章武五年冬，洛阳城内飘着细雪。
皇城西暖阁中，炭火正旺，熏得满室如春。
刘备与李翊对坐弈棋，黑白交错间，君臣二人皆凝神静气。
“报——”
殿外传来急促的脚步声，一名内侍跪伏于地，
“交州急报！”
刘备手中黑子悬于半空，眉头微蹙：
“讲。”
“诸葛刺史奏报，南中雍闿欲在益州举事，当地豪族多有响应者，声势盛壮。”
“诸葛交州希望朝廷能对雍闿予以支援。”
“善！”
刘备掷子于枰，击节而笑。
“曹氏此前煽动朕荆南叛乱，今终得报矣！”
他转向李翊，问他意见：
“子玉看是如何？”
李翊捻须沉吟，目光仍不离棋局：
“陛下，此乃天赐良机。”
“雍闿此人虽有反骨，桀骜不驯，然亦可为我用。”
说话间，他落一白子，“正如棋局，当舍则舍，当取则取。”
刘备会意，朗声道：
“善！拟诏！”
“封雍闿为益州刺史，总督南中兵马。”
“另诏孔明，南中事务，皆可便宜行事。”
“不必事事奏朕。”
刘备望了眼诸葛亮写上来的奏报，日期竟然是三月期。
这主要还是因为交州太远，且交通太过不便了。
如此大的消息差，刘备岂敢微操？
所以只能让诸葛亮便宜行事，不必事事报他。
他刘备忽又想起一事，补充说道：
“传旨马良，令其配合孔明谍报之事。”
荆州毗邻交州，两地沟通相对容易些。
并且荆州毕竟是大汉第三富的大州。
更关键的一点是，刘备其实一直没有把荆州刺史的名头重新给出去。
始终是让当地大族的马良“假荆州刺史”。
如今刘备又下令马良，让其配合诸葛亮的谍报工作。
言外之意，显然是让马良及其所在的荆州给诸葛亮当副手。
无形间，刘备已在渐渐恢复诸葛亮的权力了。
当然，刘备也是有理由的。
能将交州这种流放之地给治理的井井有条，四方来朝。
还发明出了更加晶莹剔透的白糖，极大改善民生。
这一件件创举，都给了刘备充足的理由。
待内侍领命退下后，李翊忽然道：
“陛下，若曹魏深陷南中战事泥沼，或可……”
“用兵？”
刘备出声打断，旋即摇头。
“前日子玉尚言蜀道艰难，未可轻动。”
“况南中说是叛乱，但面对魏国正规军队，又岂是敌手？”
“非也。”
李翊目露精光，“臣并非是说用兵于曹魏，而是用兵于东吴。”
“长江之险，不及蜀道之难。”
“我朝坐拥淮南、荆州水军，足可匹敌吴国水军。”
得益于李翊最早在徐州的善政，刘备势力一直没有使水军没落。
虽然李翊主张水陆并重。
但这负担就太高了，兼之刘备大部分时间都是打陆战。
尤其河北之战，更是骑兵的天堂。
那时的陆军派系，简直风头无两。
是直到后来为了取荆州，水军派系才能稍稍在国中露个脸。
不过好在，这期间有李翊、陈登的力保，使得汉朝水军始终处于本时代前列。
当然，与吴国只重水军还是有差距的。
此前说过，
吴国为了打淮南，基本上只能走水路。
所以吴国基本上不怎么发展陆军，军科全点水军上了。
因为这能够极大的节省运输成本与人力成本。
而走水路，必然要经过合肥。
所以历史上的魏国统治者都会加强寿春与合肥的防守。
合肥也成了孙吴永远的噩梦。
但换个思路想，
即便吴人在合肥屡战屡败，却依然不肯走陆路，坚持要走水路。
也足以见着当时的水路与陆路之间的成本差距。
李翊接着分析：
“吴地本土士人，多有软骨之辈。”
“若得天时，大可图之。”
刘备闻言，手中茶盏一顿：
“依爱卿之见，是想要……灭吴？”
刘备听明白了李翊的意思。
这是打算再发动一场灭国之战啊。
如今政权稳定了，可不是再像以前诸侯混战那样。
我打你一场，抢你一座城池。
你打我一场，夺我一座郡县。
那现在国与国之间的战争，也更加规范了。
按李翊的构想，要么就别打，要打就毕其功于一役。
直接灭掉吴国。
不然你今天兴师动众打一场，赔点款、割点地。
