比邻星的光芒透过巨大的观察窗，洒在“希望号”伤痕累累的舰桥上，不再是毁灭的前奏，却也无法带来丝毫暖意。舰队静静地悬浮在行星轨道上，像一群疲惫不堪、遍体鳞伤的巨兽，舔舐着伤口。护盾发生器低沉的嗡鸣声取代了过载的尖啸，那是缓慢充能的节奏，缓慢得令人心焦。舰体外壳上被晶矛碎片划出的狰狞伤痕，在恒星的光芒下清晰可见，无声诉说着不久前那场惊心动魄的遭遇。
林默站在窗前，目光落在下方那颗此刻显得异常沉默的行星上。赤道附近，被主炮能量洪流命中的区域，留下了一个巨大的、能量紊乱的“疤痕”，如同行星皮肤上一块丑陋的焦痂。那里，晶簇族的意识网络被暂时扰乱，攻击停止了。但这沉默，是休战？还是暴风雨前更深的酝酿？没有人知道。
舰桥内，气氛压抑。伤亡报告最终统计出来了：四十七人阵亡，一百二十三人重伤，其中许多是“探索号”引擎舱爆炸的受害者。资源消耗更是触目惊心：反物质燃料储备跌至红线，修复舰体和补充护盾能量的材料缺口巨大，生态穹顶的消耗也因战时应急措施而加剧。
“舰队议会紧急会议将在三十分钟后召开，舰长。”副官低声提醒，“罗根主管和资源管理委员会已经提交了多份……措辞强硬的提案。”
林默没有回头，只是微微颔首。他知道那些提案的内容：要么立刻转向寻找资源更丰富的备用星系（意味着放弃比邻星和“星痕”的牺牲换来的机会），要么……强行登陆比邻星b，利用其丰富的矿藏进行“紧急补给”——这几乎等同于宣战。罗根的理念在战后余波和资源枯竭的双重压力下，获得了更多拥趸。
“艾莉娅博士那边有进展吗？”林默问，声音带着一丝不易察觉的希冀。理解晶簇族，是破局的关键。
“她还在‘星痕’遗骸研究室，几乎没出来过。”副官回答，“初步报告显示，‘星痕’的晶体碎片结构极其复杂，蕴含着庞大的信息编码，但……解读异常困难，像是某种基于能量共振频率的‘意识烙印’，而非传统数据。另外……”副官顿了一下，“医疗组报告，所有接触过‘星痕’碎片的研究人员，都出现了……奇特的共感现象。轻微的头痛、幻视晶体结构的闪光、甚至能模糊感受到碎片中残留的……‘悲伤’和‘困惑’的脉冲。”
硅基生命的意识残留？林默心中一动。“星痕”虽然消亡，但它的碎片，似乎仍在诉说着什么。
就在这时，艾莉娅·陈略显疲惫却异常兴奋的身影出现在舰桥门口，她手里拿着一个数据板，眼中闪烁着科学发现的光芒。
“舰长！重大突破！”艾莉娅快步走到林默身边，将数据板递给他。“我们分析了‘星痕’最后引导我们的和谐频率，以及它消亡时释放的‘修复’谐波。结合碎片中残留的微弱意识脉冲……我们成功模拟并稳定输出了一种……**非攻击性的基础共鸣频率**！一种类似于晶簇族个体间维持最低限度‘存在确认’的平和信号！”
她调出全息模拟图，展示着一种温和、稳定的能量波动模式。“我们称之为‘静默之语’。它不包含任何复杂信息，只是单纯地宣告：‘我们在此，非敌意，寻求共存’。”艾莉娅的声音充满期待，“舰长，我请求批准，向比邻星b持续广播这种‘静默之语’！这是建立初步信任的第一步！”
林默看着那平和的频率图谱，又望向下方沉默的行星。这或许是“星痕”用生命为他们打开的，唯一可行的沟通窗口。“批准。立刻执行。功率……先维持在最低阈值，避免刺激。”
“是！”艾莉娅立刻转身去操作。
“静默之语”的广播开始了。无形的能量涟漪，如同最轻柔的触碰，拂向比邻星b的大气层。
数小时后，令人屏息的变化出现了。
“探索号”残存的深空阵列监测到，行星表面，那些巨大而沉默的晶体山脉和矿脉节点，开始发出极其微弱、但频率与“静默之语”完全同步的能量回应！如同沉睡的巨人，在梦呓中发出了一声模糊的应和！
“有回应了！它们……它们在‘听’！”艾莉娅激动得声音发颤。
舰桥内响起一阵压抑的欢呼。这是希望的曙光！
然而，这微弱的积极迹象，在残酷的资源现实面前，显得如此脆弱。
“舰长！‘坚韧号’报告！”通讯官的声音带着一丝不安，“他们派遣的一支小型工程侦察无人机，在距离我们广播坐标点三百公里外的一处环形山边缘，探测到……**超高浓度的铱同位素和氦-3沉积**！储量……初步估算足以支撑舰队修复和未来五十年深空航行！”
这个消息如同投入平静湖面的巨石！铱！氦-3！这些被晶簇族视为“生命晶髓”、并因此引发战争的核心资源，此刻就暴露在距离他们如此之近的地方！唾手可得！