莲花的清香在晨曦里荡漾。光落在那个盒子上，柔软明亮。那明亮让他忍不住去想：也许自己还能回来。
这个念头让他的心刺痛起来。绯刃猛然推上抽屉，转身向外走去。
他两手空空地关上房门，头也不回地奔向了最近的交通港。
这一次的赛事地点并不在平时的角斗场，而是选择了位于289区的某个热带景观园区。这个城区位于主城西南边缘，是个人造的生物保育区，既有很多自然食物的种植地块，也有许多生态景观公园和生物研究所，甚至还有不少特殊生物培育园。
角斗场偶尔会为了增加人气把赛场选在一些特殊区域，美其名曰增加赛事的观赏性。事实上严格来说，这种形式的比赛已经脱离角斗的范畴，变成了一种残酷的生存秀。而所谓的观赏性，无非就是用鲜血和死亡增加暴力程度，以便更强烈地刺激观众掏钱罢了。
早年这类生存模式的赛事还只是偶尔作为纪念日庆典或者赞助人私人福利出现，一年也就只有一两回而已。不知道什么时候开始，它出现的频率渐渐增加，到如今甚至进入了正式赛程，观众范围从赞助人扩大到了角斗场的所有客人，变成了一种公然的狂欢。
像赫尔威提所有见不得光的行业那样，角斗场无疑是灰色区域，但它又和普通的灰色区域不同。它堂而皇之地矗立在那里，不断向更大的范围延伸，渐渐成为了所有人默许的合理存在。
就如同现在。角斗场占据了一整个热带景观园区，园区边缘的准备场地里，无数工作人员正在忙前忙后地为赛程的开始做准备，好像这是什么盛大的正规活动。绯刃看到了微型信号台和摄像眼组成的蜂巢角斗场在这一次也准备了转播景观园区很大，观众并不能直接看到选手，但无处不在的摄像眼将确保他们不会错过选手身上发生的任何一个细节。除此之外，这种模式还有另一个最大的好处这里发生的一切都可以实时在环网的某个房间里进行转播，以便吸引那些不能到场的观众掏钱。
绯刃绕过那里，走到选手准备区验证了身份。负责赛前检查的工作人员在确认了他没有携带任何额外物品后，让他登上了一台体检仪，这不是为了测试他的健康状况，而是检查他是否按照要求没有在进入场地前进食。
在他不远处，一个偷吃了东西的选手正被工作人员强行拉去注射代谢提升剂。这样就能确保他吃下去的东西在进入赛场前消化完毕，能以最饥饿的状态应对生存赛了。
绯刃沉默地呆在机器上。工作人员检查着屏幕上的数据，瞥了一眼他的小腹：看不出来，你肚子里脂肪还蛮多的嘛。
绯刃抬眼。
小腹深处有团脂肪瘤。那个工作人员解释道：也许比赛结束后你需要去趟医院。他察觉到绯刃的眼神，声音低下去：要是能顺利离开赛场的话
绯刃明白他的意思。体检结果在这里毫无意义，反正大部分选手用不了多久都会变成尸体。
他从仪器上走下来，到更衣室换了衣服是短背心和束腿裤，还有看起来只有薄薄一层的软底鞋。这种装束哪怕走在176区的夜市里都不安全，很容易被地面和四周的尖锐物刺伤，何况在雨林环境里。但这正是主办方想要的更多鲜血。
绯刃默默摘下自己的终端放到收纳台上，伸缩台自动退回墙体中，发出滴的一声轻响。一个甜美的人工智能语音在更衣室中响起：036号选手诺拉middot图玛，您已完成赛前准备工作，感谢您的配合，祝您好运。
门从另一个方向打开，绯刃走了出去。', '')