山匪猖狂大笑，眼神如刀：“若不是你与你的同窗在茶摊闲聊，我们又怎能得知她出城的消息？”
“她本有活命的机会，你只要付赎金就能保她性命，可你居然敢举报我，我告诉你，我们的人很快就会得到消息！”
“要不了多久，她就会受尽折磨而死，再过一段时间，她的血肉就会化作群山的养分。”
“是你害死你妻子的！”
赵松和心中得意，面上却做出一副大受打击的模样。
他像是这才反应过来自己做了什么糊涂事，一时难以接受地掩面痛哭。
“阿鲤，是我对不住你啊！”
他捶胸顿足。
好似后悔莫及。
闻人韫命人将山匪拖下去审问，然后眯了眯眼，问赵松和：“赵举人，你何时发现城中有匪？又是如何发现他们的据点？”
对于怎么解释，赵松和早准备好了说辞。
他哑声回禀。
“不瞒大人，正是昨日。”
“我昨日在包子摊前，无意中看见他们腰后别了武器。”
“又顺路与他们同行了一段距离，隐约听见了什么‘寨子’、‘山里’的话，学生刚开始以为是自己听错。”
“可阿鲤一去不回，学生今日仔细一想，忽然联想到昨天的见闻，慌得六神无主，忙来报案。”
闻人韫又问：“你就不怕是你弄错，误报假案，反倒因此获罪？”
赵松和苦笑不已。
“学生倒还宁愿是学生弄错了！”
“可学生不敢赌啊！这不止关系阿鲤一人性命，还关乎城中百姓！若学生因害怕而隐瞒不报，以致出现更多惨案，学生将一辈子心内难安。”
围观的百姓听得连连点头。
“赵举人大义啊。”
“这些山匪定是入城打探消息的，若不是赵举人今日冒险报案，要不了多久，恐会再添惨案。”
“说起来，我曾有几家眼熟的行商队伍，但他们已有两年未曾在京城出现了，是不是早被这些山匪害了啊？”
“我的发小前两年拖着货物离开京城，可至今未归，或许……”
赵松和擦掉眼泪，满是期望地看向闻人韫。
“还请大人尽快查清贼窝在何处，或许此时阿鲤还活着呢？只要阿鲤能活着回来，学生什么都能接受。”
众人心知肚明，女子一旦陷入贼窝，必会遭遇难以想象的折磨。
赵举人的妻子又极其貌美，没见过世面的山匪哪会放过那等娇滴滴的美人？
可赵举人连绿帽都不在意了，只求其妻能活着回来，可见情深义重啊！
……
未时，赵府。
棠鲤满面疲惫地从马车上下来。
她还未走进府中，旁边见到她的邻居忽然一副见鬼的表情，颤颤巍巍地问了句：“棠掌柜？”
棠鲤闻声回头，不明所以：“钱夫人为何这样看着我？”
钱夫人不知该说什么。
怎么说？
说棠掌柜的夫婿怀疑棠掌柜被山匪所掳，告到顺天府去了吗？
这话连她自个儿听着都觉荒唐！
这时，听见动静的画竹哭哭啼啼地从宅子里冲出来，扑到棠鲤面前。
“姑娘，姑爷好似发了癔症。”
“您昨夜有事无法归家，派奴婢回府通禀，可奴婢怎么跟姑爷说他都不信。”
“他非认为您被山匪绑了，要报官，奴婢实在拦不住他！”