河南的原野上，荒野无垠，百里内人烟飘渺，只剩断壁残垣和乡亭废墟，偶尔间突兀而立的坞堡，诉说着乱世下的动荡。
一支兵马顺济水而行，惊飞草木中的鸟雀。当路过原野时，坟堆与白骨错落相交让众人无处话凄凉。
郦嵩策马缓行，虽说他厮杀沙场多年，心肠早硬如钢铁，但今见到如此一幕，依旧会心生怜悯之心。
相比战事较少的河北，河南战事之频繁令人难以想象。
从汉末细数下来，有黄巾之乱，群雄讨董，青州黄巾入掠，孙坚北伐兖州，陈宫叛曹，曹吕争夺，二袁互伐等近十次大规模动乱，小规模的战役更是难以计数。
四百万人口的兖州至此凋敝，而今如若统计兖州诸郡人口估计不如拥有八万户的并州。
河道上传令兵奔马而过，传报吕布屯兵句阳的消息。
“将军，吕布传有音讯，他今在句阳城中，据此二十余里。”斥候报道。
“好！”
“行军十五里，距句阳城五里时下营，邀吕布至大营议事。”郦嵩吩咐说道。
“将军且慢！”
徐庶策马上前，拱手说道：“吕布为大将军，而将军仅为四方将军，依官职而言，应是将军拜会吕布，而非让吕布拜见将军。”
郦嵩勒停坐骑，蹙眉说道：“我今南下，是为代大王招吕布，今拜谒吕布，恐有损威仪。”
“非也！”
徐庶说道：“将军南下虽代大王招吕布，但将军更为先锋，受命与吕布共击袁熙。而今将军为客，令吕布拜谒，恐会惹吕布不满。况吕布率万人步骑助战，于情于理应当安抚之。”
“好！”
郦嵩微思了下，说道：“便依元直之见，我亲自拜见吕布。”
虽与吕布为同乡，但吕布反复无常的性格，让郦嵩对他并无多深的好感。但今为了建功立业，他必须抛弃原先的恶感，与吕布友善交往。
哎！
念及建功二字，郦嵩顿感肩上压力骤大。
当时出征讨袁绍，本想建功立业，奠定他在军中的位置，谁能料到因贪功而中张郃之策，纵使有赵云拖后，但他的名声亦是尽失，远远落后于张辽、徐晃二将。
前者张辽潜出太行，遇斩蹋顿，解幽州之围，再破易京，俘斩公孙瓒，俨然已为军中第一人；后者徐晃急救汉中，以寡破众，解汉中之危，逼退孙策，令张鲁归降。
去岁受命攻袁熙，仅立有小功，而未能破敌下城。而他之所以能出任左将军，压后将军徐晃一头，无非是依靠从龙之功及身份关系。
是故，他若不能再立功绩，莫说大王是否会再信任他，他自己都没脸与张辽、徐晃并列，更别说异军突起的满宠，毕竟他可不是张杨。
张杨虽说立功少，但架不住张杨有后勤补给之功，更重要是张杨为大王叔父，不论是他，亦或是功绩最显赫的张辽，皆不敢与张杨比尊卑。
沉下心来，郦嵩说道：“元直，君性谨慎，晓通兵略，望君多指正。”
“诺！”
张虞依旧不放心郦嵩，让性情沉稳的徐庶为副将，以辅佐单独领军为先锋的郦嵩。而此番郦嵩如出了差池，今后估计只能在北疆任职了。
二十里路算不上长，全力赶路下，仅半天便至句阳。
将至句阳时，吕布率左右出城迎接。
“多年未见，郦君愈发英武。追随唐王征讨四方，名声显赫中原。”
因知郦嵩的身份，吕布初见郦嵩，便送上高帽，并热情问候。
“温侯威震中原，嵩莫能及也！”
郦嵩笑吟吟，说道：“此番征讨兖州，劳温侯费心了。”
“皆为唐王效力！”
说着，吕布朝西拱手，问道：“试问太公身体何如？”
“甚好！”