“犹记得两年前初来朔西，王璞真大人府内吃穿用度，皆是不凡，而高大人却朴素平实，叫人心生敬意。”隋瑛顿了顿，转身在案卷架上取出一本账册，道：“在山无论如何都未曾想到，这账册上会出现您的名字。”
数月前，隋瑛一面四处奔波借粮，一面调查救济粮贪腐案件。沿途经过的宁中、陇州他无力去管，可朔西这边，他得给那些饿死的百姓一个交代。是以当缴获库房私底下的一本账册，其中赫然出现高子运大名时，他感到没来由的心痛。
这是一种难以安抚的情绪，隋瑛自嘲，自己还有不想面对的时刻。
高子运苦笑，道：“想必是除了您，其余人都有名在册罢。”
“不错，可是，高大人，为什么？”
“您何必问为什么呢？巡抚大人，官字怎么写，一个宝盖头下面连着两张口，一张口言，一张口便要吃。我来朔西十余年了，除却一位糟糠之妻，一方姨太太都没有，可我有两个小儿，三名女子，管家仆人数名，担了个布政使的名头，却还不如那些知州、知府过得舒坦。就连倒卖粮食的商户，看了我这张面孔都难免讥讽，在朔西，靠着文人的傲骨可活不下去。不是这一点余粮，您以为我府中数十余人口，就靠着我在朝廷的那些俸禄就能度过这次灾荒？我先前盘下的那几亩薄田，去年可是因为战乱，人丁凋敝，颗粒未收啊！”
隋瑛垂下眼眸，他孤家寡人一个，用度节俭，尚能有些许余钱，可拖家带口的官员怎么办？最艰苦的环境，却是最低廉的俸禄。是以懒政作祟，贪腐横行，在乎人的欲望，也在乎分配的不公。
归在高子运名下的账目，估算起来也不过他全府半年温饱的用度。比起王璞真等人，简直是大巫见小巫。
可是错了就是错了。
隋瑛看向他那风霜中微白的鬓角，被风沙磨损的官服，联想起这几月他游走于灾民之间，事必躬亲。他的确使出过一些手段，譬如林清那回，可出于私心不说，其中又有几分不是为了百姓？
心绪复杂，隋瑛还是首次，感到如此纠结，前后为难。
良久，他拿起笔，沾满了墨水，在账册上高子运的名字上画了黑黑的一道。
“高大人，这千石粮食，无论是今年还是明年，或是后年，只消您悉数还给了百姓，无论是这本账册，还是我交给林侍郎亲自递与圣山的奏章上，就再也没有您的名字了。”
高子运震惊地看向隋瑛，嗫嚅道：“为，为什么？”
隋瑛无奈微笑，“我隋瑛为生民立命，却也见到生民之命扛于他人之肩。人非圣贤，孰能无过。荒乱之年，处处皆苦。这时还要揪着错谬不放，虽是讲了原则，却是过于不近人情。高大人，您是有心的，这心，是诡心，也是良心，更是体恤百姓之心。陆师曾托林侍郎带给我一副字，嘱咐我得学会识人。人心复杂，非一面可概论，如今我隋在山也是体会到恩师的一片苦心了。”
“巡抚大人！”高子运跪了下来，泪流两行，朝隋瑛拱手，凄声喊道：“巡抚大人恩情，下官没齿难忘！”', '')