海月城驻地，“烬墟”小队的临时据点位于浮岛边缘一处相对僻静的鲸骨平台。扭曲的金属结构搭建起简陋的屋舍，窗外便是永恒翻涌、色彩诡谲的混乱之海能量乱流。空气中弥漫着淡淡的金属锈蚀味和海腥气，却也多了一丝大战后的沉凝与生机。
屋内，气氛热烈而内敛。
霜烬盘膝坐在一块温热的赤焰石上，周身赤红色的火焰如同温顺的精灵般缭绕吞吐，时而化作展翅的火鸟，时而凝聚成旋转的焰轮。她的气息比之进入第八区前，强盛了何止一筹？元婴中期的灵力波动如同熔炉核心，稳定而灼热。她睁开眼，火红的眸子里满是兴奋与自信：“哈哈！痛快！那些骨头架子虽然难缠，但打完之后，感觉灵力运转都顺畅了好多！元婴中期，稳稳的！”她挥了挥小拳头，火焰在指尖跳跃。
霜刃坐在一旁，身下是一块万年寒冰玉髓，丝丝缕缕的冰寒白雾被她缓缓吸入体内。她依旧清冷如霜，但周身散发的寒气却更加凝练纯粹，隐隐透出一种冻结虚空、破灭万法的锋锐意境。金丹圆满的气息圆融无瑕，距离那元婴之境，只差一层薄薄的窗户纸。她冰蓝色的眼眸扫过妹妹，带着一丝不易察觉的柔和，微微颔首：“根基稳固，尚可。”目光随即投向角落。
角落处，灵焰依旧裹在灰扑扑的兜帽长袍里，盘膝坐在一张由无数细微符文构成的能量光垫上。她面前悬浮着三张符箓，一张土黄厚重如山，一张冰蓝寒气凛冽，一张金芒锐利破邪。三张符箓并非静止，而是在缓缓旋转、碰撞，彼此的能量脉络竟在尝试着交织、融合！一股远超金丹境界的、圆融而充满生机的能量波动正从她体内散发出来——元婴初期！她兜帽下的嘴角微微上扬，那是发自内心的喜悦。符道的全新天地，在她眼前豁然开朗。
阿月（月隐）则安静地站在窗边，看着窗外狂暴的能量乱流。她周身没有任何剧烈的能量波动，只有一层极其纯净、近乎无形的月白色光晕在体表流转。这光晕仿佛能抚平一切躁动，让周围的混乱能量流都变得温顺了一些。金丹后期的境界在她身上显得水到渠成，量子核心的运算与能量转化效率提升了一个层次。她的眼神平静，如同映照着月光的深潭，只有偶尔掠过的一丝数据流光，显示着她正在默默处理着庞大的信息流。
“大家的提升都很显著。”阿月轻柔的声音响起，带着一丝欣慰，“尤其是灵焰道友，厚积薄发，一步元婴，可喜可贺。”
灵焰微微欠身，兜帽下传来低沉却带着一丝愉悦的声音：“多谢月隐道友相助，若非道友净化力场驱散阴煞，稳固心神，此番突破恐难如此顺利。”
“就是就是！月隐姐姐最好了！”霜烬笑嘻嘻地凑过来。
霜刃也看向阿月，冰冷的眼眸中多了一份真挚的认同：“月隐道友的治疗与辅助，至关重要。”她顿了顿，目光转向屋内唯一没有明显能量波动、依旧穿着斗篷、气息维持在“金丹圆满”的星烬（狗蛋），眼中闪过一丝深切的探究与敬畏。那惊天一剑，那无形中震慑化神凶兽的威压，绝非金丹圆满所能拥有！她心中虽有无数疑问，但最终只是化为一句：“星烬道友，此次任务，多亏有你。”
星烬微微颔首，斗篷下的声音沉稳依旧：“分内之事。大家收获颇丰，可喜。任务酬劳不急于一时，待境界稳固，气息圆融后再去工会不迟。”
众人深以为然。此刻他们身上突破后的气息尚未完全内敛，尤其是霜烬的元婴中期和灵焰新晋元婴初期的波动，过于引人注目。贸然出现在工会，必然引来不必要的关注和猜测。
……
