谢侯爷的肩膀一垮，腰背一瞬间弯了下来。
整个人瞬间苍老了十岁。
谢老夫人握着帕子的手颤抖，在旁边沉默不语。
夜风吹过，府门前的灯火微微摇曳，把他们的身影拉得斜长而落寞。
没有了，什么都没有了。
此时，京城一处偏僻的小院。
月光透过破旧窗棂洒落进来，映在斑驳的地面上。
空气里混杂着潮湿与腐木的气味，沉闷得叫人喘不过气。
楚熠坐在床榻上，双手无意识地攥着膝上的布料，指节泛白。
他的长剑横放在膝前。
自那日及笄礼，他将信传回大梁后，他便离开了练武场，在这里再没出去过。
他记得很清楚，及笄那天。
谢惊春站在人群中，意气风发地朝他招手，送他离开，说明天见。
那一刻，楚熠几乎忘了自己来这里的初衷。
可他又怎能忘？
谢惊春毫无保留地信任他，把他当成兄弟。
但他从一开始，就带着目的接近他。
楚熠闭了闭眼，心头涌起一阵难以遏制的厌恶。
厌恶自己。
他的世界，从来没有人无条件对他好过。
楚熠睁开眼，低头凝视着膝前的剑。
指腹缓缓抚过冰冷的剑身。
谢惊春那样的人，不该与他这样的人为伍。
他从骨子里就脏了。
楚熠缓慢起身，将剑收回剑鞘。
此时，门外响起敲门声。
他抬头，推开吱呀作响的门。
楚熠站在门槛上，任凭月光将他瘦削的影子拉得很长很长。
门外无人，只有地上放着一张折好的纸。
他微微皱眉，弯身拾起。
纸页轻薄，被风一吹便几乎要飘走。
他指尖微动，展开。
纸上只有寥寥数行笔迹，冷硬如刀。
这些是暗语，翻译过来——
【孟择动向未明，需借谢惊春之手探查。你该知道怎么做。】
楚熠垂眸，静静看着纸上的字迹。
许久，才缓缓攥紧手指，把那张信纸揉成一团。
侯府。
傍晚时分，秦九微和谢砚礼一同离开清澜院，往府中后方而去。
一路上小路弯弯，越走越僻静。