那点赔款，都不给你来一趟的油钱。
当然了，灭国之战所需付出的代价是非常沉重的。
所以长痛不如短痛，
与其折腾老百姓，不如让国人咬牙忍一忍。
忍忍就过去了。
“孙氏据江东已历三世，民殷国富，卿以为灭吴之战需几何兵马？”
李翊闭目掐算，良久方睁眼，沉吟道：
“少则二十万。”
“二十万！”
刘备闻言咂舌，“今岁河南大旱，河北又有蝗灾。”
“若征发如许壮丁，民间必怨声载道。”
“朕以为，最多只可发十万兵马。”
李翊微微一笑，道：
“陛下岂不闻王翦灭楚之事乎？”
“昔日秦王问王翦，灭楚需多少兵马？”
“王翦答曰：非六十万人不可。”
“而秦将李信则认为不过用二十万人，足可击灭楚国。”
“秦王慨叹曰：王将军老矣，何怯也！李将军果势壮勇，其言是也。”
“于是不纳王翦言，用李信为将。”
“后秦军南下伐楚，楚将项燕示敌以弱，且战且退，保留精锐部队从后突袭李信。”
“因此大破秦军两营兵力，斩杀秦军七名都尉。”
“这也是秦军灭六国之战中，少有的大败。”
“后秦王复启用王翦。”
“王翦言曰：大王必不得已用臣，非六十万人不可。”
“秦王从之，予王翦六十万人。”
“今灭吴之战，臣以为当用二十万人。”
“而陛下执意只出十万人，难道欲重蹈秦王之覆辙乎？”
刘备闻言一怔，旋即无奈苦笑，忍不住叹道：
“李相还真是一如既往的牙尖嘴利，竟编排起朕来了？”
他说着，起身踱步至窗前，望着纷飞的雪花，幽幽道：
“朕登基五载，战事方息，岂忍再陷黎民于水火？”
李翊长揖及地：
“兵者，凶器也。”
“然早定天下，实乃大仁。”
“陛下难道就安于如今的现状么？”
“不必多言。”
刘备抬手止住，“豫州经赤壁、襄樊数战，十室九空。”
“朕免其赋税三载，今疮痍未复，岂可妄动干戈？”
他转身凝视李翊，目光深邃如潭。
刘备嘴上虽然如此解释，就是河南经历过战火，还被曹操迁了大量人口出去。
他正在努力止住这块流血的伤口。
但实则刘备心中还另有计较。
自登基以来，陈登治淮南，李翊总揽朝政，关羽、张飞皆封国公。
不可不谓之，功名赫赫。
齐汉开国四公，名声在外。
在他们之下，还有一帮军功大臣。
太子刘禅年方十七，若他日继位，如何驾驭这些开国元勋？
但刘备性格又比较忠厚，不忍亏待一起创业的老兄弟。
既比如如今最令他头疼的封疆大吏陈登。
陈登在江南有很大的实权，
刘备与陈登关系也还可以，但他很担心陈氏在将来会在淮南成为一个尾大不掉的祸根。
但要说削权的话，又感觉为时太早。
现在的刘备，可与历史上的刘备不同。
历史上的刘备一生都在颠沛流离，没机会给儿子铺路。
这就导致刘禅对底下的军功阶层缺乏掌控力。
尤其跟他爹刘备相比，刘禅镇住底下人非常吃力。
为何呢？
当年刘备和元老派那是形同兄弟，戎马征程一路杀过来的交情。
和荆州派那是在赤壁之战前后，共同实践“隆中对”战略过程中，形成的高度合作。
然后带着元老派与荆州派这两股力量，先和东州派取得联系。
内外联合夺取益州。
最后再来整合笼络益州的力量。
但刘禅在这个过程中，
除了在公元221年时，在刘备安排下，与张飞的女儿成婚。
以此绑定元从派以外，几乎没有任何贡献。
唯一的联结，仅仅是他与刘备的血缘关系。
而诸葛亮在《出师表》里面已经讲得很清楚了。
为什么这些人肯继续合作，仍然为你刘禅卖命？
底层逻辑就是——
“盖追先帝之殊遇，欲报之于陛下也。”
我们都是跟刘老板一起创业过来。
如今刘老板中道崩殂，我们只能把他的恩情，报答在陛下你身上了。
所以你会发现，
蜀汉后期，元老们死的差不多后，所有人都在摆烂。
刘禅摆烂，戈尔巴谯夫等带投大哥也在摆烂。
大家都没干劲儿了。
