阿璃当众正名带来的振奋，如同投入死水中的石子，激起的涟漪很快就被另一种更沉重、更现实的压迫感所覆盖。风语高地的建设在艰难推进：简陋的木屋草棚在寒风中伫立，粗糙的石墙初具雏形，新开垦的土地上，耐寒的“冰苔薯”块茎被小心翼翼地埋入冻土，由凌睿偷偷“祝福”过的几株嫩芽已经顽强地顶开了地皮——这是部落未来食物的希望。
然而，营地的上空，始终笼罩着来自三里外那片新崛起的阴影——“北望市”。
短短十数日，星痕商会的据点已然成型。高达三丈、由粗大原木和夯土构筑的坚固围墙拔地而起，墙头矗立着简陋却透着杀伐之气的木质箭塔。围墙上，刻着冰冷星芒与爪痕的商会旗帜在寒风中猎猎作响。沉重的原木大门紧闭，门后隐隐传来金属摩擦和守卫巡逻的脚步声，如同蛰伏巨兽的呼吸。
“北望市”的存在，如同一块巨石压在薪火部每一个族人的心头。更令人不安的是，商会护卫的活动范围开始肆无忌惮地扩大。他们打着“巡逻商路”、“保障安全”的旗号，骑着高大的战兽，三五成群地出现在薪火部营地外围。这些装备精良、眼神冷漠的护卫，目光如同冰冷的探针，毫不掩饰地扫视着营地内的一切：新建的防御工事、劳作的族人、晾晒的兽皮尤其当阿璃抱着孩子们出现，或是凌骁、凌睿在营地边缘玩耍时，那些目光会变得格外锐利和长久，带着评估与算计，如同在审视着待价而沽的货物。
“族长”老会计灰须佝偻着背，脸上满是愁苦和愤怒，将一块刻着密密麻麻交易符号的骨片递给凌渊，“这是~这是商会那边给的‘定价单’！”他枯槁的手指颤抖着指向骨片上几个被刻意压低的符号，“上等的雪狐皮、品质最佳的‘银霜叶’他们给的价，连~连平时黑市的三成都不到！这~这简直是明抢啊！”