与雷霆部族的贪婪直接不同，在虎族主部的议事大厅内，气氛则显得凝重而复杂。
巨大的石厅中央燃烧着篝火，四周的兽皮垫上，坐着数位气息雄浑、或苍老或壮年的虎族高层。他们刚听完关于裂爪部族联合狼族进攻青丘狐族惨败的详细汇报。
“裂爪，太轻敌了！”一位须发皆白、额生“王”字斑纹的老虎族长老沉声开口，声音带着不满，“连一个小小的狐族部落都拿不下，还折损了那么多精锐战士，简直丢尽了我虎族的脸面。”
“不仅仅是轻敌。”另一位相对年轻、眼神锐利的虎族统领反驳道，“根据溃兵和外围探子的情报，那个叫凌渊的狐族巫医，手段确实诡异莫测。那些毒雾、陷阱，还有他们战斗队展现出的配合，绝非普通狐族能拥有。裂爪败得不冤。”
“哼，再诡异，也改变不了他们力量弱小的事实”又一位高层嗤之以鼻，“若非狼族那些废物拖后腿，裂爪未必不能”
“够了”坐在主位，一位面容威严、不怒自威的中年虎族（虎族大酋长，啸风）打断了争论。他的声音不高，却带着不容置疑的威严，瞬间让大厅安静下来。
啸风的目光缓缓扫过众人，最后落在汇报者身上：“裂爪的失败，已成定局。追究责任无益。我更关心的是雷霆部族的动向。”
他拿起一份新的兽皮卷轴，上面记录着更远方的探报：“据可靠消息，雷霆在得知青丘狐族击退联军、尤其是那三胞胎‘祥瑞’降生的消息后，其靠近青丘方向的暗哨活动频率陡然增加了数倍。就在不久前，他麾下最神秘的那支‘影牙卫’，似乎也有异动，方向疑似指向青丘。”
“影牙卫”几位高层脸色微变。雷霆部族的影牙卫凶名在外，他们的出动往往意味着雷霆有极其重要的目标。
“雷霆那个疯子，他想干什么？”白发长老皱紧眉头，“难道他对那几个狐崽子感兴趣？”
“不是没有可能。”啸风眼神深邃，“‘祥瑞’之说或许夸大，但能让雷霆如此重视那青丘狐族诞下的幼崽，或许真有什么特殊之处。而且，那个凌渊整合部落、击退联军，绝非庸才。青丘狐族，已不再是那个可以随意揉捏的弱小部落了。”
大厅内陷入沉默。虎族高层们互相对视，眼中原有的轻视和不屑渐渐褪去，取而代之的是一种凝重和权衡。
一个能重创裂爪联军的部落，无论用了什么手段，都证明了其威胁性。
一个被雷霆这种强敌盯上的部落，其价值（或者说麻烦）陡然提升。
一个拥有神秘巫医和“祥瑞”幼崽的部落，充满了未知的变数。
“大酋长的意思是？”锐利眼神的统领试探着问。
“暂时按兵不动，但密切关注！”啸风做出决断，“加强对青丘狐族的情报收集，尤其是那个凌渊和那三个幼崽的详细情况。同时，严密监视雷霆部族在青丘方向的一切动作！裂爪的仇要报，但不能被雷霆当枪使，更不能在情况不明时，再让我虎族的勇士白白牺牲！青丘狐族我们需要重新评估。”
“是！”众高层齐声应道。轻视已然收起，取而代之的是一种面对新兴势力的警惕与观望。青丘狐族的名字，第一次真正意义上进入了虎族主部高层的战略视野。
青丘的宁静之下
青丘狐族部落内，重建工作仍在有条不紊地进行。新生的三胞胎在阿璃的精心照料下茁壮成长，偶尔流露出的微弱异象总能引来族人们敬畏而欣喜的目光。凌渊忙于整合力量、深化研究，沧溟正以全新的姿态投入到新兵训练中，赤炎则带着“锋牙”日夜巡逻警戒。
表面平静之下，凌渊和阿璃却从未放松警惕。共生契约的联系让他们对恶意有着超乎寻常的感知。尤其是阿璃，在哺育孩子时，偶尔会感到一阵莫名的心悸，仿佛被无形的冰冷视线窥视着。凌渊则更加频繁地检查部落外围的预警陷阱，并秘密提升了“启明之所”的防护等级。
墨阳依旧保持着“慈祥长辈”的姿态，时常带着温和的笑容探望阿璃和孩子们，对部落的发展也“不吝赞赏”。然而，当他独自一人时，目光投向远方的天际线，那深邃的眼底，却翻涌着比雷霆更加隐秘、更加古老的算计。他自然也知晓了外界的情报风波，尤其是雷霆的动向。
“影牙卫，雷霆的爪子伸得倒是快。”墨阳低语，指尖一缕极淡的黑色狐灵气息无声缠绕，如同活物，“可惜，那是本座的‘温床’，岂容他人染指？”他的视线，最终落在了婴儿床上那三个沉睡的小小身影上，带着一种不容置疑的占有和守护。
远方的觊觎如同无形的蛛网，正悄然向着刚刚站稳脚跟的青丘狐族笼罩而来。雷霆的贪婪利爪，虎族的警惕观望，以及墨阳深藏不露的古老谋划，共同构成了一场即将到来的风暴前奏。而风暴的中心，正是那在废墟中顽强新生、孕育着希望与秘密的青丘部落。凌渊和阿璃守护的，不仅仅是家园和孩子，更是风暴眼中那微弱却不肯熄灭的未来火种。