许筱竹闻声转身抬头，她是许尚书唯一的女儿，生母亦出自高门，相貌清雅秀丽，即使额上已经磕出红痕，亦不影响姝色。
同样是清秀丽人，许筱竹和其继母不同，后者虽然气质典雅从容，但因为贫苦出身眉眼间格外多出一份坚毅的忍耐，而前者一看就是没吃过什么苦的——即使是在所谓的“失踪”阶段。
须臾之间，薛照就已经把许筱竹端详分析了一遍，而对方双眼红肿还在疑惑：“阁下是？”
薛照自报了身份。
她不认得也不奇怪，裴楚蓝之前也不知道质子长什么样——虽然薛昭在京为质多年，但一向行为规矩又不爱出风头，和朝中官员都没碰过几次面，何况是养在深闺的高门千金。
许小姐才行过笄礼不久，十五岁的女孩，已经哭昏了几次体力不支，脸上是缺乏血色的白，听见驸马的名头更是无措，一时间竟不知如何应对，怔怔地看着薛照，讷讷结舌：“是你……你怎么会来……”
薛照微眯双眼，这语气仿佛不止羞怯无措，他便道：“先前殿下受封，有赖夫人襄助成礼。殿下也与夫人一见如故，更想与夫人探讨养育儿女之道，不想夫人竟遭意外，殿下深以为痛。小姐与夫人母女情深，或许可以进宫与殿下讲一些夫人的故事，聊以安慰。”
许筱竹双泪长流：“母亲她，待我真是极好的，亲生母亲也不过如此……可是……”
薛照不是来听人哭的，正待再说话，许尚书应付完其他宾客来到灵前，向薛照见礼：“驸马！老臣有失远迎，请驸马恕罪！”
薛照当即将目光收回，转向许尚书，还礼让其节哀。
许尚书叹息或许是自己命里克妻，发妻也是早逝，如今家里又没了女主人……前两天下雨，青苔湿滑，下人们侍候不周竟弄出这样的无妄之灾……他又说感谢驸马亲来吊唁，言语间两人从灵堂来到书房。
许景的书房里陈设简单，除了藏书典籍，没有什么摆件玩物，画缸里有几幅卷轴，从纸背隐约看得出是画的花鸟。
许景向薛照奉茶，薛照瞧得出里面没做什么手脚便接了饮下。
许景眉眼耷垂，神色哀戚道：“驸马莅临寒舍，本该洒扫庭院好生接待的，然而家中有丧实在不便。殿下有孕在身，也需要驸马陪伴。老臣深谢殿下和驸马的挂念，待处理好家事便即刻回朝。”
这番表述约等于是委婉送客了，薛照装作听不懂，宽慰说不急：“事莫大于养生丧死，若许大人需要宫中相助，只管开口就是，殿下仁厚必会允准——我此来，看见小姐安然无恙，想必夫人九泉之下能够瞑目，也免得殿下悬心。”', '')