周明部落的规矩，像一根无形的钢鞭，抽打在每个流民的心头。那把削铁如泥的实验刀，和《悯农》的深情感化，双管齐下，让部落的凝聚力达到了前所未有的高度。每个人都明白，周明不光能带他们活下去，还能让他们活得有尊严。部落进入了一个全新的发展阶段，食物充足，秩序井然。
然而，周明并没有停下脚步。在与流匪的交战中，他深刻体会到，冷兵器时代的战斗，即便有铁箭加持，也难免会有伤亡。他需要更强大的力量，一种足以颠覆这个时代的武器。那晚他豪言“火药让赵子龙叫大哥”，绝不是一句空话。他心里，早就埋下了一颗火种——黑色炸药的构想。
周明将寻找火药原材料的任务，看得比任何事情都重要。他带着铁山和几名经验丰富的猎户，再次深入山林。这次的目标，并非单纯的绘制地图，而是寻找他脑海中那抹“白晶石”的记忆。他记得前世中学化学课本上，关于硝石的介绍。那种白色、易溶于水的晶体，正是火药的关键成分。
他们沿着一条干涸的河床向上游勘探，周明用手中的铁镐敲打着露出地表的岩石。他仔细观察着每一块石头，寻找着那种独特的晶体结构。
“周小郎，你找的是什么稀罕宝贝？比金子还难找？”铁山好奇地问道。
周明笑了笑，眼神中闪烁着兴奋的光芒：“比金子更重要。如果找到了，能让我们的铁器威力百倍！”他知道，一旦成功，这将是文明进程中一次质的飞跃。
夕阳西下，金色的余晖洒满山谷，众人都有些疲惫，几乎要放弃的时候。周明在一个背风的山坳处，发现了一片被风化冲刷过的白色晶体。它们附着在潮湿的岩壁上，在夕阳的余晖下，散发着微弱而独特的光泽。
周明心头狂跳，他立刻蹲下身，小心翼翼地掰下一小块。他用舌尖轻轻舔了一下，一股熟悉的微咸而带苦涩的味道在舌尖蔓延。
“硝石！”周明压抑不住内心的狂喜，几乎要跳起来！这晶体，正是他苦苦寻觅的硝酸钾！在这一刻，他感觉自己仿佛回到了实验室，只不过这次的实验台，是这片广袤而原始的辽东大地。
他仔细观察着手中的晶体，它的晶格结构，竟然与他腕上那枚墨子芯片深层数据库中，关于某种特殊能量晶体的分子结构图，有着惊人的相似之处！
“这晶体，跟芯片核心的共振频率有点像，莫非有联系？”周明心里掀起惊涛骇浪，这究竟是巧合，还是说，这世界的某种天然矿物，与未来的科技有着某种不为人知的关联？他将这个疑问深埋心底，知道现在不是深究的时候。
“铁山大哥！我们找到宝了！把这些晶体全部收集起来，小心搬回部落！”周明激动地吩咐道，声音都有些颤抖。
猎户们虽然不明白这白色石头有什么用，但看到周明如此兴奋，也立刻行动起来，小心翼翼地将硝石晶体挖了下来，装入兽皮袋中。
回到部落，周明将收集到的硝石晶体秘密地存放在自己的茅屋中。他知道火药的威力，也知道一旦泄露出去，后果不堪设想。
夜深人静，营地里只剩下零星的篝火和守夜人的脚步声。周明没有睡觉，他取出硝石晶体，小心翼翼地研磨成粉，然后尝试按照记忆中的比例，将其与硫磺、木炭粉末混合。他没有专业的称量工具，一切都凭着感觉和经验。
就在他聚精会神地进行配比时，屋外传来一阵微弱的低语，像风中的呓语，断断续续，却清晰地传入他耳中：
“天皇皇，地皇皇，吾心向道……”
周明猛地一震！这个诡异的咒语，他太熟悉了！
第1章，实验室里的蒙面歹徒，口中念着“天皇皇”！
第18章，攻打部落的流匪匪首，在临死前也喊着“天皇皇，夺铁献圣女”！
现在，这个咒语竟然从他部落里流民的口中传出？！
周明心脏猛地一缩。他悄悄走到窗边，透过茅屋的缝隙向外看去。
一个身影正跪在角落里，对着虚无的夜空虔诚地祷告。那人是张三，一个在流民中并不起眼的老实汉子。他白天干活卖力，从不惹事，周明对他印象还不错。然而此刻，他的行为却让周明感到一丝毛骨悚然。
张三继续低声念着：“圣女慈悲，晶体显圣……”