洪武十五年春，京城聚宝门外，秦淮河畔小青村。
马车缓缓驶过泥泞的村道，车轮碾过积水，溅起细碎的水花。
马皇后靠在车厢内，脸色苍白，额间隐约可见几颗水痘的痕迹。
她掩唇轻咳了几声，眉头微蹙。
“娘娘，您这身子还未痊愈，何必亲自来祈愿？”徐妙锦递上一杯温热的药茶，眼中满是担忧。
马皇后接过茶盏，轻轻摇头：“大报恩寺的香火灵验，本宫求的是天下百姓安康，这点小病算不得什么。”
她掀开车帘，望向窗外，“听闻小青村前些日子遭了水患，正好顺路看看。”
徐妙锦顺着她的目光望去，微微一怔。
村中道路整洁，不见半点淤泥堆积，家家户户门前都晾晒着衣物被褥，几个脸上白布蒙着口鼻的妇女正用木棍拍打棉被，扬起细小的尘雾。
“奇怪……”徐妙锦低声道，“遭了水患的村子，竟收拾得如此利落？她们脸上蒙着布又是干什么？”
马皇后眼中也闪过一丝讶异，吩咐车夫停下。
她戴上帷帽，在徐妙锦的搀扶下走出马车。
马皇后与徐妙锦踏入村口时，便被眼前的景象怔住了。
村中男女老少皆以素白布帛覆面，仅露出一双眼睛，田间耕作的农人、树荫下嬉戏的孩童，甚至檐下喂鸡的老妪，无一例外。
那布帛形制古怪，两侧缀着细绳，紧紧勾挂于耳后，衬得村民面目模糊。
“这村子……莫非在行傩祭？”徐妙锦攥紧了袖中的匕首。
未及深思，几名村妇迎面而来，手中竹篮里堆满新摘的荠菜。
其中一人见二人未覆面，竟惊呼出声：“两位娘子快戴上！”
说着从怀中掏出两片雪白物事，手指一抖便展平了——竟是两片轻薄如蝉翼的“面衣”，四角延展出柔韧的细带，在阳光下泛着奇异的光泽。
“俺们村前些日子闹瘟疫，多亏马大夫用仙方根治了。”村妇将“面衣”塞进二人手中，粗糙的指尖点了点自己耳畔的绳结，“马大夫说这‘口罩’能隔断病气，纵是痊愈了也得戴足百日哩！”
马皇后捏着那物，只觉触手绵软似云锦，却又密不透风。
她与徐妙锦对视一眼，俱在对方眸中看见惊涛——此物绝非寻常纱罗，倒像是……像是天工阁都织不出的神物。
两人按照村妇教的办法，将口罩戴在脸上。
原本以为会十分憋闷，却不想，这口罩透气性极好，即便口鼻捂住，也不觉难受。
真是好生神奇。
二人也算见多识广，却未曾想在京城外，却能看到如此神奇的东西。
“这位大娘，他们这是在做什么？”马皇后指了指温声问道。
农妇笑道：“回夫人的话，咱们村前些日子被水淹了，马大夫说潮气重，衣物被褥里容易藏脏东西，得先用开水煮过，再晒上几日，才能杀灭病气。”
“马大夫？”马皇后眉梢微动，“可是村里的郎中？”
农妇点头：“是啊，马大夫是前些日子才来的，懂的可多了。他说水患之后最易生瘟疫，教咱们怎么收拾屋子，怎么煮水喝，连茅厕都得每日撒石灰粉。连口罩也是他免费发给咱们的。”
徐妙锦听得一愣一愣的：“这些法子……倒是新鲜。”
马皇后沉吟片刻，又问：“这位马大夫现在何处？”
农妇指了指村东头：“就在祠堂那儿，今日正教大伙儿怎么配药水呢。”