亲卫低声问道：“将军，这是号？”
她淡淡回道：“是人。”
窄舟靠岸，码头空空，只有几只翻倒的竹篓。
她上岸，鞋底的霜在木板上落下匀匀的印。
斜对角的一家药铺还亮着小小的黄灯，门口挂的幌子被风吹起，露出半个“芝”字。
她停了停。
“进去。”
药铺里没有客人，炉上吊着的砂壶咕嘟咕嘟冒气，一枚铜秤放在砧上，秤星微微晃。帘后走出来一个穿素青短褂的女子，发髻压得很低，耳边用黑纱包了两圈。
她的步子极轻，像怕踩响什么。
女子抬眼，先看节杖，再看霍思言，最后才看她肩上被风掀开的裂口。她把帘子提半寸，嗓子低低。
“你还是和往常一样，来晚一步。”
霍思言看着她，眼底的锋利收了一线。
“你一直在城里？”
“我若不在，今晚你就得在外头换三次名字。”
女子把门闩落下，转身摊开手。
“坐。”
霍思言没坐，目光落在她袖口的线头，那线头不是这里的织法，是大昭国的。
她的一只手按在桌边，指尖在木纹上虚虚一划。
“进来几日风吹草动……你没暴露？”
“那是当然。”
女子把砂壶提下，给她斟了一盏，壶嘴边的气升到半空被冷风掐断，像一截软掉的线。
她把盏推过去。
“喝吧，这样魂线的刺就不会那么刺痛了。”
霍思言低头把气收进喉下，温热压过来，痛像从脑后抽出去一寸。
她才抬眼，用最简短的三个字叫了她的名字。
“沈芝……进来多日，辛苦你了。”
沈芝笑了一下，笑意很浅。
“我在这药铺中都听说了，你们打得够狠。”
“没法子……”
“这我当然知道。”
她把一只小匣子推过来，匣内两枚细细的木牌，被油封住了边。
木牌上各刻一字，一为“换”，一为“界”。
“你要的“换俘”与“界石”，我替你先把门敲开了。”
霍思言盯着那两个字，眼里闪过一丝很轻的亮。
“敲开了？怎么敲的？”
“借了你的名头。”
“我的名头？”
“对，传言里，你可是“大周女使”。”
屋里静了一瞬。风掀了掀门帘，又落下去。
霍思言把那盏茶一口饮尽，盏底露出一圈细白，她抬眼，语气很平。
“借着用三天，第四天收手。”
沈芝点头。
“不用，我只用两天。”
她把另一只匣子打开，里面是一张用鱼胶纸封住的图，线条极细，像潮水在黑纸上退去后留下的纹。
“溟都东市到王庭的巡更路线，还有库司换更的时辰，你要入庭，就走这条。”
“此般机密，你怎么拿到的？”
“我在他们的药局里当了六个月的学徒。”
沈芝说得很淡，像说一件很普通的事，霍思言看着她的手背，那只手背比来时更细，骨头在薄皮下起起伏伏。