇义。 两人的关系还算不错，李崇义面带惭愧地道：“陛下，是臣没管住下面闲人的嘴。” “其实朕过得挺好的，是那些叔叔太过担忧了。” “臣明白。” 李承乾接着问道：“你最近都和什么人走动。” 李崇义思忖片刻，行礼道：“程家的几个兄弟，还有李道彦他们。” “都还挺好的？” “陛下，臣真的不是故意……” 李承乾摆手道：“朕明白，河间皇叔近来身体如何了？” “家父还是一样，就是腿脚不太好了，上了年纪，听闻今天又与太上皇打牌，到现在还没回家，恐怕家母正在发脾气了。” “自从师母带了一个好头，这关中的妇人真是一个比一个彪悍了。” 李崇义深有同感点头，梁公房玄龄的夫人，也就是梁国夫人，当真是女中豪杰。 如今，她们人人都想要当女中豪杰。 换言之，这或许是当年平阳公主带的头。 “怎么？你妻子也一样彪悍？” 李崇义神色有些悲哀地道：“是呀，臣还有一个儿子叫李尚丘，其实我们几家……还是陛下的家事宁静。” 李承乾若有所思地拿起茶碗，道：“没想到你也有这种烦恼。” “陛下，可知程处默？” “他又怎么了？” 李崇义压低声音，道：“程处默娶了李景恒的妹妹。” “朕知道。” “上个月，听说她奔赴千里去了西域，到了安西都护府，还将程处默打了一顿。” 李承乾缓缓放下手中的茶杯。 尽管话语声很低，一旁的内侍竖着耳朵听得一清二楚。 李崇义的手掌重重落在膝盖上，道：“处默兄弟可真惨，招惹谁不好，招惹胡姬。” 李承乾忽然一笑。 两个堂兄弟坐在一起，说起了关于长安城许多同龄人的八卦，如上官庭芝看上了谁家姑娘，可他家中的妻子还怀着身孕，死活不让他再纳，每天派人守在家门口，来一个女的就赶走一个。 更不要说魏叔玉，李德謇，李奉诫他们，大家都是年过三十，到了这个年龄，过得不太顺心。 “陛下！张士贵大将军开拔了。”内侍递上名册道：“英公递呈的随行将领名册。” 李承乾接过名册，看了眼名字，这一次出征的名册中还有薛仁贵。 刘仁愿，王玄度他们依旧在镇守辽东。 这一次前往西域建设战备的将领很多，飞虎队且不说，还有梁建方，程咬金大将军，张士贵大将军，薛仁贵，裴行俭。 还有裴炎，李治，李慎，狄仁杰…… 李崇义道：“陛下，臣想问西域当真又要开战了吗？” “葱岭腹地有一座城很不错，叫怛逻斯城。” “看来大食人是越来越近了。” 李承乾目视前方，沉默不语。 “陛下！”又有内侍匆忙来报，他神色慌乱，一头大汗道；“陛下！天竺女王进献五千车粮。” 闻言，李崇义明显神色一惊，一时间以为自己听错了。 李承乾迟疑道：“五千车？” 内侍又递上一卷牛皮制成的卷宗，双手递上，“陛下，这是天竺女王的国书。” 李承乾接过这份厚重的牛皮卷，又道：“这天竺女王是王玄策的妻子吗？” 当初王玄策巧用牛群，击溃了阿罗那顺的战象群，上万头战象在牛群面前不堪一击，阿罗那顺还是死在了押往长安的路上。 亚历山大这个人是不是真的存在有待考究，若他这个人真的存在，他亚历山大没打赢的天竺人，却被王玄策击溃了，而且还是靠着借来的兵马。 李崇义稍稍点头，道：“这人真是大唐的福将呐。” 解开绑在牛皮卷上的绳子，入眼的是一片中原文字，天竺女王不写梵文反倒是写起了中原字。 看着国书上的内容，写着的是现在她与王玄策有了一个儿子，并且生活很融洽，并且来年会让东天竺王，西天竺王，南天竺王进献了贺礼。 在国书中，天竺女王阐述了她对大食人的担忧，那是一群极其庞大的敌人，并且还在攻城略地，据王玄策派出去的眼线得到消息，现在的大食知道了天山腹地种了很多的棉花。 这些棉花可以制衣，黑衣大食想要棉花，甚至已派出了兵马，抢夺在天山以西的棉花，甚至还有肥皂与茶叶，坎儿井。 大唐让丝路更富饶了，却因此引来了狼。 大食是一个十分贪婪的国度，凡是他们征战所过之地，皆会掠夺一空。 若他们要南下攻打天竺，几个天竺国王会与中天竺国联手抵御大食人。 还望唐军能够早日拿下葱岭，协助天竺共击大食，一切战争所得天竺都愿意进献给大唐。 