舰桥再次陷入一种高度紧张却秩序井然的忙碌。医疗区的紧急通讯频道被单独接入指挥席，薇拉和工程师们急促的指令、仪器报警声、霍夫曼博士沙哑的指挥声交织成一片，通过降噪耳机传入林默耳中，如同战场前线的厮杀。艾莉娅则快速调整着计算资源分配，科学家的严谨此刻化作了拯救生命的工具。
萨米尔·汗静静地站在角落，看着眼前的一切。他没有说话，只是在那本古老的笔记本上，用笔尖沉重地写下几个词：“选择的代价…信任的冰层…生存的喘息…”林默的分兵决策，此刻正承受着来自内部危机的残酷反噬。资源的分散、注意力的转移，在危机爆发时显得如此致命。
时间在煎熬中一分一秒流逝。终于，薇拉疲惫但带着一丝庆幸的声音传来：“舰长！C-12舱注入稳定！中和剂暂时压制了神经应激风暴！其他亮黄灯的舱位也暂时控制住了！但……这只是暂时的！管道劣化正在加速扩散，应急中和剂库存告急！我们需要根本性解决方案，而且……要快！”
暂时稳住。林默紧绷的肩膀微微放松了一丝，但心头的巨石丝毫未减。这只是一次成功的止血，伤口还在溃烂。
“医疗长，你们做得很好。”林默沉声道，“继续密切监控，有任何变化，立即报告。解决方案会议，提前到一小时后！我要看到突破性进展！”
通讯切断。舰桥的紧张气氛稍缓，但压力依旧如实质般存在。林默的目光下意识地投向星图。“星尘号”的光标依旧在缓慢而坚定地移动，像一个投向未知黑暗的希望火种，同时也像一个巨大的资源黑洞。而代表主舰队航向的另一个光标前方，比邻星b的标记，此刻显得格外遥远。
“舰长！”一直负责监控比邻星方向数据的导航官突然喊道，“‘探索号’深空阵列在比邻星系外围柯伊伯带区域，捕捉到异常密集的微陨石流！运动轨迹……呈现非自然集群性！而且，阵列还接收到极其微弱的、非太阳风或恒星活动产生的……背景辐射扰动残留！模式……有点眼熟！”
艾莉娅立刻扑到自己的控制台前，调出“探索号”传来的数据。她的眼睛瞬间瞪大了。“这……这集群运动模式……还有这残留的辐射特征频谱……和我们在0.3光年外探测到的那个信号源的部分调制特征……有微弱的相似性！”她猛地抬头看向林默，眼中充满了震惊和新的忧虑，“舰长！比邻星系……可能也有‘东西’！而且，可能和我们航线上那个……是同类？！”
这个消息如同第二道惊雷，在刚刚经历了一场内部风暴的舰桥炸响！
航线上有一个未知信号源，休眠舱系统濒临崩溃，而他们寄予厚望的目的地——比邻星b，外围也出现了疑似同类的异常活动！
林默的拳头在指挥台下悄然握紧。他感到自己正被来自舰队内部和宇宙深空的双重阴影步步紧逼。分兵探查信号源的决策，像一把双刃剑，此刻正承受着最严峻的考验。资源、时间、未知的威胁……所有的压力都汇聚到他这个舰长的肩头。
他看着星图上那两颗代表着希望与未知的光点——比邻星和信号源。又看了一眼内部状态屏上那些依旧闪烁着警示黄光的休眠舱标识。
“记录‘探索号’发现的所有异常数据，最高优先级分析。”林默的声音在巨大的压力下，反而呈现出一种奇异的、冰冷的平静，“同时，向‘星尘号’发送加密更新：目标星系外围发现关联异常，提高警惕。保持静默，按计划执行。”
他抬起头，目光扫过舰桥内每一张或焦虑、或疲惫、或等待命令的脸。
“风暴不会只来自一个方向。”他低沉的声音在寂静的舰桥中回荡，“稳住我们的船。会议时间不变。一小时后，我要看到解决休眠舱危机的方案，和应对……双重未知威胁的策略。”
深空的航行，从未如此刻般，每一步都踏在碎裂的冰层之上。而冰层之下，是吞噬一切的黑暗寒渊。比邻星的希望之光，似乎正被一层不祥的阴霾笼罩。