奉天殿内，针落可闻。天幕光影变幻，将那片遥远辽东的苦寒与血腥，清晰无比地投映在洪武君臣眼前。
万历十二年正月，寒风如刀。努尔哈赤的脸在火光映照下如同岩石雕刻，他目光死死锁住兆佳城头，四百勇士如沉默的狼群紧随其后。破城，擒李岱，动作干脆利落。可随即画面急转，六月里，盟友噶哈善·哈斯虎的血染红土地，萨木占狞笑的脸一闪而过。努尔哈赤再动，四百健儿扑向马儿墩寨，箭矢破空，刀光映寒星。讷申、巴穆尼狼狈遁入界凡城的身影，换来奉天殿内几声低低的冷哼。
“好胆魄！”徐达浓眉微扬，目光锐利如鹰隼，“区区数百人，辗转奔袭，复仇夺寨，这酋首，是头狼！”
画面再变，九月大雪纷飞，努尔哈赤率五百人猛攻董鄂部齐吉答城。寒风卷着雪粒子抽打人脸，城墙坚冰覆盖，滑不留手。攻势受阻。回师途中，王甲部孙扎秦光滚的哀求让努尔哈赤眼中凶光一闪。瓮郭落城下，战况惨烈至极！一支重箭狠狠凿在努尔哈赤头盔上，“咚”一声闷响震得人心头发颤，箭头竟深入寸许！紧接着又是一箭，刁钻地穿透锁子甲护颈，鲜血瞬间染红衣甲！年轻的建州首领晃了几晃，却像受伤的猛虎般死死钉在原地，挥刀怒吼。他几次几乎昏厥，又被身边亲卫死命架住，那染血的身影在城头烈焰映衬下，透着一股令人心悸的疯狂与顽强。
“嘶……”太子朱标倒吸一口凉气，下意识摸了摸自己的脖颈，“这…这都不死？”
一直沉默的朱元璋，眼神如深潭古井，他缓缓侧头，目光落在阶下侍立的四子朱棣身上：“老四。”
朱棣正看得入神，闻言立刻躬身：“父皇。”
“你觉不觉得……”朱元璋的声音低沉，带着一丝不易察觉的波澜，“天幕中此人搏命时那股子眼神，像极了你在靖难时，单骑冲阵的模样？”他顿了顿，补充道，“那股子不要命的狠劲儿，还有……狼顾鹰视之相。”
朱棣心头猛地一跳，抬头再次望向天幕中那个浴血奋战的身影，一种奇异的共鸣感油然而生。他深吸一口气，声音带着压抑的兴奋与凝重：“父皇明鉴。不过…儿臣以为，此人比儿臣当年，更狠！对自己狠，对敌人更狠！”他的手在袖中下意识握紧了拳头，指节发白。
天幕流转，万历十三年二月，寒意未消。努尔哈赤率七十五人（披甲二十五，步卒五十）欲攻界凡城，却扑了个空。回师至太兰冈，杀机骤起！界凡、萨尔浒、东佳、巴尔达四城联军，四百追兵如潮水般涌来，马蹄踏碎冻土，声势惊人。为首两骑，正是马儿墩寨的败将讷申、巴穆尼！
“贼酋休走！”讷申狂吼，马快刀疾，竟一刀削断了努尔哈赤的马鞭！
千钧一发！努尔哈赤猛地勒转马头，战马人立而起。刀光匹练般自下而上反撩！血光冲天！在奉天殿无数双惊骇的眼睛注视下，那刀锋竟将疾冲而来的讷申，自后背至前胸，斜斜劈成了两段！内脏与鲜血喷洒一地！努尔哈赤动作毫不停滞，回身张弓，一箭如流星赶月，“噗”地洞穿巴穆尼咽喉！兔起鹘落，两员敌酋毙命！
四百追兵如被施了定身法，冲锋的势头硬生生刹住，人人脸上血色褪尽，只剩下无边的恐惧。努尔哈赤勒马立于尸骸血泊之中，目光森冷如冰，扫过敌阵。他竟不疾不徐，亲自断后，与身边仅存的七名勇士缓缓后撤。更令人心胆俱裂的是，他们退至一高坡，八人竟齐齐伏低身体，只将头盔微微露出坡顶，在夕阳余晖下若隐若现。
“伏兵！定有伏兵！”追兵阵中一片惊恐骚动，无人再敢向前一步。努尔哈赤一行，就在这四百双恐惧的眼睛注视下，从容消失在暮色里。
“嘶……万人敌！真乃万人敌！”李善长抚掌惊叹，随即面色转为无比凝重，“临危不乱，勇猛绝伦，更兼疑兵惑敌，心智坚韧！此等人物统御之兵，绝非寻常蛮族可比！其临阵决断，进退有据，已暗合兵法精要，假以时日……”他没有说下去，忧虑重重地看向御座。
蓝玉看得热血沸腾，猛一拍大腿：“好！杀得好！这等凶顽，就该趁其羽翼未丰，尽数屠灭！陛下，给俺三万铁骑，踏平建州，犁庭扫穴，永绝后患！”他声若洪钟，震得殿梁嗡嗡作响。
天幕画面再变，四月，努尔哈赤率八十甲士（绵甲五十，铁甲三十）征讨哲陈部。行至半途，前方烟尘大起，界凡等五城联军竟纠集了八百之众，黑压压一片，如乌云盖顶！十倍之敌！
“哗啦！”努尔哈赤身边两人，札亲和桑古里，竟吓得面无人色，手忙脚乱地开始解身上沉重的铁甲，要丢给旁人，分明是想逃命！
“懦夫！”努尔哈赤雷霆般的怒吼炸响。他猛地拔刀，刀锋直指那溃逃的二人，眼中怒火几乎要喷涌而出，“临阵脱逃者，死！”那凛冽的杀气压得札亲和桑古里瞬间瘫软在地，抖如筛糠。