王虎的心脏猛地抽了一下。
他忽然想起之前，那时他还不是和字头的“虎哥”，只是和义堂的一个烂仔。
那时候他的世界就是深水埗那些肮脏油腻的后巷。
空气里永远飘着一股馊水混合着廉价烟草的怪味。
他的手里也总是握着东西。
有时是半截酒瓶。
有时是裹着报纸的砍刀。
他记得血溅在脸上的温热感，记得骨头断裂时发出的脆响。
他为和义堂打天下，为和义堂清扫障碍。
他跟癫狗是和义堂里最快、最狠的一把刀。
每一次打完架，拖着一身伤回到那间不到十平米的出租屋里，肾上腺素退去后，剩下的就只有无尽的空虚。
他不知道明天在哪里。
他只知道睡醒了就要继续打，继续抢。
那时候他觉得，他这辈子大概也就这样了。
一个烂仔。
一个死在街头都没人会多看一眼的烂仔。
直到有一天。
山哥把他叫到了染坊的一间小屋子。
那间屋子又暗又潮，墙角还渗着水。
山哥没有跟他说要去砍谁，要去抢哪个场子。
山哥给他点了一根烟，问了他一个问题。
“阿虎，你想不想做点对得起祖宗的事？”
王虎当时就愣住了。
祖宗？
他一个烂仔，爹妈都不知道是谁，哪来的祖宗？
然后山哥跟他说了那个计划。
走私。
把外面的药品，还有那些稀奇古怪的机器零件，想办法运回大陆去。
王虎听得云里雾里。
他不明白做这些有什么意义。
不都是为了赚钱吗？
山哥看出了他的疑惑，只是拍了拍他的肩膀。
“阿虎，我们是中国人。”
“家里有难，我们这些在外面的，有力出力，有钱出钱。”
“我们是烂仔，可我们烂的是命，不是根。”
就是这句话。
“烂的是命，不是根。”
王虎的心被什么东西狠狠撞了一下。
从那天起，他手里的家伙变了。
不再是砍人的刀，而是护送货物的枪。
每一次，当他们冒着被水警追捕的风险，把一船船的物资送到对岸，看到那些接头同志眼里的感激时。
王虎第一次感觉到自己做的事情是有意义的。
原来他这身力气，这条烂命，不只是能用来打打杀杀。
原来烂仔也能报国。
“王虎！”
山哥的吼声把他从回忆里拽了出来。
王虎一个激灵，猛地挺直了胸膛。
“在！”
他用尽全身力气吼了回去，声音都有些嘶哑。
陈山从梁文辉手里接过了一面旗。
一面崭新的红色的旗。
旗帜的中央绣着九龙城寨那层层叠叠的轮廓，外面环绕着一圈绿色的橄榄枝。
陈山捧着那面旗，一步一步走到他的面前。
他把旗郑重地交到了王虎的手里。
王虎伸出双手。
那双布满老茧和伤疤，曾经只懂得紧握刀柄的手，此刻却有些微微发抖。
旗杆是木头的，打磨得很光滑，握在手里有一种温润的质感。
很沉。
真的很沉。
“这面旗，从今天起就交给你了！”
“我希望你和你的队员们爱护它！”
“用你们的血和你们的汗，去捍卫它的尊严！”
“用你们的忠诚和你们的勇气，去守护它所代表的这片土地和这片土地上的人民！”
王虎的眼眶一下子就热了。
他死死咬着牙，才没让眼泪掉下来。
他举起那面旗。
“请山哥放心！”
“请各位乡亲父老放心！”
仪式结束了。
王虎带着他的“九龙城管队”，排着整齐的队列，走出了启明小学的校门。
五百人的脚步声汇成一股整齐划一的轰鸣。
这声音是城寨里从未有过的声音。
他们开始进行第一次正式的全城巡逻。
他们走过那些曾经洒满他们鲜血的肮脏巷道。
他们走过那些曾经被他们收取保护费的人声鼎沸的街市。
这一次，迎接他们的不再是恐惧和躲避。
所有的居民都自发地为他们让开一条路。
他们的目光汇聚在王虎高举的那面旗帜上。
尊敬。
感激。
信赖。
几个胆子大的孩子跟在队伍的后面，学着他们的样子迈着正步，脸上是纯粹的兴奋的笑容。
王虎高高地举着那面红色的旗帜，走在队伍的最前面。
阳光洒在他的身上，也洒在那面迎风飘扬的旗帜上。
他感觉自己的人生，在这一刻，才真正活了过来。
因为太多读者的反对，重写72章、121章、139章。苏晚晴不在作为女主角，改为仅仅是医疗院院长，苏明哲仅仅为远东实业集团法律顾问。
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