“已拾细梅蕊烹茶，欠对饮者。江陵识遥火，路远莫致，惟遗万思量。”
李鉴微松了眉头，掐着纸页边，小指在落款二字旁勾了勾，仿佛滚沸药石入喉，吞瘴雾都回甘。待那行字读到能脱口而出，他将信纸叠平，着了瑞脑烛火，烧尽成灰。
“殿下，又是何人？”秦镜如晃着月灯瞅过来，“这鸽子四年间也飞了百十趟，也不见你复一书。也不知何人要如此避嫌。”
李鉴默了几生灭。帘侧银勾脆响，他忽地展颜，回身拥来毳袍，缓低下眉眼。美人骨相，一笑更不得了，仲春温存与孟夏流火皆在弯眸间。而待收了笑意，却是三冬盛寒的孤肃，像不染泥尘的仙。
“一长安故人，”他指尖戳点着眉间砂，凄然一笑道，“已私定终身。”
妄念罢了。
江陵七省通衢，去长安依旧万里迢遥。人道是官家怜他病弱，赐离京华狼虎之地，而楚地荒莽，穷冬酷暑，李鉴几乎磨折去半条性命。说是封赐，不如说是衣锦流放。
他出世即丧母，少年时无名无分，于古刹孑孓礼佛。端王将温毒的盛寒草当作补药与他，他本就体虚，伏连疾再未好过。世人不曾与他半分情味，说他怀善，便是一派胡言。他恨不得夺了那天子之位，叫天下皆知抽筋剜骨是何滋味。
如此生平，不配思温柔乡。
翌日，李鉴、许学究与秦督军便三人成行，离了江陵。且不说横江渡河，单快马行驿，也耗去半月。沿途皆是缟素，人只道大行皇帝已择良辰入殓，却不知新皇何时登基，怕江山是要动摇三分。
直至终南二里外文安驿，许鹤山见李鉴咳得愈发凶，便去抓方子，放另两人暂歇。
李鉴瞧着他走远，于驿口门前坐定，与秦镜如拥着炉火烧酒，香气满溢了房舍。
“这酒好，殿下没口福了啊。”秦镜如咂咂嘴，“殿下，自我二人离京，可是多年未鉴一鉴这终南远山长了。啧，真香。”
“分明是兑水了。”李鉴笑一声，阖上眼。
秦镜如接着论村醴白酒与贡品的最大差别，讲得比四书五经还头头是道。有两个来饮马的中年客商在后头落了座，闲谈起来，大都是讲布帛菽粟又涨了税。李鉴向来耳聪，留了点心听着，忧起国库来。
其中一人忽低声道：“门口那可是秦太尉的二子，江陵秦烨秦督军？身旁那公子好生俊美。”
另一位叹道：“俊美二字少有人当得。听闻当年那安王少年红颜，也是惹得长安蛾眉红袖招的绝色。可惜封去江陵不久，病愈发重。前年听闻是病薨了。”
他们低估了秦督军和俊美公子的耳力。