沈质还好，年少时做过比这更苦的活，脚底早已磨出一层厚厚的茧子；师弟的皮肤娇嫩一些，走出数个水泡，得拿银针燎火后挑破，敷上草药。
冷芳携昨晚才挑了水泡，还没好，走路歪歪扭扭，有时不小心踩实了，便自喉间滚出一声痛呼。
沈质道：“我背你上去。”
冷芳携摇头：“师兄你披着蓑衣，全是水。再说了，只剩一点山路。那么长的路我都走过了，还差这一点吗？”
沈质无奈，只能扶着他一点点走上去。等到了族学，天光已经微亮，山野间野鸟啾啾而鸣，令人心旷神怡。
沈质与冷芳携擦掉热汗，在书室外打理衣服，彼此观察，没有污痕，才换了一双鞋进去。
他们在最底层的书室里抄书。这里原是杂物间改成，狭窄逼仄，仅有两张矮案和蒲垫，伏案抄久了免不了腰酸背痛，又因几乎没有空气流通，每抄一页，他们就要走出去吸一吸气，免得在里面闷晕过去。
暑热时更加难熬，出的汗水能将一身打湿。不能把汗珠滴在书页上，二人只能时时拿布擦手，一天下来，手通红。
好在，现在时节冷下来，缩在书室里还更暖和些。只是手指仍然僵硬得难以取胜，两人便互相搓手，让指节热起来。
这个时辰，族学里的学子还未起床，二人便凝神静气开始抄书。一个早上的功夫，往往只能抄下两篇，为了多抄些赚钱，他们在亭子里几乎狼吞虎咽，将族学给的咸汤和米饭拌在一起囫囵咽下去，将中午休息的时间也挪过来抄书。
但他们本来睡得就少，中午不休息，有时抄着抄着就头脑发晕。为了避免抄毁，冷芳携与沈质将并排的矮案改成相对而立，这样时时可抬首观察彼此状态，若发现不对劲，便提醒对方。
这天中午，沈质照常抄书，时而抬头，发觉对面的冷芳携拿颅顶对着他。立刻搁下笔，走过去扶住他的身体，他有心叫醒冷芳携，待看到他两眼青黑、满目疲倦，于心不忍。
“唔……”冷芳携反而自己醒了，“……好在有师兄，我差一点睡着了。”
沈质道：“你干脆睡一会儿，我帮你看着时间，只眯一刻钟就叫你起来。不然你这样困倦，下午又怎么办呢？”
冷芳携笑了笑：“下午自然就清醒了。我也没多困，不劳烦师兄。”
说罢，一手自布袋里拿出两枚冰片，又夹了根细小的银针。
“师兄。”冷芳携递过去一片，“我看你也快睡着了。”
低头一嗅，再用银针扎扎手掌，总算清醒过来。冷芳携继续伏案，刚一俯身，腰也痛起来背也酸起来，他打了矮案一掌，气愤道：“待我日后做大官，定要把全天下的矮案销毁了。这等磋磨人的东西，是谁爱用？”', '')