黑暗之门18年，暴风城，贵族区，普瑞斯托庄园
夜色如墨，壁炉中的火焰在红木书房内投下摇曳的光影。卡特拉娜·普瑞斯托——或者说，奥妮克希亚——正坐在她的书桌前，指尖轻轻敲击着一封刚刚送达的密信。
信上没有署名，没有多余的词句，只有一行潦草的字迹：
「国王谷。黑色的龙。」
她的金色竖瞳微微收缩，指甲不自觉地延长，在信纸上划出几道细痕。
“是谁？”她低声自语，声音里压抑着危险的嘶鸣。
这封信太过精准，精准得令人不安。“黑色的龙”——这个称呼在艾泽拉斯只有极少数人知道其含义，而能将它与她联系起来的，更是寥寥无几。
她站起身，丝绸长袍如水般滑过身躯，走向窗边。暴风城的灯火在远处闪烁，人类的世界依旧在无知无觉中运转。她在这里潜伏了三年，以普瑞斯托家族远亲的身份，一步步渗透进暴风城的权力核心。她的计划正在稳步推进——分化贵族，操控政局，为黑龙军团的崛起铺路。
可这封信，却像一把匕首抵在她的咽喉。
她闭上眼，感受着体内翻涌的龙族血脉。她的父亲——死亡之翼，早已疯狂，而她的兄长奈法利安则沉迷于他那扭曲的实验。她本以为自己足够谨慎，足够隐蔽……
可显然，有人发现了她的秘密。
她猛地攥紧信纸，黑色的火焰从指缝间窜出，将羊皮纸焚为灰烬。
“无论你是谁……”她低声冷笑，“你最好祈祷自己逃得够快。”
她转身走向衣橱，取出一件不起眼的灰色斗篷。如果有人在试探她，那么她必须亲自确认——看看这个胆敢威胁黑龙公主的人，究竟有几条命可以挥霍。
夜风掠过暴风城的尖塔，卡特拉娜的身影悄然融入黑暗，朝着国王谷的方向前进。
国王谷，深夜
奥妮克希亚站在一处高耸的岩壁上，漆黑的斗篷与夜色融为一体。她的龙瞳在黑暗中微微闪烁，扫视着谷底的每一寸土地。
没有人能发现她——如果她不想被发现的话。
作为一条黑龙，她早已习惯了阴影中的行动。暴风城的守卫、法师，甚至是那些自以为敏锐的潜行者，都无法察觉到她的存在。她在自己的房间里留下了一个幻象——一个“沉睡”的卡特拉娜·普瑞斯托，足以骗过任何可能的监视者。
可即便如此，她的心却无法平静。
时间缓缓流逝，月光在墓碑与雕像间流淌，夜风低语着过往英雄的名字。奥妮克希亚的指尖无意识地划过岩壁，坚硬的石块在她的触碰下微微龟裂。
“黑色的龙”……
这几个字像一根刺，深深扎进她的思绪。她曾无数次以人类的身份周旋于权贵之间，用谎言与魅惑编织她的游戏。可这一次，她却成了被试探的一方。
——这让她愤怒，却也隐隐兴奋。
漫长的生命里，她已经很少感受到这样的情绪。大多数时候，人类在她眼中不过是蝼蚁，他们的阴谋、野心，在她看来都幼稚得可笑。可这一次……
有人胆敢直接挑战她。
“会是谁呢...”她低声呢喃，声音里带着龙类特有的嘶鸣。
过去三个小时里，她的脑海中已经闪过无数可能：
某个爱管闲事的青铜龙？
潜伏在暴风城的恐惧魔王？
甚至可能是她那个疯狂的兄长奈法利安设下的陷阱？
她眯起眼睛，龙类的耐心让她可以等待整夜，甚至更久。如果这是个陷阱，她会亲手撕碎设局之人；如果这是个警告……
那她会让对方明白，威胁一条黑龙的代价。
终于，在月亮攀至天顶时，谷底的荒地上亮起了一簇微弱的火光。
她的嘴角缓缓扬起。
“终于来了。”
她无声地滑下岩壁，像一道影子般靠近。
——游戏，开始了。
她像一道阴影般滑下山崖，所有的侦测法术已经准备就绪——
然后她僵在了原地。
火堆旁坐着个瘦得脱相的人类少年，正用树枝戳着一块发霉的黑面包。他破旧的麻布衣上满是补丁，露出的手腕细得能看见骨头的轮廓。最可笑的是，他脚边还放着把锈迹斑斑的菜刀，刀刃上沾着可疑的暗红色。
“侦测魔法...没有反应”
“真视之眼...毫无伪装”
“灵魂探查...就是个快饿死的贱民”
奥妮克希亚感到一阵荒谬的眩晕。她，死亡之翼的女儿，居然被一个西部荒野的流民用几个字耍得团团转？龙炎在她的喉间翻滚，周围的空气开始扭曲。
“你最好有个合理的解释。”她的声音已经带上龙吼的回响，“否则我会让你明白，戏弄一条黑龙的下场比饿死痛苦万倍。”
少年抬起头，脏兮兮的脸上突然绽开一个灿烂的笑容。这个笑容太过明亮，与周遭的绝望格格不入。
“哈！我就知道你会来！”他紧握正在烤火的面包站了起来，“我是来救你的，奥妮克希亚女士。我叫德伦，来自西部荒野。”
这个自称德伦的流民甚至拍了拍身边的地面，像在邀请一位老友。奥妮克希亚的竖瞳缩成细线，她闻到空气中飘来的面包焦糊味
“救...我？”她的笑声让周围的墓碑微微震颤，“就凭你这把生锈的菜刀？”