“多漂亮的一张小脸，怎有人舍得糟蹋了这般好的宝贝？说来我听老爷说起过，你父亲也是个仪表堂堂、德才兼备的美男子呢。”
“我父亲？”螽羽惊讶地抬起眼睛。
“这……我又乱说话了，”夫人道，“老爷应当是怕提起你的伤心事，所以不曾与你多说吧？”
“太太，我想听父亲的事，求您与奴婢多说些。”螽羽恳求道。
“唉。你父亲当年在江淮查勘，官位是……什么什么给事中？”
——螽羽有些许印象，父亲应当是兵部给事中。
“老爷那些年开始琢磨捐敬军需之事，常在应天府走动关系，彼时与你父亲有过几面之缘。听说你父亲对老爷支持军用的想法是极为赞成的。”
夫人看了看她的面色，继续说道：
“老爷说你父亲是个好官，为人清正，竟连几百两银子的‘冰敬’都不肯收——虽然我对其中门道并不了解，不过这说明你父亲是个不收受贿赂的清官，我想肯定是没错的。老爷还说，你父亲有治理民生的实才，又有作诗吟赋的文才，只可惜不会‘做官’……”
螽羽的眼泪簌簌而下。
“蝈蝈，你说老爷所谓的‘不会做官’是什么意思呢？”夫人困惑地歪歪脑袋，过一会儿，才注意到螽羽早已泪流满面。
她连忙捧住螽羽的脸，用帕子擦掉她的眼泪。
“我果然又说错话了！哎呀……”
螽羽啜泣着摇头：
原来老爷知道她的父亲是谁，并且相信她的父亲是个好官，因此才会愿意赎买她——
这是父亲留给她最后的照拂。
父亲不愿“和光同尘”，以为这个世道容得下不愿欺上媚下、蝇营狗苟的人，他回京时，从没有给那些惯例要收养廉银的高官们敬奉一毫一厘……这才是他家破人亡的真正缘故。父亲是不会“做官”的。
她曾经深深地怨恨父亲，这份怨恨至今也不会彻底消弭无踪。
如果父亲能稍微弯一弯膝盖、曲一曲脊背，学一学如何“做官”，他们家怎么会沦落到如此下场！
可是毕竟……
毕竟她也因此得救了。
见螽羽越发恸哭难止，夫人将她抱进怀里，拍着她的背慌张道：“你身子弱，可别太伤心哭病了！端午节马上到了，明天我还要教你包粽子呢……”
她的脸贴在夫人胸口，想起孩提时母亲也这样抱着她安慰她，一时更是止不住要大哭起来；可又听夫人说这样可爱的话，便破涕为笑了。
【拾陆】请愿
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春日里的好光景不过一二个月，吃枇杷、吃樱桃、吃杨梅，转眼到了初夏的梅雨时节。
今年的阴雨比之往常更为长久连绵，民间很快便有声音，担心水患要来了。', '')