他身边公公从袖中摸出道圣旨，明黄的绢帕在阳光下展开：“奉天承运皇帝，诏曰：宁贵人钮祜禄氏，医术高明，处事果决，于时疫之中力挽狂澜，护佑宫闱安宁。着晋封为宁嫔，掌后宫医药事宜。钦此。“
苏研跪地接旨谢恩，康熙轻声言语：“希望宁嫔不要辜负朕对你的期望！”随后转身离开了承乾宫。
与此同时翊坤宫又是另外一幅景象。只听殿内传来瓷器碎裂声，宜妃的尖叫隔着宫墙飘来：“凭什么？她不过是用了些旁门左道...“孝庄的声音突然响起，带着不容置疑的威严：“就凭她能在十日之内，让承乾宫不再'闹鬼'。“孝庄站在翊坤宫的主殿门口扶着苏麻喇姑冷声道：‘既然玄烨然你给你禁足，你就踏踏实实的呆着吧，哀家觉得宜妃该过过脑子了......“
......
掌灯时分，苏麻喇姑来了承乾宫，手里捧着个紫檀木匣：“太皇太后说，宁嫔掌了后宫的医药事宜，这东西该你用了。“匣子里躺着支白玉如意，如意头上嵌着块鸽血红宝石，和炕洞里藏着的那块分毫不差。苏研接过时，触到玉如意上刻着的小字——“以医入道，方得始终“。
“姑姑，“她忍不住开口，“太皇太后她...是不是早就知道会有时疫？“苏麻喇姑将暖手炉塞进她袖中，低声道：“太皇太后说，科尔沁的萨满总爱用'时疫'当幌子，当年孝端文皇后...咳，总之你掌了医药事宜，吴之鼎那些旧部，就好清理了。“
送走苏麻喇姑后，苏研站在窗前望着漫天繁星。掌医药事宜的大印还揣在怀里，温热的触感却让她想起吴明看她时那怨毒的眼神。忽然间，西配殿传来“啪嗒“一声，像是有什么东西掉在了地上。
她摸出金梅花针闪进月影，就见墙角蹲着个黑影，手里捧着个黑陶罐，罐口正往外冒着蓝烟——又是萨满的迷魂香！“抓住他！“苏研扬手打出银针，却见黑影抛出一把朱砂，借着烟雾翻墙而去。月光照在散落的朱砂上，竟组成了个扭曲的乌鸦图案，和孝庄赏的玉如意上的红宝石遥遥相对。
小蝉捡起地上的陶罐，罐底刻着个极小的“吴“字。苏研盯着那只乌鸦图案，忽然明白孝庄那句“以医入道“的深意——这深宫里的医药权，从来不是救人的工具，而是杀人的刀。她刚接过这把刀，就有人迫不及待地想用它来割破她的喉咙。
而那三斤丢失的朱砂，恐怕早已被吴明磨成了粉末，混在某味常用的药材里，只等着在她掌了医药局后，下出最致命的一剂毒药。承乾宫的宫灯在夜风中明明灭灭，映着苏研握针的手，指节因用力而泛白。她知道，掌了医药权的路，比当初做常在时更险。
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【太医院·暗夜毒谋】
吴明（在阴暗药房里碾磨朱砂，面目狰狞）：消毒水？呵…让你这妖女得意！掌了医药大权？正好！（将猩红粉末混入一包“清心散”）
心腹太监（慌张）：吴爷，那宁贵人刚封嫔，又有太皇太后的玉如意…
吴明（冷笑）：玉如意？抵得过这罐“阎王笑”？（举起黑陶罐）她不是爱消毒吗？明日各宫分发的防疫药里…（眼神怨毒）就让她亲手把这“驱邪圣药”送进各位主子的口！太皇太后若中了招…（阴笑）看她的金梅玉簪还保不保得住脑袋！
窗外，乌鸦黑影掠过，发出刺耳聒噪。