霍格沃茨特快列车喷吐着白色蒸汽，载着结束了圣诞假期的学生们，穿过覆盖着皑皑白雪的苏格兰高地，驶向城堡。安比冈斯抱着亚瑟坐在温暖的车厢里，看着窗外飞速掠过的银装素裹的世界，鼻尖仿佛还残留着家里蔓越莓饼干的甜香和壁炉的松木气息。理查德家的圣诞温馨而宁静，父母的关怀和亚瑟毛茸茸的温暖驱散了第一学期积累的疲惫和阴霾。
回到熟悉的斯莱特林地窖，公共休息室的壁炉燃烧得更旺了，驱散着城堡石墙渗透进来的寒意。安比冈斯发现自己的院袍袖口确实短了一小截，手腕露了出来，她有些懊恼地扯了扯——一个学期过去，她确实长高了一点。
第二学期在纷纷扬扬的雪花中拉开了序幕。城堡被厚厚的积雪覆盖，黑湖结了一层厚厚的冰，巨乌贼偶尔会破开冰面，露出巨大的触腕，引来学生们的阵阵惊呼。魁地奇赛季因为恶劣天气暂停了，但城堡内的学习气氛更加浓厚。OWLs和NEWTs的压力开始隐约显现，连低年级的学生们也感受到了无形的催促。
安比冈斯的生活似乎进入了一种新的节奏。爆炸事件的阴影在阿斯托利亚沉静的陪伴和德拉科那卷时不时“神秘出现”的笔记帮助下，渐渐沉淀到记忆深处。她将更多精力投入到了学习中。变形术麦格教授的严谨让她不敢懈怠，魔咒课弗立维教授的鼓励让她跃跃欲试，天文课辛尼斯塔教授展示的浩瀚星空让她着迷。而魔药课，则成了她证明自己的主战场。
德拉科的笔记像一把精准的钥匙，为她打开了理解斯内普那套严苛逻辑的门径。她不再仅仅死记硬背步骤，而是开始思考每一步背后的魔药反应原理，理解“精确”和“控制”的真正意义。虽然斯内普依旧吝啬于任何形式的肯定，但那种冰冷的、彻底的无视消失了。他偶尔会在她处理某种棘手材料时，脚步在她桌边多停留半秒，或者在她提交的药剂样品瓶上，视线停留的时间比其他人的稍长那么一瞬。这种细微的变化，对安比冈斯来说，已是莫大的鼓舞，像阴冷地窖里透进的一线微光。她交出的药剂，也再未出现过“勉强合格”。
一个飘着小雪的周末午后，安比冈斯和阿斯托利亚从图书馆出来，抱着厚厚的书本，踏着咯吱作响的积雪，准备回地窖。城堡庭院里，一群格兰芬多的学生正在打雪仗，笑声和尖叫声此起彼伏。哈利·波特、罗恩·韦斯莱和赫敏·格兰杰也在其中。哈利一个漂亮的闪避躲开罗恩扔来的雪球，却不小心滑了一下，雪球脱手飞出，直直地朝着路过的安比冈斯和阿斯托利亚飞来！
“小心！”赫敏惊呼。
安比冈斯下意识地想躲，但抱着书行动不便。眼看雪球就要砸中阿斯托利亚，安比冈斯几乎是本能地侧身一步，挡在了阿斯托利亚前面！
“噗！”
雪球结结实实地砸在安比冈斯的肩头，冰冷的雪粉溅了她一脸一脖子。
“噢！对不起！理查德！格林格拉斯！我不是故意的！”哈利连忙跑过来，绿眼睛里满是歉意，头发上还沾着雪粒。
罗恩也跟了过来，挠着红头发：“呃……抱歉……”
安比冈斯被冰得一个激灵，抖了抖肩膀上的雪，看着哈利和罗恩慌张的样子，又看看旁边安然无恙、只是灰蓝色眼睛里掠过一丝惊讶的阿斯托利亚，忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
“没事，波特。”她抹掉脸上的雪粉，琥珀色的眼睛弯了弯，“准头不错，就是目标偏了点。”
哈利和罗恩都松了口气，有些不好意思地笑了。赫敏走过来，递给安比冈斯一块干净的手帕：“快擦擦，别着凉了。真的很抱歉，理查德。”
“谢谢，格兰杰。”安比冈斯接过手帕擦了擦脸和脖子，冰冷的雪反而让她精神一振。阿斯托利亚也微微颔首，表示无碍。
这个小插曲冲散了雪天的寒意。当她们回到温暖的地窖公共休息室，安比冈斯脱下沾了雪的院袍时，发现口袋里有东西——又是一卷熟悉的、边缘有些发毛的羊皮纸。她展开一看，是下一种即将学习的生骨灵药剂的详细笔记，字迹依旧凌厉潦草，但其中几处关键步骤的注解旁，用红墨水画了个小小的、歪歪扭扭的坩埚爆炸图案，旁边打了个叉。
安比冈斯看着那个爆炸图案，又好气又好笑，心头却划过一丝微妙的暖意。这个德拉科！
时光在紧张的学习、偶尔的小插曲和越来越厚的笔记中飞逝。城堡外的积雪开始融化，黑湖的冰面发出碎裂的轰鸣，嫩绿的草芽从湿润的泥土中钻出。霍格沃茨的春天悄然降临。
复活节假期来临前，格林格拉斯家再次发来邀请。这一次，安比冈斯欣然答应，带着对古老庄园藏书室和温室的好奇，以及亚瑟——它似乎对上次的喷嚏草念念不忘，踏上了前往格林格拉斯庄园的旅程。
格林格拉斯庄园在初春的微寒中更显庄严静谧。巨大的石砌建筑矗立在刚刚泛绿的广阔草场上，常青藤覆盖的墙面在微弱的阳光下透出深沉的绿意。空气清冷，带着泥土解冻的清新气息。