“你以前可不这样想啊。”这话颇令老沙触动，他却仍有心拿老搭档开玩笑，又道，“就拿前年长留街旧改来说，你说的可是那些村民不读书也不上进，不该让整座城市陪他们一起烂下去——”
“以前不懂事儿。”一言以蔽之，高竹林继续愁着一张带疤的脸，吞云吐雾。待一支烟近乎抽尽，他才抬头盯住老沙的眼睛，问，“明天就是咸宝生案的新闻发布会了，你打算怎么办？”
“我当你来为了什么事，还能怎么办？我这儿还没查清楚呢，上头就非让在918开这个发布会，你说是不是形式主义？”老沙其实真没想好该怎么着，按往常，当然是领导让说什么就说什么，但循良心——他都不知道自己还有没有良心。他垂头喝口茶，但茶里有股令人难忍的苦味儿。费了好大功夫才咽下去，他强笑着摇摇头，又向老搭档伸出了手，“你这烟……也给我来一根。”
高竹林真就掏了烟，递上去，还贴心地摸出打火机，准备替对方点燃。
两人因衔烟、点烟的姿势凑得近，高竹林突然起坏心，朝着老沙那张松弛肥腴的脸，“呼”地吹了一口火苗——
老沙被“招呼”了这么一下，差点鼻子都燎着了，一张老脸陡然通红。
“其实你清楚，你比谁都清楚。”高竹林乐不可支，哈哈大笑。
笑完，他就霍然起身，表示自己要走了。
“这就走了？”一座如山的身板压在眼前，老沙倍感压力。
“老沙，咱们搭档了这些年，有句话我一直想对你说，”临走前，高竹林回头望了一眼沙怀礼，笑笑说，“你怂了大半辈子，也该硬气一回了。”
高竹林走后，沙怀礼就陷入了长时间的沉思中，一直到太阳完全沉入地平线下。
白天看着乱糟糟、闹哄哄的城市，一入夜，就像个妖娆的美人，钗光鬓影。老沙被窗外灿亮的霓虹引到了窗边，举目远眺，夜幕下最吸睛的就是屹立着的晶臣国际金融中心，一座尖顶向上、巍峨绚丽的通天塔。景映人心，他感慨天地宽博、世事无常之际，很多过往的人和事，如调职的高竹林、疯了的陈钦东、将死的邹树贤……也都在这一刻跃然眼前。', '')