更声敲过五鼓时，苏研指尖还捏着那半块带血的碎玉。窗缝里漏进的晨风带着槐花香，却掩不住袖口残留的朱砂味——像块揭不开的膏药，黏在皮肉里提醒她，昨夜姨娘临走时那怨毒的眼神，绝非善了。
“格格，姨娘让人送了参汤来。”小蝉推门的手在发抖，青瓷碗底的磕痕比昨夜更深，“说是...说是特意请了同仁堂的老大夫开的方子，专给您调理心疾。”话音未落，木门突然被撞得哐当响，穿石青比甲的婆子领着两个粗使丫鬟闯进来，手里的朱漆食盒敞着盖，蒸腾的热气里飘出股甜得发苦的怪味——正是昨夜阿胶羹里混着的朱砂香。
“哟，婉宁格格这是还生姨娘的气呢？”领路的周嬷嬷堆着笑，帕子掩着嘴咳嗽两声，眼角的皱纹里嵌着隔夜的粉霜，“姨娘说了，昨儿个是她不对，不该忘了格格怕苦，特意让厨房加了蜜饯——您尝尝，这参汤里可是放了整整三钱野山参呢。”
瓷勺碰着碗沿的声音让苏研想起急诊室里金属器械相撞的脆响。她盯着碗面浮着的几颗蜜饯，突然看见其中一颗裂了口，露出里面暗红的芯——哪里是蜜饯，分明是裹了糖衣的朱砂丸，比昨夜小蝉端来的还要大上一圈。
“三钱野山参？”她指尖敲了敲碗沿，目光扫过周嬷嬷袖口露出的银镯子——那是前日姨娘赏给她的，原主生母陪嫁的十二金钗里，就有支同款累丝银镯，“只怕这汤里的朱砂，比参还多吧？”
话音未落，两侧的粗使丫鬟突然上前，一人按住她肩膀，一人捏着她下颌要灌汤。苏研喉头一紧，后槽牙险些磕到对方指尖，却在低头时看见丫鬟腕间系着的红绳——那是宜妃宫里小厨房的标记，上个月嫡姐的陪嫁妈妈曾说过，宜妃党羽惯会用“调理身子”的由头送毒汤，被害的官眷至今还瘫在床榻上。
“周嬷嬷这是要逼我喝毒？”她猛地咬住丫鬟指尖，血腥味在舌尖炸开的瞬间，另一只手已摸向发间的银钗——那支磨得发亮的生母遗物，此刻针尖上还凝着昨夜的青黑毒斑。周嬷嬷脸色大变，挥手示意丫鬟用力，瓷碗倾斜的刹那，滚烫的参汤泼在苏研手背，却惊不退她眼里的冷光。
“朱砂重镇，心阳虚者服之如饮鸩。”她盯着周嬷嬷发抖的眼皮，银钗尖抵住对方合谷穴，“你说，要是我把这针戳进去，你这只手还能拿得动药碗么？”
屋内瞬间静得能听见铜漏滴水声。周嬷嬷额角沁出冷汗，盯着她发间的银钗往后缩，却忘了身后还堵着两个丫鬟。苏研趁机推开按住她的手，指尖在案头的账本上一抹，沾了把昨夜的香灰——掺着朱砂的毒香灰，此刻正适合当“人证”。
“看看这汤里的东西。”她甩了甩手上的参汤，银钗挑起一颗蜜饯掷在青砖上，糖衣裂开的瞬间，暗红药粉滚了出来，混着香灰凝成小块，“三钱朱砂兑一钱参，周嬷嬷这是想让本格格心悸而亡，好向宜妃娘娘交差吧？”
“你...你血口喷人！”周嬷嬷尖叫着后退，撞翻了身后的绣凳，“姨娘一片好心，你竟敢诬蔑她...”话没说完就被苏研打断，银钗尖已抵住她咽喉旁的人迎穴，针尖刺破油皮的刹那，她清晰听见对方倒吸凉气的声音。
“人迎穴，动静脉交汇处。”她似笑非笑地看着周嬷嬷煞白的脸，“本格格只需轻轻一挑，你这脖子就会像破了口的水袋，血能喷到房梁上——你说，是要现在死，还是说实话？”
空气中弥漫着铁锈味与药味的混合气息。小蝉躲在墙角捂住嘴，生怕发出声响惊了这位突然变了性子的格格——往日的婉宁连猫都不敢碰，此刻却像握刀的刽子手，银钗在晨光里泛着冷光，映得周嬷嬷脸上的粉霜都发了青。
“是...是姨娘让奴婢做的...”周嬷嬷膝盖一软跪下，发间的金簪子掉在地上，滚到苏研脚边，“她说格格选秀在即，心疾发作误了大事，不如喝了这汤...安神...”话音未落，木门突然被推开，穿月白旗装的女子扶着门框站在那里，团扇掩着唇，眼里却燃着冰刃般的光。
“三妹这手段，倒是让姐姐开了眼。”孝昭(婉莹)嫡姐缓步走进来，裙摆扫过地上的碎蜜饯，绣着并蒂莲的鞋尖碾过暗红药粉，“我原以为你只会躲在屋里喝闷药，却不想连同仁堂的‘安神方’都能识破。”
