“宁常在，”孝庄忽然凑近，压低声音，“哀家听说，昨日你在承乾宫遇了刺？”
苏研浑身一僵，怀里的婴儿动了动，似乎被这紧张的气氛惊醒。她抬眼看向孝庄，老太后的眼神像两口深井，映出她慌乱的倒影：“回太皇太后，是...是几个不长眼的小贼。”
“小贼？”孝庄轻笑，手指摩挲着拐杖上的东珠，“能使蒙古摔跤术的小贼，可不多见。”她顿了顿，目光落在苏研腕间若隐若现的碎玉上，“哀家给你个忠告：在这宫里，看得见的刀不可怕，看不见的针才要命。”
这话意有所指。苏研想起嫡姐体内的锈针，想起生母手记里的“慧”字断针，心脏像被一只无形的手攥紧。怀里的四阿哥突然睁开眼，乌溜溜的黑眼珠盯着她看，眼神清澈得让人心惊——这就是未来那个铁腕皇帝吗？此刻却在她怀里，像只需要保护的幼兽。
“奴婢明白。”苏研低头，掩去眼底的惊涛骇浪。
“明白就好。”孝庄直起身子，看向德嫔，“德嫔啊，以后胤禛这孩子，你就让宁常在多帮衬着些，她懂医，孩子跟着她，哀家放心。”
德嫔连忙点头，看向苏研的眼神充满了感激与依赖。苏研抱着四阿哥，只觉这孩子的分量突然重了许多——这不仅是一条小生命，更是未来搅动风云的棋子，而她，成了执棋者之一。
离开永和宫时，夕阳已将紫禁城染成金红色。苏研想起刚刚怀里的四阿哥睡得正香，小脸上还挂着奶渍，一时出神，阿槿凑上来低声道：“常在，您真要揽下照看小阿哥的差事？慧妃她们怕是要眼红了。”
“眼红？”苏研回过神来冷笑，想起孝庄的话，“她们何止是眼红，怕是早就磨好了针等着呢。”她低头看着脚下的路，突然想起现代育婴课上老师说的话：“婴儿是最纯粹的，谁对他好，他就跟谁亲。”
“阿槿，”她突然停下脚步，“你去查两件事。第一，当年吴院判被发落时，慧妃宫里的李总管是不是刚好在太医院当差？第二，德嫔娘娘的银镯子...是从哪里得来的。”
阿槿福了福身，快步离去。苏研继续往前走，夕阳的余晖落在她的脸上，镀上了一层金边。她摸了摸怀里的锦盒，琥珀粉在里面轻轻晃动，像极了她此刻不平静的心。
孝庄太皇太后的算盘打得精，让她照看四阿哥，既是示好，也是将她推向风口浪尖——宜妃和慧妃岂会容忍她这个“包衣”常在靠近龙胎？但她别无选择，四阿哥是她接近权力中心的钥匙，更是解开生母谜团的关键。
“常在，您看前面！”小蝉突然指着不远处。苏研抬头，看见康熙的明黄仪仗正往永和宫方向而来，为首的少年侍卫腰佩银质腰牌，牌上刻着朵半开的莲花，和她玉佩的凹槽...
苏研连忙带着小婵，转身躲进旁边的游廊。康熙的声音远远传来，带着帝王的威严：“德嫔身子好些了吗？朕的皇四子...怎么样了？”
“回皇上，”德嫔的声音带着喜悦，“托宁常在的福，小阿哥好多了，正在安睡呢。”
康熙沉默了片刻，苏研隔着廊柱缝隙，看见他龙袍下的手不自觉地握紧了。阳光照在他脸上，神情难辨，既有着初为人父的喜悦，又藏着一丝不易察觉的忧虑。
“宁常在...”康熙低声念着这个名字，目光扫向游廊方向，“让她...多费心了。”
苏研手不自觉的握紧。帝王的关注，太皇太后的倚重，妃嫔的嫉恨，婴儿的呼吸...所有声音在她耳边交织，汇成一曲复杂的宫廷乐章。她低头看着自己的双手，突然觉得，这深宫里的路，虽然步步惊心，但有了这小小的生命作为牵绊，似乎也多了几分走下去的勇气。
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【小剧场】
夕阳熔金，游廊暗影如墨。康熙“多费心了”的余音在苏研耳畔灼烧——帝王的审视像无形针尖抵住背脊！怀间残留四阿哥的奶香与体温，孝庄“看不见的针”的警告言犹在耳。德嫔银镯的茉莉纹、侍卫腰牌的莲花刻痕，与她玉佩凹槽在暮色中重叠成谜！阿槿已奔赴探查吴院判案与银镯来源，而永和宫的门槛后，慧妃的毒针、宜妃的网早已张开。托孤是机遇更是熔炉，宁常在的金梅花针将淬火重生！【火速加入书架】，看医女保皇嗣、破死局，在龙潭虎穴织就护婴天罗！️