“宿主！裂口内部检测到微弱但确定的人类生命信号！数量…不止一个！”普罗米修斯的声音带着难以置信的震撼，如同发现了新大陆，“还有…高浓度旧世界武器能量残留反应！这下面…是个武装据点？”
武装据点？破晓组织的幸存者？程默的心脏狂跳起来，生的希望伴随着巨大的谜团瞬间将他淹没！
就在这时，那幽暗的裂口深处，应急灯光的阴影里，一个高大、魁梧、如同铁塔般的身影，缓缓地走了出来。他穿着一身沾满油污和灰尘的旧式作战服，风格粗犷而实用。他的脸隐藏在裂口内更深沉的阴影里，看不真切，只有一双眼睛，如同潜伏在黑暗中的猛兽，闪烁着冰冷、警惕、如同刀锋般锐利的光芒。
那双眼睛，先是扫过光池中心悬浮的“园丁”，带着毫不掩饰的敌意和深深的忌惮。然后，目光移动，落在了摔倒在地、嘴角还带着血迹的程默身上。
阴影中的男人沉默了几秒。一个低沉、沙哑、如同砂石摩擦、却带着某种磐石般坚硬质感的声音，穿透了弥漫的烟尘和紧张的死寂，清晰地响起，带着审视和一丝不易察觉的复杂情绪：
“‘钥匙’？”他的声音顿了顿，锐利的目光仿佛要将程默的灵魂都穿透，“还是…‘污染’？”
金属裂口处，阴影里的男人目光如刀，声音带着旧世界钢铁摩擦的冷硬：“‘钥匙’？还是…‘污染’？”
“污染？”程默咳着血沫，挣扎着半跪起来，死死盯住阴影里的轮廓。那个词像烧红的烙铁烫进他的神经。光池里，“园丁”指尖的光芒虽暂时沉寂，但那股冰冷的锁定感依旧如芒在背。“你们也信那东西的鬼话？什么才算污染？”
“鬼话？”阴影中的男人向前踏出一步，半张脸暴露在黯淡的光线下——深刻的皱纹如同刀刻，饱经风霜，眼神锐利得惊人。他穿着破旧的工装，身形魁梧如铁塔，肩上扛着一件造型粗犷、闪烁着幽蓝能量光芒的筒状武器。他的目光扫过地上那具干瘪的恐怖尸体，又落回程默身上，带着沉重的审视。“看看它！”他用武器示意光池中心那非人的身影，“它重塑了世界！抹平了深渊！带来了…秩序！代价，就是清除那些无法‘适应’新世界的…旧日残渣。”他的声音低沉，却字字如铁，“你身上，旧世界的烙印浓得化不开！恨？恐惧？软弱？这些就是污染！是它花园里的杂草！更是…引它前来的灯塔！”
“灯塔？”程默猛地指向光池，声音因愤怒而嘶哑，“它刚才想连我一起‘净化’！你口中的秩序，就是任由它抹杀一切看不顺眼的存在？包括一个孩子？”他指向旁边吓得蜷缩在地、无声抽泣的小女孩。
“必要的牺牲。”男人的声音毫无波澜，眼神却锐利地钉在程默身上，“为了火种延续，杂草必须清除。你体内的‘基石’力量，是我们仅存、能对抗它‘园丁’权限的唯一武器！但它被你的‘污染’干扰了！变得不稳定！无法被我们真正掌控！”他肩上的武器微微调整角度，那幽蓝的能量核心发出低沉的嗡鸣，目标隐隐锁定了程默。“告诉我，程默。你是愿意作为‘钥匙’，点燃我们最后的希望之火？还是…甘愿成为那引火烧身的‘污染’，拉着所有残存的人类给你陪葬？”
“放屁！”程默怒极反笑，体内的“基石”力量在愤怒和求生的本能下应激般沸腾，皮肤下乳白光丝剧烈窜动，“我是什么，轮不到你来审判！更轮不到那个鬼东西来定义！”他艰难地站直身体，挡在小女孩身前，如同对抗风暴的礁石，“我活着，就是证明！”
“证明？”阴影中的男人嘴角扯出一个近乎冷酷的弧度，那弧度里藏着程默记忆深处某个模糊却令人心寒的轮廓，“很好。那就证明给我看。”
他猛地抬起了手中的武器！幽蓝的能量光芒瞬间暴涨，刺眼欲盲！炮口没有指向光池中的“园丁”，也没有指向程默身后的小女孩——
而是稳稳的、决绝的，对准了程默的眉心！
“证明你不是污染！”男人的声音如同冰冷的铁砧砸落，每一个字都带着不容置疑的审判意味，“证明你值得被‘破晓’接纳！证明你…配得上你父亲留下的‘钥匙’之名！”
“现在！立刻！证明！”