话音刚落，不远处的露台上就爆发出一阵欢笑声，紧接着女郎们接连跳入泳池。她们的动作赏心悦目，波光粼粼的池子里溅起了晶莹的水花。有个穿着绿绸裙的太太坐在岸边，脸上搽着胭脂，为了不让水花溅倒裙裾上，她把绿裙子撩起来掖在腰际。高绪如心不在焉地看着那些纷纷入水嬉闹的佳丽，沉吟良久，最后妥协道：“言归正传，说说看，为谁工作？”
庄怀禄流露出怜悯的眼神，不过这情绪转瞬即逝。少顷，他叹了一口气，回答：“梁旬易，很年轻的。家住第七区克索罗市，日子过得不太安稳，前阵子在一起爆炸事件中受伤。他在克索罗拥有一家pmc1，大名白虹国际2，借着伯森道尔战争的东风大赚了一笔。如今他正想方设法在海外冲突频发的地区拓展业务，而在那些处于变革时期的地区闯荡，保障个人安全显得尤其重要。”
言罢，他拿起手边的玻璃杯靠在嘴边润了润唇，稍作停顿后继续讲道：“他那边的人来问我有没有可信赖的人选，于是我就想起了你。试着做吧，高绪如，再决定是否留下来。”
“梁旬易本人知道我吗？”
“说不准。”庄怀禄点燃了打火机，护着火苗凑近香烟，“不过我认为在聘请贴身保镖这种事上，身为主人是要亲自过问一下的。”
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辞别庄怀禄后，高绪如登程返家，沿着那条打斜刺里穿越运河的阔道返回街区。一辆辆落满尘土的大车停靠在码头外面，车上用牛津布篷遮挡着一捆捆钢丝。深红色的、大而无光的落日，向着河流后面瓦蓝色的烟霭冉冉下沉，仅是一眨眼工夫，洋楼的金色瓦顶上升就起了又大又红的火星。
入夏以来，高绪如一直以为自己好歹逃过了那件不可避免要发生的事，然而在这个黄昏，他却感觉并非如此——劫数是难逃的。他觉得有什么事正一步步逼近他，眼看就要临到头上了。他在河边站了会儿，又向前走去，隔着老远就听见十字路口传来大车喑哑的滚轮声。经过市场时，他顺路买了点菜，准备回家炖猪骨汤。
夕阳完全沉下去了，夜幕降临，高绪如对付着吃了晚饭，喝了几碗鲜汤，在心里对自己的手艺大加赞赏。电视机依旧开着，但他一眼都没去看过，电视机的声音能让家里有点人气。饭后，他收拾掉残羹冷炙，到厨房去清洗，用抹布反复擦拭流理台，白天庄怀禄对他说的那些话一直在他脑海里纠缠。
还没被翻阅过的晚报搁在茶几上，高绪如伸手将其拿过来，靠着沙发垫子浏览起了报上的内容。填字游戏里有一道题是“两个词，形容一个整天都悲伤孤独的男人”，他在这道题上琢磨了很久，一直想不出答案。高绪如觉得如果不是“两个词”而是“三个字”，他就毫不犹豫地把自己的名字填进去。
沉思未果，他心生烦躁，索性放下了报纸。当遮挡视线的报纸挪开后，两张带血的面孔赫然出现在了高绪如眼前。那对死在安哥亚的母子，此时正站在角落里，与高绪如仅三步之遥。
死孩子一动不动地垂手立在墙角的阴暗处，昏灯只照亮了半张脸。他额头上有个圆圆的洞，血痕被鼻梁劈开，分向两边。女人牵着小孩的手，身上弹孔遍布，正往外汩汩流血。鲜血在二人脚下积成一滩，蜿蜒着朝高绪如流来。他们就那样冷漠地站着，身上的棉袄又脏又破，周身缠绕着只有阴曹地府里才有的刺骨冷气，让高绪如忍不住打了个寒噤。
最让高绪如感到胆寒的，是死孩子的那对漆黑的眼珠，它们就像一双魔爪，一下就钳住了他的灵魂。
高绪如的嘴唇因梦魇缠身的痛苦而微微颤抖，他动弹不得，骇得手脚冰凉，竭力阖上了眼皮。等他再睁开眼时，房中一切如常，墙角处空无一人。风吹进窗棂，此时一轮明月高挂天顶。
“该死的......”幻觉消失后，他才如释重负般大口喘起了气，抬手揉了揉酸痛的眼睛。
冰箱里放着许多瓶装的博卡酒，他随手抽出一瓶来，敲开瓶盖，然后一仰脖子，一口气把酒喝得一滴不剩。他靠着冰箱门，感到这种毒汁使他周身发热，通体舒泰。酒性很快就发作了，高绪如享受着醉酒后的快感，晕晕乎乎地思念着梁旬易。未几，他拿起电话拨出一个号码，等庄怀禄接通后便直言不讳道：“这活我干。”
庄怀禄为他态度之坚定感到惊讶，随即就喜笑颜开了。把一切都交代完后，他加补了一句：“到了克索罗后，会有人来接你。对方叫郦鄞，她希望能在下周三之前见到你。”
“走之前我还得去知会餐馆和房东一声。”
“别担心，霍陀人那儿我会给你打点好的。房子也给你留着，若是不想干了，随时都能回来。还是那句话，安分点，不要惹是生非。再赠你一句良言：保镖的行业准则第一条，千万不要和雇主发生感情。”
高绪如取下话筒放回原位，订了一张后天的机票。接着他合上眼睛，又喝了很多酒。酒劲闹得他醉醺醺的，他觉得心在收缩，心好像在脑袋里跳动、敲击。待灌完最后一点酒后，他生出一阵冲动，想把酒瓶奋力扔出窗外。但是转念一想，把一瓶酒喝得精光已经够挥霍了，哪还能再把瓶子丢掷了！