破虏军右锋营的营门斜对面有家不大的杜记酒店，店门前挂着一面三角小旗上绣着一个斗大的‘酒’字，临街三间不大的门脸，里面摆着几张破旧的饭桌。因小店供的下酒菜大都是荒原中猎来的野味，极有特色，是以虽然简陋但在杜城这个兵城还是小有名气的。
王剪和成鼎是小店的常客。鑫军穷苦，两人虽是军官，每日伙食却和兵士一般无二，难得见到荤腥。每至军中发了饷，两人便到此小酌打打牙祭，因饷钱也有限便轮流作东。
就在破虏军袭了马陵峡后的第三日，两人夜来无事相约去了杜记小店。破虏军的根底是白国邺城斗士营，对兵士训练大有往日斗士营训练斗士的作风，一个白天练下来甚是劳累。两人几杯小酒下肚，筋骨一松自是感觉大为舒服。等起身会账回营时，却见原本专事结账的掌柜杜老头儿竟摇身变成了一个妙龄女子。轮着东道的王剪顿时傻了眼，口袋空空如也，如果是以前的杜老儿，自可挂账，今儿换了生人却如何说得出口？两人对面相觑不由大窘。
望着两人神情窘迫，那新来的女子却只浅浅一笑，两只凤眼一瞟局促不安的王剪说道：“两位军爷既是手头不方便，酒菜钱等留着来日再结无妨。”
两人如释重负，王剪满脸通红对女子道了谢，见那女子双目只盯着自己，不由心中大动，拉着成鼎快步出店回了大营。晚上睡在地铺上，心中翻来覆去只是那女子一双妙目，王剪初经男女之事，却哪里睡得着？
第二日一早，王剪向弟兄们借了酒钱，乘空溜出大营到了小店。日间店中无人，那女子见了王剪略显诧异后即低头浅笑，神情间更显娇媚，抬眼时两目里柔情顿现。王剪心内狂跳，不由得少年人的心性大发，不光将昨晚的酒资还了，连着日前欠账皆一并全结了。
自此后王剪无事便到酒店中喝酒，每回酒资都是付的现钱，拉下偌大的亏空。右锋营多数军官都是生死兄弟，成鼎向来机敏自是看出了其中玄机，向众人一说非但王剪所欠债务立时一笔勾销，还有不少兄弟翻出老本相助。王剪大是感动，背后既有财团支持自是跑得更勤。
一来二去王剪才听说了那女子是杜老头儿的远房侄女名叫茯芹，年方十七。茯芹原本家住梧城，自幼丧母，家中只剩老父和茯芹两人相依为命。前些时日老父过了世，茯芹在梧城无了依靠，方赶来杜城投了杜老头儿。王剪是奴隶出身，见茯芹孤苦心中更加怜惜，只可惜自己是一条粗鲁的厮杀汉，虽是满肚子的柔情蜜意，每次面对茯芹便只会红着脸掏钱会账，无论如何就是蹩不出其他字来。好在伏芹善解人意，每回接钱时两眼里眼波流动，情意绵绵，让王剪心中似灌了蜜一般香甜。
为防胡子有奸细混入城中，杜城每晚都有几拨兵士巡城。右锋营驻在城南，因此城南地界的夜防自然就归右锋营。夜间巡城一般都有队率带本队兵士绕城巡视，但昨日六百出城奴工被抢和奸细有关，破虏将军就下令各营须加强戒备，旷回营后即令夜间兵士巡城增加到一卒人，由各屯长亲自带队。
因今夜要带队巡城，王剪不敢饮酒。起更后即带着一卒兵士出了大营围城巡视。路过杜记小店时只见大门紧闭，小窗中却映出里面的灯火，王剪不觉心中有些奇怪，天都如此晚了，难道茯芹她们还没歇息么？
巡了一圈又来到杜记小酒店前，这回屋里灯已黑，王剪正想方才大约是老杜头在盘账。就听店门‘吱’地一响打开一条小缝，一条黑影探身出来。王剪借着兵士们手中通亮的松油火把一看，开门之人正是茯芹。
“王。。哥。。是在巡城么？”茯芹声有怯色迟疑着叫道，两人平日里结账时言语并不多，茯芹还是头一次开口叫王剪。
“啊。。。茯。。芹，是在巡城。。。天都这时分了，你怎么。。”王剪略略有些局促地站在茯芹面前，忽然见茯芹脸上似有泪痕，吓了一跳，顿时局促尽消沉声问道：“有人欺负你了么？”
伏芹确实面带戚色，见问两滴泪珠滚落下来，看了一眼已停下来的巡城兵士们即回过眼神，讪讪地摇摇头却不说话。王剪已是会意，叫过队前的队率自领兵士前去巡城。等兵士们远去了转身两眼紧盯着茯芹恶声说道：“真有人敢欺负你，看老子活刮了他。”
“王哥。”茯芹似乎是大受感动，低叫了一声后扯了一把王剪的衣襟，两人一同进了杜记酒店，茯芹返身关上了店门后寂寂说道：“非是有人欺负奴家，是。。是。。奴家大叔硬要把奴家许了人家。”
茯芹嘴里的大叔就是杜记酒店的掌柜，王剪一听大出意料呆呆怔住，这可是人家的私事儿，自己大约管不了，摊着两手一时竟不知说什么好。
“王哥真对奴家有意么？”茯芹轻声问道。两人对面而立，茯芹说话声时吹气如兰、声柔如绵里却稍有一丝生硬，王剪听了一阵晕眩冲口而出道：“正是，王剪爱极了妹子，只是不敢说出口。”
“哦。”茯芹似是松了一口气，轻叹了一声说道：“如今妹子都要被许给旁人了，王哥竟还不敢说出口么？”
“王剪杀人时尚不眨眼，怕他鸟甚？”受激的王剪豪情顿起大声答道，静夜之中传出老远。他自己并不觉得只是低头思忖，稍顷过后抬头对茯芹说道：“妹子别急。今晚太晚了，只等明一早，我就去央求大将军，求他亲来找你大叔提亲，谅你大叔不敢驳了破虏将军的面子。”
“真的么？”酒店里漆黑，王剪看不见茯芹脸上神情，只听声音里满是欣喜，自是对自己情深已久，不禁心中柔情大起。平日里蹩在心中不敢说的话今日终于说出了口，一身轻松，想想大将军肯定会成全自己的好事，对茯芹说道：“妹子放心，只等你大叔答应了，王剪领着兄弟们吹吹打打抬妹子进营。”