林清坐到案后，翻开一份表章，道：“你先出去吧。”
“下官告退。”
齐桓走后，林清翻看表章直至深夜。
与此同时，户部衙门内，鲜有动怒的程菽已经快要憋不住脾气，然而在看向自己涨红了脸，已是气得浑身直颤的学生后，还是按捺下了怒火。
“好了，知止，不要再想了，我们的任务已经完成，全乎对得起自己良知，至于之后的事，已是你我无法掌控的了。”
宋知止早已是无法忍耐，将将一张口就不甘地流下两道热泪，“那可是我和岐王用性命换来的银子啊，我们……我们差点死在广陵！为的就是买战马给朔西的将士们，如今我们怎么跟朔西交代！”
“现在就看兵部了。”
“兵部？他们管如此之混乱，怕不是上下沆瀣一气！”
程菽摇了摇头，道：“这回还真不是如此，都知道赵瑞是张阁老的人，东州大大小小的事，只是在林见善那边走个过场而已。林见善过去拿他没招，这一回……呵呵，也是个睚眦必报的人，该拿回来的，他会拿回来，想要的，他也会争取到。”
“只是……”程菽回忆起那天那夜在玉峦殿，“只是没想到，我也着了他一回道。”
“此话怎讲？”
程菽摇头，都是猜测，他不便和宋知止多言。岐王禁足在府，四下无出路之际，东州哗变，赵瑞所行之恶事皆“应时”爆发，叫岐王得了机会，解了禁足惩罚，直奔东州。
这林见善，是此前和众人一般一无所知，还是他攒着劲儿就等着这一回？
程菽无言，若是后者，那他还有他的挚友怕是看错了人。赵瑞所行之事之恶劣，坐视不管与同流合污并无不同。
此时，他的挚友隋瑛，踱步在吏部衙门后的庭院里，在这雪中，他沉默地思考，最终立定，仰头望向天空。
下雪的天穹泛着铁青色，斜云层叠，绵延无垠，切割天光。雪飘扬而落，岑寂无声，忙碌噪杂的衙门内此刻也凝停了声息，独有自己一隅愁思的天地。
“晚儿。”
他轻轻唤着心上人的名姓，内心犹如巨石重压，闷闷难以承受。
——
观月阁外，怜妃一袭水红披风，脖颈间的雪白兔毛围脖簇拥着一张忧伤面庞，方在仕女的撑伞下步入雪中，就见远远的宫墙下伫立一道身影，乞怜而又渴求地凝望自己。
怜妃不动声色，面无表情地转身，朝观月阁后寂静无人的花园走去。太子连忙追上，见怜妃立定于一棵梅树下，也遣走了仕女，便壮起胆子，走上前去。
“娘娘，这一个多月来你对我甚是冷淡，不知本宫究竟是错做了什么，讨得您如此不欢喜？”太子绕到怜妃面前，俯身凑近，凝视美人微微垂落的睫羽。', '')