她将折叠好的羊皮纸和那小瓶粉末小心地放进盒子里，盖上盖子。盒子上没有任何署名或标记。她用墨绿色的丝带，极其仔细地在盒子上系了一个简洁而优雅的结。
她走到窗边，轻轻推开窗户。寒冷清新的空气瞬间涌入。她吹了一声口哨。一只极其迅捷、羽毛呈暗褐色的猫头鹰无声无息地从夜色中滑翔而来，落在窗台上。锐利的眼睛看着她。
安比冈斯琥珀色的眼眸亮晶晶的，带着强烈的紧张和期待。她小心地将小盒子系在猫头鹰的腿上，轻柔地拍了拍它的头。“去霍格沃茨，地窖办公室。交给斯内普教授。”她低声说。
猫头鹰锐利的眼睛眨了眨，无声地展开翅膀，如同一道暗影，瞬间融入了飘着雪花的、深沉的夜空，朝着霍格沃茨的方向飞去。
安比冈斯站在窗边，琥珀色的眼眸久久地望着猫头鹰消失的方向，任由冰冷的雪花落在她的脸颊上。壁炉的火光在她身后跳跃，映照着她泛红的脸颊和沉静的侧脸。她不知道他会有什么反应。也许他会把那封信直接扔进壁炉？也许他会嘲笑她的“想念”？但她还是写了，把那份心意和研究成果一起送了出去。她嘴角极其轻微地弯起一个带着忐忑和希望的弧度。
与理查德庄园的温馨宁静截然不同，马尔福庄园的圣诞夜是极致的奢华与一丝不易察觉的冰冷。
巨大的水晶吊灯将宴会厅照得亮如白昼。长长的餐桌上铺着雪白的亚麻桌布，摆放着纯银的餐具和水晶酒杯。家养小精灵们穿着笔挺的制服，无声而高效地穿梭，奉上精致得如同艺术品的菜肴。空气中弥漫着昂贵的香水味、雪茄味和食物的香气。
卢修斯·马尔福铂金色的长发一丝不苟地束在脑后，灰蓝色的眼眸带着惯有的高傲和审视，端坐在主位。纳西莎·马尔福依旧美丽优雅。德拉科灰蓝色的眼眸带着一丝不易察觉的紧张和期待，他穿着剪裁合体的墨绿色礼服长袍，姿态优雅，眼神时不时地、带着点探究地飘向坐在他对面的阿斯托利亚。
阿斯托利亚蓝绿色的眼眸沉静如水，如同最纯净的湖泊。她穿着一条设计简洁、剪裁优雅的银灰色长裙，衬得她肌肤胜雪。她安静地用餐，动作优雅得体，对卢修斯偶尔抛出的、带着试探性的关于家族事务或纯血统未来的话题，回应得礼貌而温和，既不热情附和，也不失礼反驳。她的沉静与周围奢华喧嚣的氛围形成一种奇异的对比。
晚餐后，宾客们在巨大的会客厅里享用着餐后酒和甜点。德拉科灰蓝色的眼眸终于找到机会，端着两杯香槟，带着一丝刻意的从容，走到阿斯托利亚身边。
“格林格拉斯小姐，”他灰蓝色的眼眸带着一丝惯有的、带着点小得意的光芒，努力让自己的声音听起来随意而自信，“圣诞快乐。”他将一杯香槟递给她。
阿斯托利亚蓝绿色的眼眸抬起，沉静地看着他，脸上露出一丝淡淡的、礼貌的微笑：“谢谢，马尔福先生。圣诞快乐。”她接过酒杯。
“今年的圣诞礼物，”德拉科灰蓝色的眼眸扫过她白皙的脖颈，嘴角勾起一丝弧度，变魔术般从身后拿出一个极其精美、镶嵌着祖母绿和钻石的丝绒盒子。他打开盒子，里面是一条华丽得令人炫目的绿宝石项链，链身由细密的铂金丝编织而成，中央镶嵌着一颗硕大的、切割完美的祖母绿，周围环绕着闪耀的钻石，一看就价值不菲。“马尔福家的传家宝之一，”他灰蓝色的眼眸带着毫不掩饰的骄傲，语气带着一丝试探，“我想……它很适合你。”
阿斯托利亚蓝绿色的眼眸在看到项链时，闪过一丝惊艳，随即被犹豫和不安取代。她的脸颊微微泛红。“马尔福先生，”她的声音依旧平静，但带上了一丝不易察觉的局促，“这……这太贵重了。我……我不能收下这么珍贵的礼物。”她蓝绿色的眼眸带着一丝歉意看向德拉科，“这份心意……我承受不起。”
德拉科灰蓝色的眼眸中闪过一丝预料之中的失望，他脸上的得意收敛了些许，灰蓝色的眼眸微微眯起，带着一丝思索和……不易察觉的懊恼。他显然预料到这份过于贵重的礼物可能会让她退缩。他迅速调整了表情，嘴角扯出一个略显无奈但依旧维持风度的笑容：“格林格拉斯小姐，马尔福家从不吝啬于表达对朋友的欣赏。不过……我理解你的顾虑。”他没有强求，极其自然地将盒子合上，优雅地收回了手，“或许……是我太心急了。”他灰蓝色的眼眸带着一丝探究看着她，似乎在评估她的反应。
