第41章混乱是阶梯
黑水河自西向东流经君临城，浑浊的河水注入黑水湾。
君临近似方形，蔓延延伸数里，人口稠密，大街上乞丐、小贩、贵族和士兵摩肩接踵，垃圾的臭气在城外都能闻到。
贫民窟“跳蚤窝”挤满乞丐，富人区却建地广阔，有天下最豪华的庭院。
城内有三座山丘。
圣贝勒大教堂和它的七座水晶塔都竖立在维桑尼亚丘陵顶部，雷妮丝丘陵被龙穴圆顶的废墟所覆盖。
红堡由暗红色的石块砌成，位于最高的伊耿山顶端，俯瞰着整座海湾，是七国的权力中心，也是阴谋滋生的温床。
铁王座就在这座堡垒之中，由千余把融化的宝剑铸成，象征着七大王国的统一。
今天，新任首相奈德·史塔克将在议事厅召开他上任后的第一次小议会。
琼恩·艾琳之死震惊了整个维斯特洛，劳勃则失去了他最信任的首相。
奈德不由想起他和劳勃在临冬城地窖里说的话。
劳勃坚信，琼恩是被谋杀的，而他自己也将命不久矣，他恳求奈德接任首相，守护他的孩子们，并维护王国的和平。
奈德从没见过一贯狂傲的劳勃竟然如此低声下气，无奈之下只能答应他的请求，带着两个女儿离开北境，来到这个充满阴谋的南方城市。
他知道琼恩的死另有隐情，此行的目的也包括查清真相。
大门两侧各立着一尊瓦雷利亚狮身人面兽雕像，红色石榴石眼睛闪着光。
地面上铺着华丽的密尔地毯，墙上挂满诺佛斯和里斯的织锦，房间的角落里摆着一幅来自盛夏群岛的木屏风，上面雕刻有上百种栩栩如生、色彩斑斓的珍禽异兽。
奈德肩披灰色毛皮斗篷，别着银质苍狼胸针，背着瓦雷利亚钢剑“寒冰”，剑鞘只用黑色皮革包裹，没有任何纹装饰。
他这身装束和议事厅的豪华格格不入，却是北境人一贯作风，简洁，实用，从不拐弯抹角。
当他走进议事大厅，四名重臣已经等在那里，而正常的御前会议，算上国王，应该有八人。
蓝礼·拜拉席恩坐在桌前，暗绿色的紧身衣上绣着十二头金色雄鹿，织金披风披在肩膀上，用翡翠胸针别起。
他酷似年轻时的劳勃，少了几分粗犷，多了几分优雅，这张脸让奈德想起三叉戟河战场上的劳勃，那个意气风发的年轻国王。
“小指头“培提尔·贝里席正在与蓝礼低声交谈，嘴角挂着轻佻的微笑。
长桌另一端，派席尔大学士斜着眼睛偷偷注视着众人，脖子上的学士项圈由八条金属锁链编织而成，沉甸甸地垂在胸前。
黄金、白银、黑铁、铜、瓦雷利亚钢、白金、铅和锡，每一条锁链都代表着他在不同学问上的造诣。
就在这时，奈德就见他最嫌恶的情报总管“八爪蜘蛛”瓦里斯笑着迎了过来，一把抓住他的手。
“艾德大人，欢迎来到君临！”
“瓦里斯大人。”
一阵混合着尿骚与刺鼻香气的味道扑面而来，奈德不禁皱紧眉头，甩开他的手，走向会议桌。
国王的位子空着，椅背上用金线绣着拜拉席恩家族的宝冠雄鹿，劳勃坐在这里的次数恐怕屈指可数。
奈德在右手边，象征着国王之手的位置上坐下。
瓦里斯对奈德的失礼毫不介意，声音甜腻，笑道：“史坦尼斯大人已经回到龙石岛，巴利斯坦爵士跟随陛下巡视城市去了，陛下命令我们讨论一项紧急事务。”
蓝礼从袖子里抽出一封盖着皇家印信的羊皮纸，递给培提尔，而后者又转手递到奈德面前。
“陛下吩咐，新首相上任，要举办一场盛大的比武大会，让艾德·史塔克之名传遍整个维斯特洛。”