('霜贵人自然没有理睬她的目光，只缓缓将杯中斟满酒，一手擒着紫绡翠纹襦裙，一手端着酒杯，徐步上前奉与柴荣。声音软软道：“臣妾笨口拙舌，只好第一个来给陛下祝寿，待会吉祥话都被姐姐们说了，陛下便要怨臣妾只会学舌了。”
柴荣听在耳中，很是受用，含笑接过酒杯一饮而尽，和颜道：“你注意身子，若有不适，立即告诉朕，不要强撑着。”
体贴之情溢于言表，众妃听了，面上微有变色。皇后却浑然不觉般，亦含笑道：“霜贵人最是闲不住的，如今虽怀身龙裔，却心心念念要为陛下祝寿。前几日霜贵人来求了本宫，说是有一出《浣纱记》，在民间演得最是热闹，便让宫里的梨园班子学了，趁着万寿节，献于陛下，与宫里的姐妹、诸位诰命们，一起看个热闹罢。”
柴荣微微笑道：“霜贵人对梨园歌舞倒是一直，朕记得上巳节的时候，你也在宫里排了一出昭王之妃的戏本，不过数月的功夫，便又出新戏了。看来贵人此胎怀的必是个才艺双绝的公主。”
众妃闻言，各个掩嘴失笑。霜贵人脸色黯了黯，偷看了一眼皇后，仍是满脸的娇羞模样：“陛下又在取笑臣妾了，陛下若想要个公主，臣妾便努力生个公主。只是这戏并非臣妾编排，不敢居功。上月从江南来的一个名戏班子，带了部水磨调头的戏本，是根据吴越两国的典故排的。在汴京城里连演了十三日，场场轰动。臣妾觉得有意思，方才让宫人们去学了来。还惶恐许久，也不知道该不该演，毕竟秦妃娘娘也在。”
柴荣若有若无地一笑，问道：“这戏跟秦妃有何关系？”
霜贵人柔和微笑道：“谁不知道昆玉殿里曲乐最佳，秦妃娘娘调教的那些小乐童，哪个不是天籁之音，又听说秦妃娘娘前几日在太液池边练舞，欲献陛下。如今臣妾献戏，一来是怕在秦妃面前班门弄斧，二来将寿宴改到了泰昌殿，害的秦妃失了水榭舞台，又怕秦妃生气。那可是莫大的罪过。妹妹还是先陪个礼罢，望娘娘宽恕。”
秦妃闻言，转目看向柴荣，似含情脉脉、似情义绵绵，“霜贵人谨慎过了，伶人乐童不过是消遣怡情的把戏，能相互竞技，亦是佳话，何来班门弄斧之说。况且臣妾那日练舞太过专注，不慎将脚崴了，正愁没法登台。如今换了地方，偷懒的理由都是现成的。”
柴荣满心的喜悦，不时转首回望她，眼中是柔和的关切，旁若无人地问道：“你的脚还疼吗？命京羽瞧过了么？你肯为朕习舞，有这份心便足以。”
比起方才对霜贵人那居高临下的慰问，此时的关切竟有种发自肺腑的卑微，让众妃心底交错起复杂难言的伤感。秦妃淡淡笑道：“早已没事了，再休养几日便好。”目光则扫向皇后，音色泠泠道，“陛下若是将诸位姐妹挨个关心一遍，怕是娘娘的戏还没开演，便要到三更了。”
柴荣一笑，对皇后微微点头。霜贵人含着最恭敬的笑意，轻轻击了击双掌，大殿之内箜篌丝竹之声便悠然响起，两侧的烛光渐次暗了下去，只留殿中央一块，明亮如白昼。一位身着白纱衣裙的女子翩然若蝶，在舞台中婀娜起舞，唱词亦格外清晰，“奴家姓施。名夷光。祖居苎萝西村。因此唤做西施。”