阿斯托利亚蓝绿色的眼眸闪过一丝不易察觉的放松，同时也有点不好意思。“谢谢你的理解，马尔福先生。”她微微欠身，声音柔和了些许，“这份礼物……更适合在更重要的时刻。”她蓝绿色的眼眸带着一丝真诚。
德拉科灰蓝色的眼眸亮了一下，嘴角的弧度加深了些许。“当然，”他灰蓝色的眼眸带着一丝重新燃起的兴趣和……一丝计划被打乱后重新规划的冷静，“重要的时刻……值得等待。”他意有所指地说，灰蓝色的眼眸深深地看着她。他没有纠缠，优雅地举了举手中的香槟杯，“那么，再次祝你圣诞快乐，格林格拉斯小姐。”他从容地转身，走向另一群宾客，灰蓝色的眼眸深处闪烁着一丝更加坚定的光芒。看来，他需要换一种策略了。那条华丽的绿宝石项链被他随意地放进口袋，仿佛那只是一个无关紧要的插曲。
地窖办公室内，壁炉的火焰是唯一的光源，在冰冷的石壁上投下跳跃的阴影。斯内普深不见底的黑眸盯着壁炉火焰，蜡黄的脸上没有任何表情。他面前摊开着一份极其艰深的关于“灵魂枷锁”烙印的古老文献。办公室里弥漫着浓郁的魔药清冽气息和一种深沉的孤寂。
一只极其迅捷、羽毛呈暗褐色的猫头鹰无声无息地穿过地窖冰冷的空气，落在斯内普巨大的办公桌上。它锐利的眼睛看着他，腿上系着一个小巧精致的墨绿色丝绒盒子。
斯内普深不见底的黑眸锐利地扫过那只猫头鹰和那个盒子。蜡黄的脸上肌肉极其轻微地绷紧了一下。他面无表情地解下盒子，猫头鹰无声地展开翅膀，飞走了。
他深不见底的黑眸死死地盯着那个墨绿色的盒子。没有署名，没有标记。但他知道是谁送的。
他极其缓慢地、带着一丝不易察觉的……迟疑，打开了盒子。里面静静躺着一小瓶处理得极其完美、纯净无瑕、散发着柔和月白色光晕的粉末——月长石粉末，旁边是一张折叠整齐的羊皮纸。
他深不见底的黑眸猛地一缩，他极其迅速地拿起羊皮纸，展开。凌厉的黑眸锐利地扫过上面娟秀的字迹。
他的目光首先落在开头的“教授：圣诞快乐！”上，深不见底的黑眸深处极其轻微地波动了一下。他继续往下看，当看到“我……有点想念霍格沃茨了”时，他紧抿的薄唇极其轻微地抿得更紧了。他逐字逐句、极其缓慢地阅读着关于月长石粉末处理的心得，凌厉的黑眸中闪过一丝极其锐利的精光，那是专业领域看到有价值信息时的本能反应。他的指尖无意识地划过那几行娟秀的字迹，仿佛在确认其可行性。
他的目光最终落在了最后几行字上：“……霍格沃茨的冬天很冷，教授，请多保重身体。……我很想念您的地窖办公室。还有……您。”
时间仿佛在这一刻凝固了。深不见底的黑眸死死地盯着那几行字，瞳孔深处翻涌着极其复杂的情绪——一种更深的、难以名状的……困扰。一种被强行拉入某种他不习惯、甚至本能抗拒的温暖氛围中的不适感。那直白的“想念”像一根细小的针，刺破了他长久以来精心维持的冰冷外壳，带来一丝陌生的、让他无所适从的……悸动？如同投入深潭的石子，荡开一圈几乎看不见的涟漪，却搅动了深处的沉寂。
他紧抿的薄唇极其轻微地动了一下，似乎想发出一声冷哼，却最终什么声音也没发出。他没有立刻将信扔进壁炉。他深不见底的黑眸重新落在那瓶粉末上。那纯度，那魔力波动，远超他实验室里任何一瓶！她是怎么做到的？！这份用心和专业……这份执着，让他感到一种沉重的……负担感？或者说……是一种他不敢深究的……触动？
他极其缓慢地、带着一种近乎僵硬的姿态，将羊皮纸重新折叠好，连同那瓶粉末，极其小心地放回墨绿色的丝绒盒子中。动作带着一种刻意的、仿佛在对待某种易碎品般的谨慎。
然后，他没有随意放置。他深不见底的黑眸扫过桌面，极其缓慢地拉开办公桌一个不常用的抽屉。他犹豫了一下，目光在那个盒子上停留了几秒，深不见底的黑眸深处闪过一丝极其短暂的……挣扎？最终还是将那个墨绿色的丝绒盒子轻轻地、放进了抽屉的最里面。然后，他极其迅速地关上了抽屉，仿佛在隔绝某种他不愿面对的情绪。
他深不见底的黑眸重新望向壁炉火焰，蜡黄的脸上没有任何表情。但紧握的拳头极其轻微地松开了。壁炉火焰的噼啪声在寂静的地窖里显得格外清晰。窗外，雪花无声地飘落，覆盖着霍格沃茨寂静的校园。冰霜的壁垒之下，似乎有什么东西，在悄然融化，又在悄然回响。一种前所未有的、让他感到陌生的……寂静笼罩着他，比以往任何时刻都更让他感到……不习惯。