这个逻辑其实也能解释很多封建王朝，为什么君主越到后面越不行。
那就是他们一出生，除了沾个皇家血统的关系外。
跟手下那帮手握实权的大臣们，没有建立任何“利益”关系。
你的威望不够高，对他们的掌控力薄弱。
自然想要做很多事也就不方便。
所谓权力，本就是为了共同的利益追求，大家聚在一起。
然后选出一个利益共同体的盟主，也就是皇帝。
所以通常情况下，开国皇帝的实力都不弱。
因为他是实打实的跟兄弟们一起创的业，手下人都服他。
所以灭吴、灭魏军功，当留给皇子们才是……
这对于刘备而言并不困难，很容易。
因为他的手牌太好了。
等时机成熟，他完全可以给自己儿子们配一个全明星阵容。
以皇子们为主帅，配上全明星阵容。
再加上汉朝的国力兜底。
那即便是绑一头猪，也能够轻松打赢。
李翊似有所觉，转而道：
“陛下仁德。”
“然豫州自章武二年免税至今，河北、徐州粮秣源源接济，也该……恢复的差不多了。”
“至少不会再出现易子互食，饿殍遍野的现象。”
为了填补豫州为首的河南伤口，
刘备专门下令，把冀州的粮秣、工具、牲口源源不断地往河南输送。
此外青、徐二州，每年也提供了不少谷物与种子。
五年过去，也该恢复的有些样子了。
“……说起豫州。”
刘备忽然想起些什么，抚掌说道：
“梁王、鲁王就藩多时，朕甚念之。”
他目露慈色，“二子年齿渐长，不知治政如何。”
“不如……”
他看向李翊，唇角勾起一抹浅笑。
“朕欲巡幸河南，一察民生，二观皇子。”
“子玉可愿同行否啊？”
李翊一怔，旋即明白天子用意：
“陛下有命，臣自当扈从。”
“然朝中之事……？”
“着令太子监国便是。”
刘备用不容置疑的语气吩咐：
“阿斗已加冠，该学着治国了。”
“有鲁子敬、荀公达在，必然无碍。”
暖阁外风雪渐急，李翊望见刘备鬓角新添的霜色，若有所思。
当年涿郡的卖履舍郎，今已坐拥半壁江山，却仍忧心忡忡。
他郑重下拜：
“老臣这就回府准备。”
刘备扶起这位跟随自己多年的创业老臣，温言道：
“……不急。”
“待过完年后，咱们启程，朕已命人备下暖轿。”
“子玉也有些年岁了，可莫受风寒。”
待李翊退下，刘备负手来到院坝里。
暮雪纷飞，覆盖了洛阳城的金瓦朱墙。
“打江山难，守江山更难。”
“朕今日方悟高祖之不易。”
刘备一直对刘邦杀韩信、彭越、英布等开国功臣的行为嗤之以鼻。
这些人都是因“造反”之罪名，兵败被杀的。
可刘备总是在想，
高祖皇帝那么一个有人格魅力的人物，能让萧何、韩信、张良、陈平等一众英杰死心塌地的追随他。
怎么到后面，一个个创业的老兄弟就造反了呢？
这种事情放在刘备身上，他是想都不敢想的。
直到一个个异姓王相继被刘邦杀掉，然后立下“非刘不王”的白马盟誓后。
刘备渐渐地明白，这便是皇权吧。
只有真正做到皇帝之位，才能明白这其中的心酸。
夜色降低，宫灯次第亮起。
将天子的身影拉得很长，很长。
……
时值腊月廿九。
洛阳城银装素裹。
相府内张灯结彩，仆役们正忙着悬挂桃符、清扫庭院。
厨房里飘出蒸饼与腊肉的香气，侍女们端着漆盘来回穿梭，为即将到来的除夕夜宴做准备。
李翊刚踏入府门，便听见一阵银铃般的笑声。
“夫君回来了！”
袁莹身着杏红色曲裾，发髻上簪着金步摇，像只欢快的蝴蝶般迎了上来。
她身后跟着两个孩子——
李治已长成翩翩少年，三子李安还是个顽皮的孩童，正偷偷拽着兄长的衣角。
“父亲。”
李治恭敬行礼，他比之去年，眉宇间又多了几分沉稳。
李翊伸手摸了摸幼子李安的头，笑道：
“安儿又长高了。”
这时，麋贞从廊下缓步而来。
她身着素色深衣，发髻简单挽起，只插一支白玉簪，端庄大方。
“夫君辛苦了。”