夜幕如墨，涪城的轮廓在寒风中若隐若现。刘谌凭栏而立，城头的积雪被夜风卷得四散纷飞，他望着远处邓艾大军可能出现的方向，眸中星火未熄。
“王上，此战大捷，军中士气如虹！”诸葛尚踏雪而来，甲胄上的冰碴簌簌坠落，语气难掩振奋。
刘谌微微颔首，指尖在冰冷的城砖上轻叩：“传令下去，趁夜加固城防，清点军械。邓艾老狐狸绝不会善罢甘休，真正的硬仗，还在后头。”
“诺！”诸葛尚抱拳而去，转身时，望着刘谌挺拔的背影，心中已生出难以言喻的敬畏。这位北地王，与传闻中那个温文尔雅的皇子判若两人。
县衙内，烛火跳动。刘谌端坐案前，目光如刀，落在阶下瑟瑟发抖的涪城令周封身上。这四十余岁的文官此刻面如土色，额头抵着青砖，连呼吸都带着颤音。
“周县令，”刘谌的声音不紧不慢，却带着刺骨的寒意，“邓艾大军，何时能抵涪城？”
此人受蜀汉俸禄多年，邓忠一到便献城投降，按刘谌的性子，本当诛灭九族。
周封喉结剧烈滚动，冷汗浸透了官袍：“回、回大王，最多三日……邓忠曾言，主力距此不过百里，轻装疾行，每日能进四十里……”
刘谌与诸葛尚交换眼色，皆从对方眼中看到凝重——他们刚占涪城，邓艾的三万精锐已近在咫尺。
“带下去，看好了。”刘谌挥了挥手，待亲兵押走周封，立刻铺开地图，“子崇，你看如何？”
诸葛尚俯身细看，眉头紧锁：“我军仅三千骑兵，加降卒也不过四千。邓艾三万虎狼之师，硬拼绝无胜算。王上，是否退守绵竹，与父亲合兵？”
“不可。”刘谌的手指重重按在涪城位置，“若退，便是将涪水以北拱手让人。届时邓艾粮道畅通，我军更难抵挡。你父亲麾下七万大军，号称精锐，实则久居成都，早失战心，怎敌邓艾的西北锐士？”
诸葛尚默然——父亲的军队，他比谁都清楚。
“可兵力悬殊……”
刘谌忽然笑了，眼底闪过一丝狡黠：“所以，我们要‘一让涪城’。”
“一让？”诸葛尚面露困惑。
“传令全军，准备撤出涪城。”刘谌语速加快，开始布置，“你带一千五百骑押送粮草辎重，沿涪水南岸退回绵竹，沿途故意丢弃些粮草，做得像溃逃。我率余部藏于城北鹰愁涧，伺机而动。”
他顿了顿，补充道：“让周封出面，告知百姓魏军将至，劝他们暂避山中。另外，转告你父亲，死守绵竹，没有我的命令，一兵一卒不得出战。何时反击，我自有调度。”
诸葛尚眼中骤然亮起：“王上是要……”
“邓艾多疑，得给他颗定心丸。”刘谌拍了拍他的肩，“去吧，小心行事。”
“诺！”
当夜，涪城暗流涌动。周封带着衙役挨家挨户敲锣，哭嚎着劝百姓入山避祸；蜀军则分批次悄悄撤出，辎重队伍故意拖沓，粮袋“不慎”掉落的声响在寂静的街巷中格外清晰。