王都的晨光虽驱散了夜的阴霾，却扫不尽空气中残留的虚空能量气息。圣光圣坛的金色光柱依旧矗立在城市中央，如同守护的灯塔，将最后一丝扭曲的灰紫色雾气净化成无害的光点。街道上，武斗学院的骑士团正逐街清理残余的堕落魔卒残骸，魔法学院的祭祀司成员则手持法杖，吟唱着古老的净化咒文，修复被虚空能量侵蚀的建筑墙体——那些墙体上如同蛛网般的黑色纹路，在淡蓝色的元素光芒下缓缓消退。
“祁主任，虚空核心碎片的分析有结果了吗？”陆崆站在科技学院研究院的实验室里，手中捏着从虚空领主身上掉落的黑色碎片，碎片表面还残留着微弱的虚空波动，偶尔闪过一丝猩红的光。
祁主任戴着厚重的能量分析眼镜，面前的全息屏幕上跳动着密密麻麻的数据：“碎片蕴含的虚空能量比之前的都浓，而且里面有一道微弱的‘空间坐标’——指向王都东郊的废弃科技研究院。那里是百年前科技学院研究‘空间传送’的旧址，后来因为一场实验事故，空间不稳定，就被封存了。”
“空间坐标？”寒庭皱起眉，他刚处理完王宫的事务，脸上还带着疲惫，“暗曦是故意把碎片留在虚空领主身上，引我们去那里？”
“很有可能。”杨毅推着升级后的反魔炮走进实验室，炮身外侧加装了一层淡金色的圣光合金，“我给反魔炮加了‘空间稳定模块’，能抵消废弃研究院的空间波动。而且祁主任帮我把虚空能量吸收模块升级了，现在能直接吸收碎片的能量，炮口能发射‘虚空破魔弹’。”
李永的魂蟒也缠在他手臂上，金色的鳞片上多了几道银色的科技符文——那是科技学院特制的“抗虚空符文”，能减少虚空能量对魂蟒的腐蚀：“魂蟒的圣光吐息现在能穿透虚空能量护盾了，刚才在清理魔卒时试过，效果比之前好三倍。”
陆崆点点头，将碎片递给祁主任：“先把碎片暂时存放在圣光容器里，我们现在就去废弃研究院。以防暗曦提前派人拿走里面的东西。”
众人即刻出发。废弃研究院坐落在东郊的密林深处，远远望去，整栋建筑都笼罩在一层淡淡的空间扭曲波纹中，墙体上的裂缝里不时渗出黑色的虚空雾气，门口的“禁止入内”警示牌早已被腐蚀得只剩残骸。
“探查型异形先上。”陆崆放出三只探查型异形，它们体表的暗灰色鳞片在空间波纹中泛起微光——祁主任给它们加装了微型空间稳定器，能在不稳定区域自由移动。异形们悄无声息地潜入研究院，几分钟后，精神链接传来画面：研究院大厅里，散落着生锈的实验设备，地面上刻着早已失效的空间法阵，而大厅中央的实验台上，正悬浮着另一块虚空核心碎片，碎片周围站着几只通体银白、眼睛是猩红光芒的智械——它们的外壳上刻着暗曦的堕落符文，显然被暗曦控制了。
“是智械势力的‘虚空智械’！”祁主任的声音从通讯器里传来，“它们的核心被虚空能量改造过，能吸收周围的空间能量，攻击附带虚空腐蚀效果！”
“杨毅，反魔炮瞄准智械核心！”陆崆指挥道。杨毅立刻架起反魔炮，炮口对准大厅里的智械，“虚空破魔弹”凝聚完毕，淡紫色的能量弹带着金色的圣光纹路，射向最近的一只智械。
“滋啦——！”
能量弹击中智械的核心，智械的银白外壳瞬间被腐蚀出一个洞，猩红的眼睛黯淡下去，重重摔在地上。但剩余的智械反应极快，它们的手臂瞬间变形，化为黑色的虚空枪管，对着研究院门口射出一道道虚空能量束。