墨阳脸上的笑容微微一滞，眼底深处那缕不易察觉的阴冷似乎加深了一分。他凝视着凌渊，似乎在衡量对方话语中的决心和底线。片刻后，他脸上重新堆起理解的笑容，甚至还带着一丝惭愧：“唉，小友言之有理，是老夫太过心急了。确如小友所言，此事关乎重大，不可不慎。是老夫考虑不周，险些因一腔热血而误事。那…便依小友所言，待时机成熟，准备充分，再从长计议吧。”他表现得十分通情达理，仿佛真的被凌渊说服了。
又寒暄了几句无关痛痒的部落事务后，墨阳便告辞离去，背影依旧从容优雅。
然而，凌渊和阿璃看着他的背影消失在门外，心中的警惕却提升到了最高点。墨阳越是表现得顺从理解，越说明他绝不会善罢甘休！
“他…还是想进去。”阿璃走到凌渊身边，声音带着一丝不安，轻轻握住了凌渊的手。心口的契约印记传来清晰的忧虑和冰冷感。
“我知道。”凌渊反手握住她微凉的手，目光冰冷，“他不会放弃的。以‘研究灵力恢复’为名，既能占据大义，又能试探我们的态度。好一个以退为进！”
**暗处的涌动：**
凌渊的担忧很快得到了证实。他布设在禁地外围最隐秘区域的暗哨——由赤炎亲自挑选、擅长隐匿和追踪的精锐“锋牙”队员——开始传回令人不安的消息。
“大人，墨阳长老的那名贴身侍从（一个沉默寡言、气息阴冷的灰发狐族），过去三天内，在禁地外围‘蚀骨林’区域出现了四次！每次停留时间不长，但行迹鬼祟，似乎在…丈量地形？或者埋设什么东西？”一名暗哨压低声音，在夜深人静时向凌渊汇报。
“属下在‘泣血崖’附近的乱石堆，发现了几处新的、极其隐蔽的挖掘痕迹，手法很专业，不像是野兽所为。痕迹很新，就在墨阳长老上次离开‘启明之所’的当晚！”另一名暗哨补充道。
“还有，看守禁地入口的‘瘴雾沼泽’边缘的老石像附近，属下在巡逻时，感应到一丝极其微弱、但令人很不舒服的能量残留，很阴冷…和墨阳长老身上的气息有点像，但很快就消散了，无法追踪。”第三名暗哨语气凝重。
这些消息如同冰冷的针，扎在凌渊心头。墨阳所谓的“理解”和“从长计议”，完全是障眼法！他在被明确拒绝后，不仅没有收敛，反而加紧了在禁地外围的活动！丈量地形、挖掘、留下特殊能量痕迹…这绝非简单的“勘察”，更像是在为某种行动做准备——可能是破解外围禁制，可能是设置某种通道或陷阱，也可能是对封印进行某种远程的、不为人知的干扰！
他的目标，始终是禁地深处的封印核心！而阿璃和孩子们身上纯净的生命灵力，很可能就是他所需要的“钥匙”！
“严密监视！加倍小心！”凌渊对暗哨下达死命令，“记录下他心腹每一次出现的时间、地点、行为，以及任何异常的能量波动！但绝对不要打草惊蛇！没有我的命令，任何人不得靠近墨阳的人，更不得进入蚀骨林、泣血崖和瘴雾沼泽区域！”
“是！”暗哨领命，悄无声息地融入夜色。
凌渊站在石窗前，望着禁地方向那片被夜色和诡异雾气笼罩的阴影，眼神锐利如鹰。墨阳的试探升级了，从言语的迂回转向了实质性的外围行动。这如同一场无声的宣战。他必须更快！在墨阳真正找到突破禁地的方法之前，他需要更深入地了解共生契约的力量，需要找到对抗那种阴冷气息的手段，更需要…为可能到来的、与这位深不可测的“老祖”的正面冲突，做好最坏的准备！
阿璃走到他身边，默默地将头靠在他肩上，两人都没有说话，但契约的联系让他们清晰地感受到彼此心中的沉重与决绝。守护家园与孩子的战争，在无声的暗影中，已然打响。墨阳的耐心，正在消磨殆尽。