冰冷的空气裹挟着浓重的铁锈与机油霉味，狠狠灌入秦夜灼痛的肺管。他蜷缩在湿滑冰冷的金属平台上，后背撕裂的伤露在阴冷的空气中，每一次微弱的呼吸都牵扯出钻心的剧痛。冰蓝的瞳孔在绝对的黑暗中徒劳地睁大，倒映着身前那片令人窒息的虚无——那束无声无息凝聚的、比黑暗本身更加深邃的灰影。
流质般的人形轮廓，毫无实体感，如同最纯粹的阴影被赋予了形态。它静静悬浮在不足半米的前方，离地半尺，两点深不见底的虚无取代了眼睛的位置，无声地“注视”着他。没有杀意，没有好奇，只有一种非人的、冰冷的、如同精密扫描仪锁定目标般的绝对专注。空气凝滞成冰，时间仿佛被冻结。
咔嚓！
机括卡死的脆响余音在死寂中回荡，如同丧钟的尾音。
秦夜全身的肌肉绷紧如拉满的弓弦，指尖深深抠入冰冷滑腻的平台金属接缝。右臂的剧痛和烙印深处的冰冷搏动在此刻变得无比清晰，如同死亡的倒计时。冲过去？那灰影堵在唯一的通道口！后退？下方是吞噬一切的冰冷粘液深渊！绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕上心脏。
嘶…啦……嘶……
一阵极其微弱、却异常清晰的电流杂音，如同坏掉的收音机在调频，突兀地从那凝聚的灰影深处断断续续传出。杂音持续了几秒，渐渐凝成一种模糊、失真、带着强烈电磁干扰感的…模拟人声？音节浑浊破碎，像是某种语言在学习发声，每一个词都带着冰冷的金属摩擦感：
“……洛……”
“……7314……同……源……”
“……危险……向上……”
紧接着，一个由纯粹冰冷精神力压缩成的、不容置疑的简短指令，精准地、毫无阻碍地刺入了秦夜被剧痛撕扯的意识深处：
【…走。跟我。】
走？跟它？
冰蓝的瞳孔剧烈收缩！心脏在胸腔内疯狂擂动！“7314同源”？它认识N-073-14？还是……它本身就是某种衍生物？“危险向上”？上方是铁穹部队正在切割的入口！是毁灭的源头！它却说……向上？！
荒谬！陷阱？！
灰影没有给他思考的时间。它动了。
不是行走。下半身瞬间失去人形轮廓，化为一道比黑暗更加浓稠、几乎不反光的灰色流体，无声无息地贴着地面滑过平台，速度快得如同鬼魅！目标正是平台前方、那扇秦夜刚刚触摸到的厚重金属应急门！
灰色流体在门侧一块不起眼的、沾满油污和暗绿色菌斑的面板上一掠而过。面板内部，几道微弱到极致、肉眼难辨的蓝绿色荧光在复杂线路间一闪即逝。
哧——！
一声低沉的泄气声响起！伴随着沉闷的金属摩擦声和密封橡胶被挤压的刺耳**，厚重的金属门缓缓向内滑开一道仅容一人侧身通过的缝隙！
一股更加浓郁、带着陈旧机械锈蚀味道和某种地下菌类腐败气息的气流，混合着微弱的绿色应急灯光，从门缝内汹涌扑出！
门开了！
秦夜的心脏几乎跳出胸腔！冰蓝的瞳孔死死盯着那道敞开的缝隙！是生路？还是通往另一个炼狱的入口？
没有时间犹豫！背后竖井上方，粘稠液体的“水面”下，沉闷的撞击声陡然变得更加密集！高频钻孔工具刺入金属的尖锐噪音如同催命符般响起！铁穹的人要下来了！
【…快。】
冰冷的指令再次直击脑髓！带着不容置疑的急迫！
