天刚蒙蒙亮，巷口的青石板还潮乎乎的，戚萝推着木架车拐进来，车板上的大铁锅“哐当”一声落定。
锅里咕嘟咕嘟冒着泡，奶白的汤面上浮着层油花，混着萝卜的清甜和骨头的醇厚气，把隔壁包子铺的叔都勾得探出头。
“小戚姑娘，今儿炖的啥好汤？”刘叔手里还捏着发面，面团在他掌心揉得团团转，“闻着比你上次那酱肉还馋人。”
戚萝掀开锅盖，里面码着剁成块的腔骨，旁边卧着大块的白萝卜，汤滚得正欢，萝卜都炖得半透明了。
“新琢磨的骨汤萝卜，昨儿特意跟张屠户订了带筋的腔骨，剁开了焯水，加了姜片和陈皮，炖了整夜。”
她用长柄勺舀了勺汤，热气腾腾的。
“等会儿再切点薄饼，撕成条泡在汤里，就是一套。管饱，还暖身子。”
说着，她从车板下抽出个竹筛，里面摆着些切好的冷盘：酱色的卤猪耳切得薄如纸片，码得整整齐齐；还有些琥珀色的卤豆干，浸在红亮的卤汁里，看着就入味。
“这是昨儿卤好的，猪耳配着骨汤喝，解腻。”
刘叔咽了咽口水：“给我留一套！等会儿包子卖完就来。”
戚萝刚笑着应下，便有生意上门。
“您吃些什么?”
“小娘子骨汤做得味美，便先润润嘴吧！再来些豆干为佐！”
于是忙着给客人盛汤，手腕一转，铁勺磕在碗沿上“当啷”响，刚把卤豆干码得齐整，眼角余光就瞥见槐树下那抹素色身影。
她手里的动作顿了顿，心里犯嘀咕：昨儿收摊时明明跟他说过，今日汤汤水水的，自己一个人忙得过来，不必劳烦。
“公子怎么又来了？”她把碗递给客人，擦了擦手，语气里带着点诧异，“昨儿不是说……”
宋修站在几步外，手里那罐胡椒已经放在摊角，闻言微微欠身，声音依旧平和：
“路过巷口，听见汤香，想着或许能帮衬一二。”
他目光扫过摊子前摞着的空碗。
“看你这边客人多，收碗、擦桌这类琐事，我还做得来。”
可现下明明只有一位食客啊？
戚萝又踮脚往巷口望了望，晨光里哪有“路过”的样子？
分明是特意绕过来的。
她摆摆手：“真不用，这些活计我熟得很，蹭一身油星子反倒麻烦。”
说着拿起抹布要去擦旁边的空桌。
宋修却比她快一步，先伸手拎起桌角的空碗，动作轻缓，指尖避开碗沿沾着的卤汁，只捏着碗底，摞起来时整整齐齐，竟比她平日码得还稳。
“举手之劳。”他说着，又拿起另一块干净抹布，有样学样地擦桌子，力道适中，既擦得净，又没让木桌发出刺耳的摩擦声。
戚萝看过去。
他素色布袍的袖口束得紧，露出的手腕骨节分明。
擦桌子时身子微微前倾，腰背挺得笔直，明明是市井里最寻常的活计，被他做出来，竟带着种说不出的规矩。
既没越界碰她的汤勺、卤罐，也没碍着客人走动，只拣着最边缘的杂事做，分寸拿捏得恰到好处。
“公子这是……”戚萝哭笑不得，“哪有读书人干这个的？”
他擦完最后一张桌，直起身，脸上没什么多余的表情，只淡淡道：“读书人也需知柴米油盐。况且，你这骨汤里再加些胡椒，确实香醇，算我……换碗汤喝。”
正说着，又有客人来，喊着要两套汤泡饼。
戚萝赶紧回身忙活，宋修则默默站在摊侧，等客人起身，便上前收碗、擦桌，始终保持着半步距离，既帮了忙，又没半分逾矩。
戚萝一边往汤里撒胡椒，一边偷偷看。
晨光落在他发梢，沾了点细碎的金辉，他正低头摞碗，侧脸线条干净利落，倒不像个养尊处优的公子，反倒有几分……
说不清的妥帖。
她心里那点诧异慢慢化了，只觉得这人虽执拗，却难得的懂礼，没半分轻浮。
“那……公子多担待。”
她扬声说了句，手里的铁勺又开始“当啷”响。
巷口的日头刚爬过树梢，戚萝忽然听见一阵细碎的脚步声，伴着含糊的嘟囔：
“……是这条巷吧？昨日那酱肉的香气，勾得人半夜没睡好，错不了……”
她抬头，见个青布袍老者背着手，正眯着眼往这边瞅，手里还攥着本卷边的书，边走边东张西望，正是昨日来的那位老先生。
老者也瞧见了她的摊子，眼睛一亮。
刚要迈步，视线扫过摊侧，猛地顿住，像被什么绊了脚似的往后踉跄半步，慌忙躲到槐树后，只探出个脑袋往这边瞟，帽檐都歪了。
戚萝刚抿嘴笑了半声，就见宋修端着摞好的空碗转身，恰好与树后那脑袋对上。
两人皆是一僵，四目瞪得溜圆，空气里仿佛能听见“咯噔”一声。