谢知安望她：“你是说……”
“魂阵已破，贺延之落网，宫中风声鹤唳，西溟若真在局中，不会再等。”
“下一步，他们可能会……主动出击。”
“或许，还会派人入京。”
几乎在同一时刻，京郊驿路之上，一辆墨色软轿在雨后泥泞中缓缓而行。
车前一名身着异服的男子扬鞭而行，面上带着笑，目光却冰冷。
他掀起车帘，朝里头低声道：“主子，我们进京了。”
车内那人缓缓抬手，指尖带着一枚翠色骨戒，嵌魂印极深。
他嗓音低沉，带着异族口音：“靖安司查到哪一步？”
那男子拱手：“魂阵破，贺延之失控……但那女使者，似乎还未退。”
车内那人沉默一瞬，忽而冷笑一声。
“那就由我们……送她一份大礼。”
京城北门，晨雾未散，一队装束异于中原的车队缓缓入境。
官道两旁驻兵眼神警惕，却不敢阻拦，皆因车队最前那辆挂有“使”字金牌的马车，来自大宁册封邻国，西溟。
软轿未停，便有中书省侍郎等候于道旁，手持诏令恭迎。
为首中年官员快步趋前，低声笑道：“远使风尘仆仆，陛下有旨，今日日中设宴于清华殿，为贵使接风洗尘。”
话音未落，软轿内传出一声嗤笑。
“中原人好兴排场……宴中怕不只有风尘一说？”
中书侍郎面色未改，笑容不变。
“贵使多虑，我朝礼仪周全，绝无他意。”
轿帘微动，一只手自内探出，骨节细长，佩翠骨戒，指腹轻抚帘边，淡声道：“本使谢陛下盛意。”
“只是宴上……不知可否请靖安司霍副使一道？”
中书侍郎一怔。
软轿中那人笑了。
“我来前听闻，此女聪慧过人，破局连连。西溟虽远，亦闻其名。”
“此番来使，我不止为国礼……更想亲眼见见，能破我西溟魂阵之人，究竟是何等人物。”
同一时间，靖安司东阁。
霍思言手执魂匣，静坐案前研读西溟卷宗。
沈芝敲门而入，将一封加急折函抛到案上。
“清华殿设宴，陛下口谕，请你午时前往。”
霍思言没抬头。
“不该是百官之宴么，怎么点了我？”
沈芝一笑：“贵使钦点，陛下准了。”
霍思言终于抬眼，目光沉静如水：“贵使什么来历？”
沈芝神色一凝：“西溟旧王旁支，魂族余脉，据说持有西溟主魂器之一，摄心骨。”
霍思言眉心一跳，猛然合上卷宗。
“摄心骨……那是魂术极阶之器。”
“若真是他来，宴上怕是试探不止。”
沈芝靠坐窗前，语气冷淡。
“皇帝让你去，不止是应西溟使团，更是让你去探探他们到底带了什么人，打了什么主意。”
霍思言沉思片刻，忽而问道：“你父亲，是否与西溟有过接触？”
沈芝眼神一顿，轻笑。
“我很高兴，你终于问了。”