“墨姑娘考虑好了？”
“如果当时我应了你家的提亲，是不是就没有今日这一灾了？”墨红袖气息微弱地询问道。
黄万两没想到她会直接拆穿他。但是用的又是如此委婉的方式，叫他生不起气来。
他笑了两声，由衷赞道：“小姑娘，你的确很聪明，我自认在你这个年纪远没有你这样的头脑跟胆识。我那个儿子跟你比，可真是差远了。”
“你说得对，如果当初你答应了我家的提亲，那此时咱们就是一家人。既是一家人，我黄家自然会护着你。这场牢狱之灾，当然不会降临到你头上。”他叹了口气，“可惜啊，犬子无能，未能得姑娘青眼。”
“那如果现在我说我愿意，黄掌柜还愿意给小女子一个机会吗？”
黄万两闻言愕然，显然没想到墨红袖会主动替自己开辟出第三条路。
“从前是我有眼不识泰山，没有认清谁才是这云江县的天。”墨红袖见他上钩，便接着道，“还望黄掌柜您大人有大量，不计前嫌，再给小女子一个机会。”
“你……”黄万两在犹豫，在思考她说的这些话几分真几分假。
墨红袖却并不给他思考的时间，紧接着道：“一个软白玉而已，其实就算我把它送给黄掌柜，我也另有许多生钱的法子。”
“你这话什么意思？”黄万两的思考果真被打断，盯着墨红袖反问道。
“酱油，不知黄掌柜有没有听说过？”
“这个自然，陆氏商号的酱油，谁人不晓。”
“我会做。”
“你说什么？！”黄万两肥硕的身子因为震惊从圈椅上弹起来，“再说一遍。”
“不瞒黄掌柜，数年前小女曾有一番奇遇，得高人指点，从他那里学了许多新奇事物的制作方式。”墨红袖道，“软白玉，不过是其中一种罢了。而陆氏商号的酱油，亦在其中。这酱油乃是陆氏不传之秘，外人不知，其实它的原料与软白玉一模一样，都是黄豆。黄掌柜，还不信小女说的话吗？”
“你……”黄万两被脸肉挤成两条缝的眼睛因为震惊而睁大，发黄浑浊的眼球显露出一少部分，像一个斑驳的容器，里面盛满兴奋和贪婪的光芒。
他在原地转了一圈，重新走回墨红袖跟前：“你当真愿意嫁给春生？没同我耍花招？”
“见识过黄掌柜的手段，我哪里还敢。”此时她的身体也清醒过来，越来越清晰的痛感在墨红袖布满水渍的脸上催出大颗大颗的冷汗，“你我都是商人，能互利共赢，何必要鱼死网破呢？”
……
黄万两走后不久，差役抬进来一张床，有个侍女模样的人过来替墨红袖上了药，又给她换了一身干爽保暖的衣裳。
墨红袖筋疲力竭地趴在床铺上，静静地等待着黄万两跟他那位县令兄长商议好，接她出去。
她太累了，只能先计划到这一步。至于接下来的事，她需要先从这里出去，再做筹谋。
然而没想到，却先等来了另一个人。