('“或许我不是动若雷霆之人，但我也不是蠢人。”萧约道，“我知道我的权力来自何处，即便如今好像能够得心应手地运用，但我所拥有的到底也还只是使用权，而非真正的所有权。无论是当下还是未来，我必须作为陛下的继承人才能获得权力的合法性，被臣民认可。一旦脱离陛下，我什么都不是，背叛就等于一败涂地。这一点，我很清楚。”
皇帝神色稍霁：“那你还处处忤逆于朕？”
“一家人哪有不磕绊争执的。”
皇帝瞳孔一震。
萧约道：“我心里有一条底线，只要没有突破它，都不会走到反目成仇那一步。”
皇帝：“你的底线是他。”
萧约：“是爱。”
皇帝对此嗤之以鼻：“古之明君以仁孝治天下，朕竟选了一个以爱治国的储君，这倒是新鲜。你的爱，能担起这万里江山兆亿生民？”
萧约没有急着回应，夕阳渐落，他余光瞥见黄芳领着几名宫人端了膳食上来，萧约道：“来得早不如来得巧，多谢陛下赐宴。”
“赐什么宴，自作多情，做了那么多大逆不道不敬朕躬的事，以为朕还要留你吃饭不成？”皇帝也没想到上菜会这么快，瞪了黄芳一眼，示意他赶紧撤下去——还没教训完呢，吃什么吃？
黄芳进也不是退也不是。
相处得越久，萧约就觉得皇帝是老小孩，他径自上前，从黄芳手中接过食盘，亲手给皇帝盛了一碗莼菜鲈鱼羹：“我还记得第一次来行宫时，陛下说您钓上来的鱼儿我没口福吃不成，到底还是让我吃着了，今日也是这样。陛下嘴硬心软，我能明白陛下的不言之谕。”
皇帝闻言更是来气：“今日你还想吃朕钓上来的鱼——行宫里里外外大小河池的鱼都被你派人给捞完了，这还是从外头买来的——你得把采买食材的钱给朕赔来！”
萧约莞尔：“陛下要跟我算账，那先把我的聘礼和嫁妆都从国库里挪出来。”
皇帝直瞪眼，然后一拍桌子：“……吃饭！”
萧约看着皇帝赌气似的撇开他给盛的那碗莼菜鲈鱼羹，自己另舀来吃，淡淡一笑，问道：“怎么不见皇叔？既是家宴皇叔也应该上桌，难道陛下没看住他？”
“你这是试探还是审问？要是激将，更不管用。”皇帝道，“你虽愚钝，但到底有些运气。豆蔻诗社的事情已经了结，齐悯的冤案也已真相大白，你还见谢茳做什么？他于你而言，既无害处也无裨益。”
迎着皇帝审视的目光，萧约道：“成日想着趋利避害太累了，我只是想吃一顿平平和和的家宴而已。”
皇帝神色有所松动。