藏宝海湾的石屋实验室里，刺鼻的化学药剂味与龙炎灼烧的硫磺气息混杂在一起。德伦的袖口卷到手肘，露出因长期接触酸液而略显粗糙的手臂。他小心翼翼地用铜勺舀起一勺硫酸钾粉末，雪白的晶体在火光映照下闪烁着细碎的微光。
“看好了——”他将粉末倒入黑铁坩埚，干涩的颗粒与金属碰撞，发出沙沙的轻响。然后又是一堆奇怪的粉末，有生石灰，有其他矿物。
奥妮克希亚站在坩埚旁，指尖挥动控制着黑红色龙炎精准地舔舐着坩埚底部。火焰的温度被她控制在极小的波动范围内，连空气都因高热而微微扭曲。
“再升点温。”德伦盯着逐渐融化的晶体，头也不抬地说道。
黑龙公主轻哼一声，龙瞳微微收缩，火焰的颜色立刻从暗红转为刺眼的橙黄。坩埚中的硫酸钾混合物迅速熔化成一滩液体，表面浮起一层细密的气泡。
克罗米趴在桌沿，下巴垫在交叠的手臂上。她的时光沙漏横放在一旁，沙粒流动的速度随着实验进程时快时慢——这是青铜龙特有的“兴趣指标”。
德伦抄起一根黑曜石搅拌棒，快速搅动混合物。他的动作既稳且狠，每一次划动都带起一串晶莹的拉丝——那是正在形成的硅酸盐网络。
“温度恒定！保持30秒！”他的额角渗出细汗，但眼神亮得惊人，“然后控制温度以你最大可能地缓慢降下来。这是关键。”
此刻的液体已变得澄澈透明，如同融化的水晶。德伦趁其还有流动性，倒入一旁预热好的模型里。同时让黑龙继续回火保温。
“成了。”等玻璃完全凝固后，他长舒一口气，将搅拌棒横举到眼前。凝固的玻璃丝在火光中折射出七彩光晕，比最纯净的水晶还要透亮。
奥妮克希亚熄灭龙炎，饶有兴趣地捏起冷却的玻璃块。她看不出这块玻璃有什么不同。
“你可以慢慢用火烤，会发现比普通玻璃更耐热。”德伦解释说。“总算找到一个配方可以得到耐热性好的玻璃。熔点要高出几百度。”
克罗米已经掏出一个放大镜状的时光透镜，对着玻璃左照右照：“内部结构异常稳定……等等！”她突然瞪大眼睛，“你往硫酸钾里掺了什么？为什么会更耐热？”
德伦和奥妮克希亚交换了一个眼神。
“商业机密。”人类笑着摘下防护手套，指着一堆奇奇怪怪的矿石。
克罗米很快知道德伦要弄出什么耐热玻璃。
铁炉堡的工匠大厅里，铜须亲王的大嗓门震得天花板上的煤灰簌簌掉落。
“胡须在上！”他挥舞着铁钳，上面夹着一块泛红的玻璃，刚从火炉里烘烤了十几分钟拿出来。“咣当”一声甩在地上，并没有破裂。
“不错，比普通的玻璃更耐热，更坚固。我很感兴趣。”铜须亲王满意地点点头。又问“配方呢？”
德伦马上拿出一张纸，上面写着各种矿物与数据。
铜须亲王一把抓过德伦的羊皮纸，眯起眼睛仔细端详，“人类，你居然不怕我学会配方不给你钱了？”他的红胡子抖了抖，“你不会是个傻瓜吧？”
德伦微笑：“对地精确实要防着一手，对矮人，可以相信他们跟大地一样可靠。”
铜须亲王听了哈哈大笑。转身对身后的工匠吼道：“去熔炉区试制一批！”
矮人工程师一把抢过配方，带着几个学徒风风火火地冲了出去。德伦淡定地喝了口麦酒——他早就料到矮人不会轻易相信。
“来，喝酒！我们先在这里等一会。”铜须亲王指挥手下准备了一大桌烤肉与美酒。热情地向德伦劝酒。
“至于这个——”铜须亲王又抓起德伦的巨型反应釜设计图，眉毛几乎挑到发际线，“你确定这是‘农业设备’？”
图纸上，反应釜的尺寸大得离谱，螺栓接口的规格明显不是为人类或矮人设计的——倒像是给某种庞然大物的爪子用的。
德伦面不改色：“卡利姆多的土地贫瘠，我们需要大规模生产肥料。”
铜须亲王“哼”了一声，粗短的手指敲了敲图纸上的一个细节：“那这个‘耐腐蚀龙息涂层’又是什么鬼？肥料需要防龙息？！”
奥妮克希亚站在德伦身后，闻言轻轻“咳”了一声。
德伦从容不迫：“只是一种夸张的修辞手法——象征我们的设备质量过硬。”
铜须亲王盯着他看了三秒，突然哈哈大笑：“你小子要么是个天才，要么是个骗子！”他猛拍德伦的肩膀（差点把他拍进地里），“不过没关系！只要玻璃配方是真的，矮人不在乎客户是疯子还是魔鬼！”
两个小时后，刚才出去的工匠满脸兴奋地冲回大厅，手里举着一块刚刚冷却的玻璃板。
“亲王！成了！”他的黑胡子被高温烤得卷曲，但眼睛亮得像发现了新矿脉，“熔点比普通玻璃高300度！用处可大了！”
铜须亲王终于露出笑容。他转身对德伦伸出布满老茧的手：“成交！你要的设备大概一个月后交货——看在配方份上，可以给你打个七折，你看怎么样？”
德伦握了握他的手，嘴角微扬：“合作愉快。”
“好，那等你来拿货的时候，再结款。你那么相信老矮人，老矮人很开心，对你也放心。”铜须亲王一个大大拥抱，差点让德伦喘不上气。
几天后，藏宝海湾的石屋内，奥妮克希亚的龙瞳在黑暗中微微发亮。她烦躁地用爪尖敲击桌面，木板上已经留下了几道焦黑的痕迹。