秦夜不再犹豫！求生的本能压过了一切疑虑！他用左手死命撑起身体，拖拉着麻木剧痛的右臂，不顾一切地冲向那道敞开的门缝！身体与冰冷的门框摩擦，挤入缝隙的瞬间——
眼角余光瞥见平台右侧下方那片粘稠油膏般的黑暗液体表面！
一个！两个！三个！
如同幽灵般浮出“水面”的、覆盖着厚重潜水型合金装甲、头盔上亮着冰冷扫描光线的铁穹士兵轮廓！还有至少两个机械结构复杂的履带式水下探测器！它们浮出瞬间，幽蓝的扫描光束已经如同实质的锁链，开始向整个平台横扫！光束掠过时，秦夜甚至能感觉到一种被剥皮般的扫描触感！
最后一点身体挤入门缝！
嗤——！
厚重的金属门在他身后滑回关闭！最后一丝光线和扫描光束被彻底阻断！
砰！砰！砰！
沉闷的撞击声立刻在门外响起！是能量武器在轰击隔层！铁穹部队被阻隔了！暂时的！
秦夜重重靠在门后冰冷滑腻的墙壁上，大口喘息，冷汗浸透了里外的衣物。门外密集的撞击声和能量武器的嗡鸣如同死神的叩门，声声催命。
惊魂未定间，目光被眼前景象吸引。
一条狭窄的钢铁通道。墙壁和顶壁被厚重密集的管道覆盖，如同巨兽的血管脉络，在黯淡的绿色应急灯光下隐隐搏动。管道缝隙中滋生着暗绿色的绒毛状菌苔，散发着潮湿的腐败气息。空气混浊不堪，弥漫着陈年的机油腐味、冰冷的金属锈蚀气以及一种难以言喻的、如同电子元件过热后混杂着某种有机体腐烂的复杂怪味。最诡异的是——远处管道交汇的阴影深处，两点幽暗的、毫无情绪波动的红光，静静地悬浮在那里，如同深渊怪物的眼睛。
灰影！
它就在前方不远处，那两点漂浮的红光就是它的“注视”！刚才就是它无声无息地出现，为他打开了这道绝境之门？
【…时间不多。】
冰冷的、带着电流杂质的意念再次直接传递过来。
【…他们正在切割大门。…跟我…去安全点…短暂躲避…了解…真相。】
“你是谁……洛？”秦夜声音嘶哑干涩，喉头滚动着血腥味。“7314……是什么？”
灰影没有回答。它那漂浮在管道阴影下的两粒红光只是极其轻微地闪烁了一下，如同某种确认信号。随即转身——无声无息地滑入前方弥漫着绿色幽光和浓厚阴影的管道丛林中，像是融化在里面。只有一缕极其微弱的、不属于光线的感知残留，如同黑暗中的丝线，清晰地指示着方向。
追，还是不追？
冰冷的意念萦绕心头：“去安全点…了解…真相…”
身后大门传来一声更加剧烈的能量武器冲击声！厚重的金属门肉眼可见地向外凸起一小块！密封处有细小的烟尘和火星被震落！
没有选择。秦夜一咬牙，拖着近乎废掉的右臂，强忍着遍体鳞伤，循着灰影留下的那缕微弱感知指引，跌跌撞撞冲入钢铁管道的阴影迷宫中！
通道内光线昏暗，绿色应急灯如同鬼火，在头顶有节奏地闪烁。每一次明灭，都让通道内的阴影扭曲蠕动，仿佛活物。脚下金属地板冰冷湿滑，布满冷凝水珠和滑腻的苔藓。空气中那股混合了机油、铁锈、电子焦糊和有机腐败的怪味越来越浓烈，粘稠地糊在呼吸道内壁，带来强烈的精神压抑感。
灰影的移动轨迹飘忽不定，时而紧贴布满管道的墙壁滑行，时而从头顶交错的巨大管线上方掠过，两点红光在浓重的阴影中时隐时现，如同引路的鬼灯笼。秦夜拼尽全力跟上，肺部如同破风箱般嘶鸣，后背的伤口在每一次剧烈动作下都传来撕裂般的剧痛，右臂的麻木感混合着烙印深处的冰冷刺痛，几乎让他昏厥。