陈三斤坐在山洞里，手里转着那枚铜片。铜片的温度时高时低，像在呼应河心的动静，热的时候能烫得指尖发麻，凉下来又带着刺骨的寒意，仿佛有生命般呼吸着。
钟九歌靠在石壁上，用仅剩的右眼盯着洞外，那只眼睛布满血丝，却透着一股执拗的光。
纸人在他指尖慢慢成形，是艘小小的纸船，船身上画着个模糊的“锁”字，笔画歪歪扭扭，却透着一股紧迫的意味，像是在无声地诉说着沉船的困境。
小童在洞口扒着石头望，鼻尖都快贴到冰冷的石面上了，说河心的漩涡又开始冒泡泡了，比之前更密集，一串串的，像煮沸的水。
泡泡里裹着细小的木屑，黄中带黑，像是从沉船腐朽的船板上飘上来的，随着漩涡的转动打着转，很快又被卷回水底，消失不见。
陈三斤摸了摸噬生爪，银锁裂缝里的红光比昨晚亮了些，像跳动的火焰，爪尖还沾着点河泥——那是昨晚靠近漩涡时蹭到的，泥里混着根细小的枣木纤维，黄中带红，质地坚硬，和母亲记忆碎片里的枣木符材质一模一样，指尖捻动时，能感觉到纤维的韧性。
小童从怀里掏出张揉皱的纸，纸边都磨得起了毛，是白阿绣画的“匙谱”。纸上画着把枣木钥匙，匙柄刻着“启”字，笔画刚劲有力，带着一股特殊的韵律。匙齿是三个不规则的凸起，高低错落，看着很特别，不像是普通的钥匙。
旁边用清秀的字迹写着：“沉船的锁是‘子母扣’，母锁在船身，与船同生，子匙在‘枣木林’——你母亲当年在镇东的老枣树下埋了东西，那枣树有三抱粗，树干上有个被雷劈过的疤。”
陈三斤盯着“枣木林”三个字，脑子里像有根蒙尘的弦被猛地拨动了，记忆的碎片瞬间清晰起来。他想起小时候，母亲曾提着一个沉甸甸的篮子往镇东走，篮子用粗布盖着，边角露出半截枣木柄，油光锃亮的。
当时他还追着问母亲去做什么，母亲只是笑着摸了摸他的头，说去给枣树“喂点料”。现在想来，哪里是喂料，分明是去埋钥匙，那枣木柄就是这钥匙的柄。
往镇东走的路上，气氛压抑得让人喘不过气。河里的铁索不仅没少，反而多了些细如发丝的铁索，像一张巨大的网横在水面上，密密麻麻，几乎遮住了半个河面。
这些细索每隔一会儿就往岸边扫一次，索头的倒钩刮着“铁土”，发出“沙沙”的声响，像无数只虫子在爬行，又像是在巡逻，警惕地探查着岸边的动静，防止任何活物靠近河心。
有根细索扫到一棵老枣树下，那棵枣树果然有三抱粗，树干上有个巨大的疤痕，像只狰狞的眼睛。细索刚碰到树根，树根就突然剧烈摇晃起来，树叶“哗啦啦”地往下掉，像是被什么东西狠狠拽了一下。
紧接着，树干上的纹路浮现出铁锈色，一条一条的，像被铁索“烫”过，与周围的绿意格格不入，看着格外诡异。
陈三斤试着用枣木斧砍了砍树根，斧刃竟“噗”地一声嵌进了木头里——树芯是空的！里面隐约传来轻微的金属碰撞声，“叮叮当当”的，虽然微弱，却异常清晰。
陈三斤和小童立刻在老枣树下挖坑，没有趁手的工具，就用铁锹和手刨，泥土坚硬得像石头，两人的手掌很快就磨破了，血珠渗出来，滴在土里，被迅速吸收。
刚挖到三尺深，铁锹突然碰到个硬东西，发出“咚”的一声闷响。两人对视一眼，心里都涌起一阵激动，赶紧用手扒开周围的土。
土里埋着的是个枣木盒，盒子不大，表面被打磨得很光滑，盒盖上刻着和“匙谱”上一样的“启”字，笔画与记忆中母亲的字迹如出一辙。
盒身缠着几圈细铁丝，铁丝上沾着暗红色的黏液，黏糊糊的，散发着一股淡淡的铁锈味——那是铁牛的血！显然，铁牛早就知道钥匙在这里，特意用自己的血做了标记，守株待兔。
钟九歌用仅剩的一个纸人碰了碰铁丝，纸人才刚接触到铁丝，就“腾”地一下燃了起来，瞬间被烧成灰，连一丝青烟都没留下。