看完这封国书，李承乾思量着如今的形势，大食人终究是将目光放在了东方。 或许大食人觉得西面的高卢人还没有大唐富有。 五千车粮不是一个小数目，当李承乾带着李崇义站在城楼上，看到长龙一般的队伍，一眼看不到边际，让人去数了之后，确定是五千六百车粮食。 令人啧舌良久，说不出话来。 郭骆驼已在车队的前方，他割开一个袋子，端详着从天竺送来的稻米。 有侍卫提着一篮子稻米而来，道：“陛下，这是天竺人的稻米。” 李承乾捧起这些稻米，稻米都是细长的，没有预想中的这么饱满，放入口中嚼着也没什么米香。 “陛下，郭寺卿说这粮食用来果腹即可，大概是味同嚼蜡的。” “送入长安城南面的粮仓，都储备起来。” “喏。” “陛下！”又有侍卫来报，低声一卷纸，道：“王将军奏报。” 李承乾拿过奏报，打开看着。 不只是这里的五千六百车粮食，还另外有五千车粮食也借由吐蕃的道路，正在一路北上，途经松州与沙州，正在运往西域。 身处长安或许不觉得大食人的威胁很大，可王玄策与蒋师仁不一样，他们距离大食人很近，距离危机也更近。 就连现在的朝中官吏都觉得，大食人并不会危及天山。 翌日，早朝上，群臣都在说着天竺送来的粮食，五千六百车粮食，足足十五万石稻米，其中还有各种宝物，甚至还有一张豹皮。 这是王玄策送来的第二次警告，警告朝中警惕大食。 可朝野的气氛依旧很好，除了少数几人觉得王玄策的警告需要看重，其余人还是觉得发生在遥远西方的战争太遥远了。 就算现在抓一个大食人放在长安，人们也不会觉得他是威胁。 何况现在的大食使者还一副讨好的姿态。 处于安逸已有些年头的人们现在都已习惯了平静的生活，若不是真的看到大食的千军万马杀过来，甚至是不愿意相信他们对强大的大唐有什么威胁。 李承乾听着太极殿内的议论，闭着眼端坐不语。 乾庆四年秋十月，这个季节是安西都护府的风季，今年的风沙很大，黄沙几乎要淹没了这座城。 裴炎带着面罩，眼睛只能睁开一条缝，骑着骆驼一路往西州城而去。 而他的身后用绳子牵着一个黑衣大食人。 那大食人是缺水的状态，随时都要摔倒的模样，风沙让他睁不开眼，双手被绳子绑着，跟着骆驼走一步算一步。 骆驼几次要坐下，裴炎都催促它起来，继续赶路，这牲口不耐烦地嚎了几句。 眼前视野中终于见到了西州城，裴炎回头看去，那是一片更密集的风沙正从远处席卷而来，遮天蔽日，乌黑的一片。 “我乃安西军裴炎！”他大喊道。 有人吃力地推开西州城的城门，让人进了城，而后迅速将门关上。 张柬之快步上前道：“你可算回来了！你要是不回来，我们准备为你写家书了。” 裴炎揭开面罩，抖落身上的沙子，接过水囊大口灌下。 城墙上传来了沙沙声，声音比之前更密集了，整个天空在刹那间黑了下来。 灌了好几口凉水，裴炎这才缓过气，踹了一脚带来的俘虏道：“因他，耽误了两天。” 张柬之看着对方的穿着，道：“胡人？安国来的？” 裴炎摇头道：“他是大食人。” “慢着。”张柬之来回走了两步，梳理着他的话语，思量了好一会儿道：“你一个人单枪匹马拿下了一个大食人？” “不是一个，杀了两个，俘虏了一个。” “嘶……”张柬之倒吸一口凉气，觉得十分不可思议，挠了挠头，再问道：“你一个人遇到三个大食人？” 裴炎接过葡萄一边吃着继续点头。 那大食俘虏看着葡萄直咽口水，他现在又渴又饿。 张柬之再问道：“而后你一个杀了两个大食人，还带回来一个？” 裴炎还是点头，他已吃完了葡萄，将绳子丢给他。 见对方要离开，张柬之茫然无措地拿着绳子，道：“你去做什么？” 裴炎走入城墙边的一间小屋，重重关上了门，也不再理会。 张柬之与这个大食人四目相对，一时无言。 大食人伸手指了指一旁的另外一盘葡萄，而后又伸手指了指他的肚子。 见状，张柬之一脚踹在了他的肚子上，而后他自己拿着一串葡萄，还在分析着裴炎的话语，他真的在外奔波了两天两夜，杀了两个大食人，还俘虏了一个？ 这是怎么做到的？