从地下三足鸟所在之处冲出的火焰柱，直冲到赵无忌等人被囚禁的楼层，将他们所在的牢房大门轰然炸碎。 “这到底是怎么回事？” “地下怎么爆炸了……差点就睡死过去。” 莱文和布莉尔惊呼连连，爆炸的威力着实惊人。 虽然没有直接受到伤害，但巨大的爆炸声震得他们耳膜发麻，脑袋嗡嗡作响。 曼迪也捂着耳朵，眉头紧锁。 只有赵无忌面色平静，环顾四周，试图了解情况。 他目光落在了面前被炸开的巨大洞口，洞口周围的钢铁板在强烈的热浪中发出滋滋的声响，仿佛火山爆发一般。 这绝非普通爆炸所能造成的现象，足以说明地下冲击波的威力非同寻常。 赵无忌走到洞口，向下望去。 如同魔晶石矿山的垂直矿井一般，深不见底的洞口直通地下，那里正是爆炸的源头。 在深不见底的黑暗中，一双眼睛正注视着赵无忌。 那是西区的统治者，王长发。 “王……长发。” 虽然从未见过此人，但赵无忌本能地认出了他的身份。 “赵无忌！” 两人之间隔着数十米的距离和黑暗，但无法阻挡他们的视线。 王长发眼中闪烁着凶狠的光芒。 “你为何会出现在这里？赵无忌！” “去问三足鸟吧，多亏了它，我才能在西区的牢房里好好休息。” “三足鸟？” “——赵无忌的同伴莱文在我们区域犯下了杀人罪，被关押了起来。” 三足鸟的话让王长发眉头紧锁。 “为何不向我汇报？” “——我正准备汇报的时候，李秀明研究员闯入了我的本体所在的地下室。” 也就是说，根本没有时间汇报。 王长发虽然理解，但心中仍有疑虑。 三足鸟的能力足以在对抗李秀明和玄武的同时，向他汇报情况。 但现在不是追根究底的时候。 他身形一跃，飞向赵无忌所在的楼层，同时命令三足鸟： “封锁所有地下楼层，再次检查系统。” “——是！主人。” 砰！砰！砰！ 随着三足鸟的回答，一个个紧急隔板缓缓关闭，地下楼层被彻底封锁。 与此同时，王长发悄无声息地降落在赵无忌面前。 虽然他是机械觉醒者，但外表与普通人无异，只是身上散发着机械觉醒者特有的冰冷气息。 “失误了，竟然让贵客住在如此简陋的地方，真是失礼。” “无妨，我休息得很好。” “真是巧合，你来的那天就发生了这种事。” “是啊，看来我看到了不该看的东西。” “你倒是很清楚。” “那是三足鸟的本体吧。” “我现在正在犹豫，是挖掉它的眼珠子呢，还是割掉它的舌头。” 王长发眼中闪烁着红光，那眼神足以让任何觉醒者胆寒，但赵无忌却泰然自若，淡然回答： “不如就让它闭嘴，不说话？” “知道秘密的人越少越好。” “那我也只能拼死一搏了。” “你竟敢反抗？” “我也很珍惜自己的性命。” “你杀了李梦贤，就如此嚣张吗？我可与他不同。” “我知道。” “明知如此，你还敢挑战？” “我总不能坐以待毙吧，就当是垂死挣扎吧，希望你能理解。” “真是胆大妄为。” “没办法，天生如此……” 两人对话间，莱文、布莉尔和曼迪都忍不住咽了口唾沫。 他们都知道赵无忌很强，但对方可是统治西区多年的王长发，实力不在一个层级。 更何况，这里是西区。 只要王长发一声令下，整个西区的觉醒者都会向赵无忌发起攻击。 就算赵无忌再强，也不可能战胜整个西区。 更重要的是，这里没有沙子，赵无忌无法发挥全部实力，而王长发却可以将实力发挥到极致。 赵无忌处于绝对劣势，但他却依然镇定自若。 王长发注视着赵无忌良久，终于开口： “所以，你决定保守秘密？” “是的！” “他们呢？他们也会像你一样保守秘密吗？” 王长发目光转向莱文、布莉尔和曼迪。 三人顿时脸色苍白，被巨大的压力压得喘不过气。 虽然都是s级觉醒者，但王长发与李梦贤完全不在一个档次。 仅仅是眼神，就让他们仿佛被撕裂一般，这种压迫感是他们从未体验过的。 就在这时，赵无忌挡在了王长发面前，三人身上的压力瞬间消失。 赵无忌笑着说道： “他们当然也会保守秘密。” “你确定？” “我保证，他们值得信赖。” “吃过饭了吗？” “如你所见，被关了一整天，什么都没吃。” “那我就请你吃饭。” “那就多谢了。” 瞬间，笼罩在房间里的压抑气氛烟消云散。 莱文、布莉尔等人终于松了一口气。 “哈！活下来了。” “疯了！” 他们依然心有余悸，无法平静下来。 王长发留下的余威和存在感实在太强大了。 四人乘坐电梯前往千机城最高层。 电梯在王长发住所下方停下。 