魏临紧随而入，沈芝未露面，许是仍在整理昨夜诸证，暂不插手。
不多时，殿门再开，东溟使团使者缓缓踏入。
领首者，正是前次觐见的季苍梧。
他一身雪绸长衣，腰挂异纹金玉，面带浅笑，仿佛昨夜动荡从未发生。
他抬手拱礼，语声温润：“使团有失，扰动京师安宁，今朝得再叨扰金雀盛宴，实感荣幸。”
太后坐于主位，笑意不减。
“贵使客气了，前夜之事，实乃魂器误动，与贵使无涉。朝廷向来信重东溟邦谊，此宴便是为此。”
说罢，她视线掠过霍思言处，意味不明。
霍思言神色不动，拿起杯盏轻轻一抿，动作从容。
礼部尚书却适时出声：“既有不慎之事，理当澄清分明，还请贵使予我朝一份交代。”
季苍梧不疾不徐：“铜令事小，人命事大。昨夜之人，非我主使，实为途中误收的魂术侍者，原打算遣返，怎料……他自作主张，擅动魂器，连我等亦未察觉。”
“今使团上下，皆愿受查，但望朝廷以事论人，不以误行为由，伤我两邦和意。”
众臣沉默。
这番话滴水不漏，将责任推得干干净净，又扯出个“误收魂者”来做挡箭，态度姿态倒也合乎邦交之礼。
但越是完美，越叫人怀疑。
太后沉吟片刻，转头看向刑部：“尚书以为如何？”
刑部尚书拱手答道：“若如贵使所言，此人身份须有据可查，若非朝中注册魂户，便需贵国出具文牒。否则，不便定责。”
季苍梧含笑。
“好说，回使馆便立送文书。”
话音未落，太后已笑着抬杯：“那便如此，今席暂平，盼后无扰。”
“诸位，饮。”
众臣无声，勉强举盏，场面和气，气氛却极为凝滞。
霍思言微微转首，悄声道：“蛇尾没动。”
魏临皱眉：“你是说，这帮人今晚就是来探底的？”
“更可能是来断你尾巴的。”
霍思言低低笑了一声，眼中不见半分笑意。
她瞥了一眼季苍梧，忽地起身：“启禀太后，臣有一言。”
太后微挑眉梢：“将军请讲。”
霍思言向前一步，朗声道：“昨夜之事虽为误伤，但涉魂重器，愿请东溟使团暂离朝都三日，以供我朝彻查各处魂印，以示公允。”
众臣一惊。
这是公开逐使。
若太后准了，等同承认敌使失德，若不准，便是压下魂器伤人之事。
季苍梧微微眯起眼，声音仍旧温和：“霍将军意欲将我等暂逐，是否……”
太后却已接话：“霍将军所言，倒也有理。”
“但贵使既言昨夜魂者系误收之人，便不该连累全团。”
“霍将军，这场宴，不妨先吃完再议？”
霍思言淡声答：“是。”
她退身落座，眼底冷意却未散。
她已确定，太后此举，是要保这一团使者，暂缓查核之势。
而她……暂时孤掌难鸣。