海月城，佣兵工会。
磐石冒险队的光头队长正唾沫横飞地跟几个相熟的冒险者吹嘘着他们最近完成的一个“高难度”任务。突然，他的声音卡在了喉咙里，眼珠子猛地瞪圆，如同见了鬼一般死死盯着工会入口。
只见五道身影正并肩走入大厅。
为首的，依旧是那个深灰色斗篷、背负古剑的“星烬”，气息沉稳如故，金丹圆满。
他身侧，月隐（阿月）月白长袍，气息纯净温和，金丹后期。
后面，霜刃冰蓝皮甲，气息冰寒锋锐，金丹圆满。
霜烬一身火红，马尾跳动，元婴中期的灼热气息毫不掩饰，带着胜利者的昂扬。
最后是灵焰，灰袍兜帽，但那股新晋元婴初期、圆融而带着符道玄奥的波动，却如同黑夜中的灯火，清晰无比！
磐石队长脸上的横肉剧烈地抽搐着，嘴巴张了张，却发不出任何声音。他感觉自己的心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，然后塞进了一坨冰冷、粘腻、散发着恶臭的粪便！堵得他胸口发闷，几欲呕吐！
怎么可能？！
他们怎么可能活着回来？！
不仅活着，还他娘的实力暴涨？！霜烬元婴中期了？！那个不起眼的符师竟然一步元婴了？！
光头队长脑子里嗡嗡作响，反复回放着光幕信号中断前那抹杀一切的“一剑”景象，再对比眼前这支气息强盛、毫发无损的队伍，巨大的反差和强烈的挫败感如同毒蛇噬咬着他的神经！他想不通，狂鲨少爷布下的死局，化神首领的毁灭吐息，无穷无尽的骨鲨狂潮…他们是怎么活下来的？难道真的是那惊世一剑？
他身边的队员也个个脸色煞白，眼神躲闪，之前嘲讽时的嚣张气焰荡然无存，只剩下深深的恐惧和难以置信。他们看着霜烬等人投来的平静目光（霜烬甚至对着他做了个鬼脸），只觉得脸上火辣辣的疼，仿佛被人当众抽了几十个耳光，却又无处发泄，憋屈得几乎要爆炸。
“队…队长…”一个队员声音发颤。
“闭嘴！”光头队长低吼一声，脸色铁青，猛地转过身，不敢再看那支让他感觉如同吞了苍蝇般难受的队伍，带着手下灰溜溜地挤进了人群深处。
星烬几人对此恍若未见，径直走向任务交接柜台。两千上品灵石和五百信誉积分顺利入账，“烬墟”冒险队的铭牌上，代表信誉等级的光纹瞬间明亮了许多。
……
与此同时，海月城深处，一座由暗红色珊瑚礁构筑、守卫森严的奢华府邸内。
“废物！一群废物！”狂鲨愤怒的咆哮声震得大厅嗡嗡作响。他一把将手中价值不菲的晶石酒杯摔得粉碎，暗青色的脸庞因为极致的愤怒和一丝不易察觉的恐惧而扭曲变形。他面前跪着那个负责传递消息的黑衣人，头深深埋着，大气不敢出。
“化神首领是摆设吗？！引鲨香是假的吗？！那么多骨鲨都是纸糊的吗？！”狂鲨双眼赤红，如同择人而噬的凶兽，“他们凭什么活着回来？！那个星烬…他到底用了什么邪法？！”光幕中断前那抹杀一切的白光，如同梦魇般在他脑海中挥之不去，让他第一次对一个“金丹圆满”产生了源自灵魂深处的寒意。
“少…少爷息怒！”黑衣人声音发颤，“属下亲眼所见，那星烬…他…他只用了一剑…一剑就清空了…”
“一剑？！”狂鲨猛地打断，声音尖锐，“放屁！化神后期也做不到！他肯定是用了什么禁忌秘宝或者邪术！此人不除，必成大患！”他眼中闪烁着疯狂的杀意，来回踱步，“不行！必须请父亲大人出手！只有父亲才能万无一失地碾死这只臭虫！”