话音未落，春桃匆匆从角门跑来，鬓角的珠花都歪了：“少夫人！门房说...说有个穿粗布衫的妇人，抱着个孩子要见您，说是...说是您娘家的远房表嫂。“
苏挽棠心头一紧。她娘家在苏州，上个月刚修书说表嫂有了身孕，按日子算，该是临盆的时候了。她刚要开口，春桃又补了一句：“那妇人身上有血，孩子哭得直打嗝，看着...看着不大对劲。“
苏挽棠攥紧帕子：“带她去西厢房，让张妈熬碗红糖姜茶。“转头对萧承煜的贴身小厮道，“你去前院回老爷，就说...说我娘家亲戚来了，我得去看看。“
西厢房的窗户半开着，苏挽棠推门时，正听见婴儿的啼哭混着妇人的呜咽：“姑娘，求求你，救救我家小子吧...“
那妇人约莫三十来岁，脸上青一块紫一块，怀里的孩子裹着块脏布，脐带都没处理好，还在渗血。苏挽棠心下惊疑，却仍温声问道：“大嫂这是怎么了？“
妇人突然抓住她的手腕，指甲几乎掐进肉里：“姑娘，我是赵九的人！他们说只要你能劝萧大人出府，就给我银子救孩子！“
苏挽棠浑身一震，强自镇定道：“你胡说什么？萧大人是朝廷命官，怎会和你这种人说话？“
妇人突然笑了，笑声凄厉：“你当我看不出你是少夫人？昨儿我在破庙外见过你，穿月白纱衣，发间插青玉簪子！萧承煜的夫人！你若不帮我，我便抱着这孩子在府门口撞棺材！“
“阿月！“门“砰“地被推开，萧承煜大步走进来，身后跟着陈默和两个护卫。那妇人见他，眼睛骤然亮了：“萧大人！你终于来了！赵九说只要你不交出军饷图，就杀了我儿子！“
萧承煜的目光扫过妇人怀里的孩子——脐带处理得粗糙，却用了上好的止血散，显然是懂医理的人做的。他握住苏挽棠的手，声音沉稳：“夫人先回房，这里有我。“
苏挽棠被春桃扶着往外走，听见身后传来孩子的哭声。春桃小声道：“少夫人，那孩子的哭声...听着比寻常婴儿有力气，不像是刚生的。“
苏挽棠脚步一顿。她想起昨日陈默说的“赵九带着三个死士“，又想起这妇人精准地说出她的装扮——若真是赵九的人，断不会用孩子威胁，倒像是...
“去厨房。“苏挽棠突然道，“让刘妈煮碗醋，再拿些艾草来。“
春桃愣住：“少夫人要做什么？“
“那孩子的脐带没处理好，用醋熏熏能去味，艾草能止血。“苏挽棠垂眸，“若真是赵九的人，不会用活孩子冒险。“
等苏挽棠端着铜盆回来时，西厢房里已没了动静。萧承煜站在窗前，手里捏着半块碎玉——是从妇人怀里搜出来的，上面刻着“九“字。陈默蹲在地上，正检查那孩子，抬头道：“萧兄，这孩子约莫三个月大，脐带是三天前剪的。“
“三个月？“萧承煜挑眉，“那这妇人说'刚生的'，分明是撒谎。“
苏挽棠将铜盆放在案上，醋香混着艾草味弥漫开来。她瞥见那碎玉上的纹路，突然想起：“这是福王府的暗纹！当年查抄时，我见过福王妃戴过类似的玉佩。“
萧承煜眼神一凛：“陈默，去查查近日京中有没有丢失婴儿的。“
陈默应了，刚要走，窗外突然传来响动。萧承煜反应极快，抄起案上的镇纸掷过去，正砸中窗棂上的飞镖。那飞镖上系着红绸，是江湖人惯用的标记。
“有埋伏。“萧承煜将苏挽棠护在身后，“去看看张叔。“
原来门房张叔方才被人用迷药迷晕了，此刻正靠在门房里，嘴里塞着破布。春桃在他怀里搜出个纸团，展开一看，是赵九的字迹：“萧承煜，七日之内，你若不交出军饷图，便等着给妻儿收尸吧。“