苏研指尖一颤，银钗差点从手里滑落——眼前的嫡姐比记忆里更瘦，眉峰微挑如寒梅，却在袖口露出半截雪白里衣，领口处绣着的五瓣梅歪了两针，分明是昨夜熬夜赶工的痕迹。原主记忆里，嫡姐(婉莹)为了在选秀中站稳脚跟，每日寅时便起来研习宫规，却不知此刻她眼底的青黑，是否也掺了几分宜妃党羽的算计。
“嫡姐来得正好。”她收了银钗，指尖蘸着香灰在案头画了个药方，“您瞧瞧这参汤里的朱砂用量，按《本草纲目》所载，每日不得超过一钱，可姨娘却放了三钱——这哪里是安神，分明是要我暴毙在选秀前。”
婉莹盯着案头的“药方”，团扇突然捏得发皱。苏研这才注意到她腕间戴着的翡翠镯子——正是原主生母的陪嫁，此刻却在镯口处缠着圈红绳，像道未愈的伤口。
记忆里闪过片段：生母难产而亡时，嫡姐才五岁，抱着她的手不肯放，说“妹妹别怕，姐姐护着你”，可后来姨娘掌家，这话便成了风中絮。
“周嬷嬷，你方才说...是姨娘让你做的？”婉莹突然开口，声音里带着冰渣，“那我倒要问问，我钮祜禄氏的女儿，何时轮到她一个填房姨娘来‘调理身子’？”
周嬷嬷浑身发抖，额头磕在青砖上发出“咚咚”声，却突然抬头盯着苏研尖叫：“是她！是她先拿针扎奴婢，还说要挑断奴婢的血管...婉莹格格您瞧，她手上的银钗还沾着毒！”
孝昭目光扫过苏研指尖的银钗，瞳孔微微收缩——那支银钗她认得，是三妹生母临终前塞在襁褓里的，当年姨娘想没收，还是她哭着求了老太太才留了下来。此刻钗尖凝着青黑色斑点，分明是中了朱砂之毒后留下的痕迹，像朵开在银器上的恶之花。
“三妹，你用的是...梅花针？”她忽然走近，指尖掠过苏研发间的银钗，“我曾见太医院的吴院判用过，说是能封人穴位，让人浑身麻痹不得动弹——你何时学的这本事？”
话音未落，苏研已退后半步，指尖无意识地按在内关穴上——这是方才和周嬷嬷缠斗时养成的习惯，心疾虽缓，可肾上腺素还在血管里奔腾，让她指尖发颤。她看着婉莹眼里的探究，突然想起昨夜在账本里翻到的记录：嫡姐每月例银里，竟有三成被记在“三姑娘药材”名下，可她收到的药材，却连半成都不到。
“姐姐想学？”她忽然笑了，指尖转动银钗，在晨光里划出个半圆，“不过眼下更该学的，是如何治治这府上的‘心病’——比如...姨娘房里那本克扣药材的账本，还有宜妃娘娘赏给她的安神香。”
婉莹脸色骤变，团扇“啪”地合上，挡住了眼底的惊涛骇浪。苏研趁机扫过她的手腕，指尖在袖中掐了个脉诀——脉沉细而涩，尺部尤甚，分明是长期服用寒凉之药所致，难怪记忆里嫡姐总说“体寒畏风”，却不知这寒毒，是否也来自那所谓的“安神香”。
“周嬷嬷，你且起来。”婉莹突然开口，声音恢复了当家主母的威严，“既然是姨娘吩咐的，那便请她亲自来一趟——我倒要问问，她究竟是哪只眼睛看见三姑娘需要‘朱砂安神’了。”
周嬷嬷猛地抬头，眼里闪过狂喜，却没看见苏研指尖已扣住袖中的梅花针——五枚细如牛毛的银针藏在袖口暗袋里，是昨夜用银钗磨了半宿才制成的，针尖上还沾着微量的麝香粉，能让被刺者暂时麻痹。她盯着周嬷嬷起身的动作，突然想起导师说过：“医者制敌，讲究先发制人。”
“慢着。”她突然开口，梅花针已飞射而出，分别扎在周嬷嬷的合谷、足三里、内关三穴，“在姨娘来之前，还是让您先尝尝‘安神’的滋味——这三针下去，您半个时辰内动不得手，也说不得谎。”
周嬷嬷发出含混的呜咽，身子一软瘫在地上，眼里满是惊恐。婉莹瞳孔骤缩，盯着空中飞过的银针残影，忽然想起去年冬日，三妹在花园里摔断了腿，抱着她哭了整整一夜，那时她觉得这个妹妹像朵娇弱的茉莉，却不想今日竟成了带刺的玫瑰，刺尖上还沾着毒，专扎那些暗箭伤人的手。