梅婆婆的身影消失在巷口，小院里只剩下王语涵和狗蛋两人。夜风吹过老槐树，树叶沙沙作响，更添几分寂静。
王语涵脸上的温和笑容渐渐敛去，看着梅婆婆消失的方向，轻轻叹了口气，眼中闪过一丝复杂。她转向狗蛋，声音恢复了往日的清冷：“别嫌婆婆啰嗦。她是我娘当年的陪嫁丫鬟，伺候着我娘长大的。我娘嫁给我爹时，她也跟着过来继续伺候，也是看着我出生、长大……是这家里最老的老人了。这些年，也只有她……还会念着我，守着这个空院子等我回来。”
狗蛋沉默地听着，目光扫过这简陋却整洁的小院，又落回王语涵身上。
他沉默了一会，不是不耐烦，而是似乎在消化这复杂的关系。然后，他直接问道：“接下来，怎么办？”他关心的永远是实际的行动。
王语涵的眼神瞬间变得锐利起来，如同寒冰凝结：“我要先查清楚，当初逼迫我爹、暗中帮助海妖的那个青阳派管事，到底是谁！”
狗蛋皱了皱眉，有些不解：“你不知道是谁？”在他想来，仇人是谁应该很清楚。
“不知道具体是哪一个人。”王语涵摇头，声音带着冷意，“望海城由青阳派一位筑基期的驻守长老坐镇，其下设有五名管事，分管城内不同事务。我只知道是其中一个管事主导了此事，但具体是哪一个，当年我爹为了不让我担惊受怕，也为了保护我，没有告诉我名字。我只知道城里有五个管事，其中一个是帮凶，也可能是好几个都参与了。”
“都杀了不就行了？”狗蛋的想法简单直接，带着黑石岛特有的冷酷逻辑。五个？那就五个都解决掉，总不会错。
王语涵猛地看向他，眼神极其复杂，有无奈，也有一丝被冒犯的愠怒：“不行！不能都杀！”
“为什么？”狗蛋更疑惑了，“不都是青阳派的狗屁管事吗？”
“因为……”王语涵深吸一口气，压低了声音，带着一种沉重的感激，“这五个管事里……有一个人，是暗中帮过我爹的恩人！是他冒着风险，偷偷给我爹透漏了海妖的消息，提醒我们早做准备！甚至……那拖延出来的一年时间，很大程度上也是他在周旋、在争取！这是大恩！我王语涵恩怨分明，恩要报，仇要偿！岂能不分青红皂白滥杀无辜，连恩人也一并害了？”
狗蛋愣住了。恩人？仇人？混在一起？这弯弯绕绕让他有点懵。他挠了挠头：“你……你也不知道是谁帮了你？”
“不知道具体是谁。”王语涵的声音带着一丝苦涩和无力，“我爹为了保护他，也为了保护我，从不让我接触这些事。”
“我也是偶尔偷听到爹娘在极度焦虑时的只言片语，才模糊知晓有这么一位恩人管事的存在，但关于他的身份、名字，爹娘都讳莫如深，生怕走漏了风声连累了他。我只知道……有这么一个人，在我们家最绝望的时候，伸出了援手。”
她看着狗蛋困惑又有些烦躁的表情，补充道：“所以，我必须先查清楚。找出那个恩人，更要揪出那个仇人！这望海城的水很深，我们初来乍到，必须步步为营。”
狗蛋沉默地点点头，虽然他还是觉得“都杀了”更省事，但他明白了王语涵的意思。恩是恩，仇是仇，这是她的坚持。他瓮声瓮气地说：“行吧，你说怎么查就怎么查。不过……查清楚了之后，那些仇人，得让我来砸！”他眼中凶光一闪。
就在这时，院门外传来了脚步声和梅婆婆带着喘息的欢喜声音：“小姐！买回来啦！张老三家的卤肉和炊饼！快，快进屋趁热吃！”她推开院门，手里提着一个油纸包，散发着诱人的香气。
食物的香味暂时驱散了院中沉重的气氛。王语涵收起眼中的冰冷，换上一丝暖意：“辛苦婆婆了。狗蛋，进屋吃饭。”
调查的序幕，就在这卤肉的香气和破败小院的昏黄灯光下，悄然拉开了。望海城平静的表象之下，暗流开始涌动。