王长发对莱文、布莉尔和曼迪说道： “我和赵无忌单独用餐，你们就在这里用餐吧，稍等片刻，就会有人送来食物。” “可是……” 布莉尔刚想反驳，却被赵无忌的眼神制止。 赵无忌用眼神示意他们不要多说。 最终，三人被留在原地，赵无忌和王长发继续向上，抵达最高层。 王长发走出电梯，说道： “你是第一个进入这里的外人。” “荣幸之至。” “少说废话，坐下。” “是！” 赵无忌毫不客气地坐了下来。 王长发坐在赵无忌对面，说道： “三足鸟！” “——是！主人。” “修复情况如何？” “——地下隔板已修复九成以上，剩余部分将在明天早上完成。” “还有其他问题吗？” “——检查结果显示，其他辅助ai没有发现问题。” “你呢？” “——自我检查结果显示，一切正常。” “确定吗？” “——确定。” 听到三足鸟的回答，王长发紧绷的脸色稍稍缓和。 一旦三足鸟出现问题，整个西区就会陷入瘫痪。 数百万人口的西区将失去控制。 幸运的是，三足鸟安然无恙，没有出现任何异常。 这时，赵无忌开口问道： “你似乎很依赖三足鸟。” “三足鸟是我的分身。” “你对它如此信任？” “不是信任，我和它是一体的。有我，才有三足鸟，有它，我才能站在这里。” 他的语气中充满了对三足鸟的无限信任。 赵无忌微微皱眉，他天生不太信任机器。 “所以，你用机器代替了你的身体？因为你信任三足鸟？” “你很好奇？” “说实话，是的。究竟要怎么做才能舍弃完好的身体，用机器代替……” 赵无忌最不理解的就是西区的觉醒者。 就算觉醒的是适合机械化的能力，也不至于如此轻易地放弃原本的身体，选择机械身体。 像王长发这样的高级觉醒者，还能保持与人类相似的身体，但大多数低级觉醒者，却像廉价工具一样，机械感十足。 机械化部分远超人类部分，他们还能算得上人类吗？ 更何况，王长发还以自己是纯正华夏人而自豪。 西区成员大多是纯正华夏血统，他们不遗余力地守护着纯正血统。 如此执着于纯正血统的人，却拥有机械化的身体，这真是一个难以理解的矛盾。 就在这时，王长发眼神一变。 “有些人，被砍断四肢，就够了。” “什么？” “手臂被砍断，腿也被砍断，心脏被剑刺穿，生命正在流逝。呼吸越来越急促，视野越来越模糊，死亡正在逼近。而你周围却散落着各种零件。这时，你觉醒了。” “……。” “然后，发生了什么？被砍断的手臂和腿，损坏的心脏，都被机器代替了。你变成了机械人。机械人会有什么感受？变成机器，会感到高兴吗？变得强大，会感到幸福吗？你觉得呢？” “……。” “这就是开始，第一个机械觉醒者就这样诞生了。最初的个体觉醒非常困难，但之后，觉醒者就会不断出现。” 王长发没有明说，但赵无忌已经猜到了。 第一个机械觉醒者是谁。 正是王长发本人。 也就是说，他正在讲述自己的故事。 “从一开始，就没有选择的余地。但我并不后悔。你知道为什么吗？” 赵无忌摇了摇头。 王长发看着赵无忌，嘴角露出一丝冰冷的笑容。 “因为我有信念，守护我的同胞和土地的信念。千机城是我们民族世世代代居住的地方，已经存在了数千年。但现在呢？非华夏人自称这片土地的主人，甚至连非人类也堂而皇之地占据了一个区域。我们周围都是威胁，为了保护我的同胞，我需要力量。即使我的身体不再是纯正的人类，我的灵魂，我的精神，依然是华夏人。” 王长发的声音充满了坚定信念。 为了保护华夏人，他战斗，不断战斗。 受伤了就换上新的零件，永不停歇地战斗。 最后，他连仅存的人类身体也用机器代替了。 “我称之为进化。最初的个体进化很难，但一旦一个个体进化，就会引发同类的进化。” 受到王长发影响，越来越多的人觉醒为机械觉醒者。 王长发没有选择，但他们却主动砍断四肢，用机器代替全身。 这就是西区的起源。 为了保护同胞，为了保护纯正人类，他们浴血奋战。 经过数十年的发展，再也没有人敢于染指西区。 看到那些用机器代替断肢，不断战斗的机械觉醒者，所有人都望而却步。 “后来，我获得了三足鸟，西区发展迅速。但这一切的基础，都是像我一样，放弃人类身体的人创造的。为了保护纯正人类，他们放弃了纯正人类。谁敢指责我们？谁敢说我们是放弃了人类的人？” “……。” “我们是盾牌，为了保护纯正人类，我们放弃了自己，成为最后的盾牌。你还能指责我们吗？第一个沙术师。”